韓秀峰本就沒從五品大老爺的架子，從來沒坐過官轎，出行不用什么儀仗，甚至連官服都不怎么穿，平時也不怎么逛街，要么呆在打谷場小院看書，要么去明道書院后頭的河邊釣魚，以至于低調到許多人以為他沒走。
有些起的早，見過他上船的，以為他是出去公干，很直接地認為用不了多久就會回來。知情的人也不少，但誰也不敢亂嚼舌頭。所以他帶著潘二、大頭等人去上海，在鎮上并沒有掀起多大波瀾。
在鳳山腳下的工地依然忙得熱火朝天，鹽捕營的兩百多官兵依然打谷場在操練，有錢人的孩子依然去明道書院讀書，窮人家的孩子依然去打谷場看熱鬧，只有顧院長、王千里和余青槐得士紳像沒了主心骨，心里有些空蕩蕩的。
余青槐實在沒興致下棋，放下棋子問：“顧院長，陳有道那邊怎么說，什么時候幫四爺把銀子給他送去？”
“你不提我差點忘了，銀子在哪兒？”顧院長抬頭問。
“在公匣里隔著呢。”
“那就拿上給他送去，省的一忙又搞忘了。”
“行，我去拿。”
四人拿上銀子，一路跟街坊鄰居打著招呼來到陳家。
陳有道這半年是真正的深居簡出，不但他不怎么上街，連他老伴兒和兩個兒子都不怎么拋頭露面，更不敢去打谷場和巡檢司衙門。
顧院長和王千里等人突然來訪，陳有道嚇一大跳，急忙把眾人迎進堂屋，一邊示意老伴兒趕緊去燒茶，一邊忐忑不安地問：“顧院長，千里，你們今天怎有空來我這兒，是不是有什么事？”
一個多月沒見，陳有道的額頭上有多了幾道皺紋，看上去更蒼老了。顧院長暗嘆口氣，等王千里把一包銀子放到他面前，才低聲道：“陳兄，我們冒昧登門，是受韓老爺之托。”
一聽到韓老爺三個字，陳有道再也忍不住了，驀地起身問：“顧院長，我家老三已經被他害死了，他還想趕盡殺絕？”
“你想哪兒去了？”顧院長反問了一句，不快地說：“你把韓老爺當什么人了，他能跟你計較？韓老爺不但從未想過要為難你，反而擔心你家老大老二不孝順，擔心你丟了書院的飯碗會老無所依，特意托我們給你送點銀子來頤養天年。”
“我家老大老二孝順著呢，他又不是我的孝子賢孫，我陳有道用不著他來養老送終！”
王千里急了：“陳院長，你怎么越老越糊涂，怎么聽不進人勸呢！”
“千里，坐下！”顧院長把王千里
拉坐下來，回頭緊盯著陳有道說：“陳兄，說了你別不高興，你家老三純屬咎由自取，他被韓老爺鎖拿進巡檢司衙門那會兒，鎮上人可都是拍手稱快的。何況韓老爺不是沒給他將功贖罪的機會，只是他運氣不好，那么多人一道去查緝私鹽，人家沒事，他被傷著了。”
“是啊陳院長，這都是命，要是他那會兒沒給私梟傷著，說不定早改過自新甚至都混上一官半職了！”余青槐附和道。
“你們說得倒輕巧，要曉得死的可是我兒子！”
“人死都死了，現在說這些有用嗎？再說養不教父之過，你家老三的事，你這個做老子的難辭其咎！”顧館長敲敲桌子，接著道：“這么說吧，韓老爺從來沒后悔過鎖拿你家老三，他是為民做主，你家老三后來死了，他心里也從來沒有過意不去，更沒覺得有哪里對不起你陳有道。”
“那他為何讓你們送銀子來？”
“因為不管怎么說你陳有道也是我海安士紳，再就是看你老來喪子可憐。”
“這么說我要去跪謝？”
“不用，韓老爺昨天已經走了。”
“他走了？”陳有道不敢相信這是真的。
“走了，這一走估計不會再回來。你能想通最好，想不通也沒什么。”顧院長不想跟一個失去理智的人糾纏，起身拱拱手，便頭也不回地走出陳家小院。
回到保甲局，顧院長心里還是空蕩蕩的，正準備問問王千里和余青槐愿不愿一道去鳳山工地看看，李瘸子竟一瘸一拐地追了過來。
“顧院長，顧院長，我家翠花病了……”
“病了趕緊去郎中看看，趕緊去抓藥，跟我說有什么用？”顧院長哭笑不得地問。
李瘸子拄著拐杖看看王千里和余青槐，一臉尷尬地說：“顧院長，我家翠花好像是心病。”
“心病，什么心病？”
“相思病。”
“你是不是戲看多了，還相思病！”
“顧院長，不怕您笑話，我家翠花害的好像真是相思病，她從昨天回來到這會兒一口飯都沒吃，額頭滾燙滾燙的，神志都不清了，凈說夢話，凈說糊話。”
“說什么夢話糊話？”顧院長追問道。
“她……她喊大頭，喊韓老爺，她……”
王千里反應過來，禁不住罵道：“這事能怪誰，怪只能怪你和你婆娘！誰不曉得你家翠花喜歡大頭，余三姑生怕大頭被你家翠花搶走，甚至把娘家的那些個堂妹表妹
全喊來了。結果你們倒好，剛開始上趕著要攀這高枝，還托我去幫你們跟韓老爺說。后頭聽說韓老爺和大頭要去上海辦差，辦完差就從上海直接回四川老家，你們又覺得這親一結，你家丫頭就真成潑出去的水，又反悔了！”
“四川是太遠，王老爺，您一樣有閨女，您家閨女要是嫁那么遠，您舍得嗎？”
“我閨女要是嫁那么遠，我是舍不得，但我舍不得是因為今后很難再見著閨女，你和你婆娘舍不得那是擔心今后占不到女兒女婿的光！”
“王老爺，瞧您說的，養兒不就是防老的嘛。”
“好好好，你有理行了吧，反正翠花是你閨女又不是我閨女，這事你別跟我們說，說了我們也管不著。”
顧院長總算弄清楚了來龍去脈，也禁不住笑道：“李瘸子，你都說了翠花害的是心病，既然是心病就得新藥治。跟我們說這些真沒用，你還是回去好好勸勸，就說好后生多的事，回頭幫她找個合適的。”
“顧院長，您是不曉得，這丫頭去韓老爺那兒燒了幾天飯，心氣都燒高了。就想嫁給官老爺，做官太太。您說我們這小門小戶的，去哪兒幫她找官老爺！”
“本來有機會的，是你和你婆娘不同意，這能怨誰？”
“我……顧院長，我……”
“別我啊你的啦，跟我們說這些沒用。”
與此同時，江南大營的一個營帳中，因打起仗來跟張國梁一樣不要命而被譽為“小張”的千總張玉良，正同“老虎”虎嵩林、“小虎”虎坤元等人一起圍著保安營都司周天受，商量要不要跟外面的弟兄們一樣往老家匯錢。
周天受剛從陣前回頭，還不曉得營里發生的事，哭笑不得地問：“沒開玩笑吧，你們把用命賺的銀子交給杜三？”
“大哥，要是光杜三一個人來，打死我們也不敢把銀子交給他，可他不是一個人來的。”
“往老家匯銀子的事等會兒再說，先說說他是咋回來的？”
“大哥，您放心，他倒不是臨陣脫逃，而是前幾天薛老爺和劉老爺說的那個在泰州做兩淮運副的同鄉，不光認得他，跟他還有交情。見雷以誠打算讓從我們這兒過去的兄弟攻城，擔心他死在揚州城下，就想法兒把他從雷以誠那兒調出來了，現而今好像是狼山鎮青山營的千總。”
“那他不好好呆營里，跑回來做什么？”周天受追問道。
小虎剛去打聽過，興高采烈地說：“這我曉得，聽前些天從江北來的那位
周先生說，青山營的人早在賊匪犯揚州時就跑光了。杜三現在是既沒上司，也沒手下，甚至連營盤都沒有。反正是沒人管他，他現在想去哪兒就能去哪兒，想做什么就做什么。”
“這龜兒子運氣真好，跑江蘇來還能遇上貴人。”
“大哥，你別說，他還真遇上貴人了！”張玉良接過話茬，羨慕地說：“那位韓老爺可了不得，不光頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，來江蘇上任前還做過我們重慶府在京城會館的館長，要是哪天來我們營里，連向帥都要以禮相待。”
“這么說杜三是去京城投供時認得韓老爺的？”
“應該是。”張玉良點點頭，又說道：“他這次回來，不但有韓老爺的書信，還把日升昌泰州分號的賬房先生帶來了。說只要把銀子交給他，他就能幫著把銀子捎回老家，家信也可以幫著捎，不過要付腳錢。你沒出去看，你出去看看就曉得了，營里這會兒已經炸了鍋，弟兄們全在湊銀子，幾個書辦幫著寫信都寫不過來！說出來你都不敢相信，杜三那龜兒子現在真成了營里大紅人，不曉得有多少弟兄圍著他轉！”
“鬼曉得他帶來的是不是日升昌的賬房先生，銀子要是被他卷跑怎咋辦？”
“他應該沒這個膽。”
“大哥，不會有假的，聽說不光薛老爺、劉老爺要托他往老家捎信和銀子，連向帥都打算讓他往老家捎銀子！”
杜三不但貪生怕死，而且喜歡占小便宜，周天受覺得把銀子交給杜三不靠譜，可想到千里迢迢往老家捎信捎銀子太難，不能就這么不許弟兄們去找杜三，沉吟道：“你們先別急，我去問問向帥，這事等我從向帥那兒回來再說。”
三五第一_
