太陽正好，池韞喚來三個丫頭，讓她們搬出書來曬一曬。
大老爺走后，幾箱子書沒人打理，若是返潮生蟲，不免可惜。
絮兒晾好了書，回到屋里，卻見池韞正在書桌旁寫字。
她坐姿極正，提筆垂目，仿佛先生在教學一般標準，只是寫得極慢。
絮兒探頭看了一眼，低呼一聲，真心贊嘆：“大小姐的字真好看。”
池韞看了她一眼，問：“念過書？”
絮兒不好意思地回道：“只認得幾個字，以前夫人管賬的時候，幫著記一記。”
池韞點點頭，不再說話，低頭繼續寫。
這具身體習過武，卻沒怎么寫過字，落筆不免有幾分滯澀。
不過沒關系，她身體康健，只要持續練習，很快就能恢復。
寫了約摸半個時辰，她終于停下來，吁了口氣，慢慢揉著手腕。
絮兒知趣地端上茶來：“大小姐歇一歇。”
池韞“嗯”了一聲，起身走到窗邊。
廊下，有個嬤嬤正跟丁氏說著話，一臉氣憤。
丁氏卻神情淡然，好言安慰了幾句。
待兩人進了屋，池韞無聲笑了一下。
她原以為，與二房翻了臉，日子會不好過。
沒想到，這個原以為膽小怕事的繼母，竟擋在了她前面。
熙和院是受到了為難，但她卻沒有感受到。因為種種怠慢，在丁氏那里得到了補足。
仔細想想，自從池大小姐回來，這位大夫人也算善盡繼母之責，除了沒有幫她出頭爭婚事，日常生活上的照應，并無輕慢。
池韞心念一動：“絮兒。”
“奴婢在。”
“夫人娘家是哪里的？”
絮兒回道：“就在京城啊！舅老爺早年中過舉，后來游學的時候遇到山賊，傷了腿，便在華亭橋那邊開了間筆墨鋪子。”
“哦。”池韞若有所思。
京城土著，小康人家。
現在的池家，娶這樣的不奇怪。可大老爺是池家三兄弟里最出息的，那會兒都快升上四品了吧？算是高官了，完全可以娶一個家世更好的。
這其中有什么考量，池韞身為女兒，不好細問。何況絮兒年紀尚小，恐怕也不清楚內情。
池韞話音一轉：“我久未歸家，對京城的事極其陌生，你來說說，可有什么新鮮事？比如……新帝？”
……
池二老爺心情煩悶。
以為跟俞家的婚事鐵板釘釘，早在幾個月前他就把牛皮吹出去了。
結果出了這等變故，惹得他被同僚好一陣嘲笑。
二老爺一向自視甚高。雖然自身品階不高，但池老太爺當年風光無限，他也曾經被人喚過相府公子。
如今這般，簡直就是虎落平陽被犬欺。
下了衙，他也不想回家。
婚事落空的池妤整日摔摔打打，二夫人則拉長個臉，說話帶刀子似的。
他在衙門已經夠憋屈了，回家還得看妻女的臉色。
親隨驅了車過來。
二老爺心中一動，說道：“去醉太平。”
親隨遲疑一瞬，委婉地道：“老爺，夫人讓您早點回家！”
二老爺不以為然：“早點回家干什么？又聽她指桑罵槐嗎？男人在外面的事輪不到她管，去醉太平！”
“是。”
醉太平是一間酒樓。
京城各大酒樓，各有知名之處。比如折桂樓最出名的是菜色，永樂樓舞樂最佳，醉太平則以景聞名。
二老爺進入醉太平時，一個幫閑模樣的男人跟了進去。
這男人就是三夫人使喚來的駱七。
京城這樣的地界，匯集天下精英，各大酒樓為了吸引客人，各出手段。
比如醉太平，它并不是尋常酒樓的樣式，而是一座修建得十分雅致的園子。
五步一樓，十步一閣，如同一座小型的宮院。
其中人來人往，熱鬧非凡。
駱七幫閑打扮，酒保小二們都以為他是哪個老爺帶來的，任他穿庭過院。
“嘿，在醉太平隨意玩上一晚，怕得要幾十兩銀，二老爺可真是有錢！”
駱七一邊嘀咕，一邊尋找二老爺的行蹤。
二老爺并沒有在前頭尋歡作樂，而是連穿數個庭院，進了后園。
駱七也想跟進去，卻被攔住了。
他好說歹說，對方都不肯放人。
只道：“便是你家老爺進了這里，也得親自出來領人。”
駱七沒法子，只能在附近轉悠，等二老爺出來。
這一等兩等，竟讓他發現了一件詭異的事。
二老爺沒過多久，便獨自出來了。
駱七愣了下，才進去這么一會兒，菜都沒上齊吧？
還有，他身邊的親隨呢？
駱七直覺有問題，看著二老爺從側門出去，悄悄跟了過去。
此處已經不設宴席，只有寥寥幾個賞景的客人。
駱七跟著二老爺一路疾走，直到吹彈的聲音傳來，才明白過來。
這是伎子們居住的地方。
二老爺進了其中一幢樓。
……
“什么？！”三夫人差點把手里的扇子給折了。
駱七躬身站在她面前，語氣肯定：“小的沒看錯，二老爺在那樓里歇了半夜，直到醉太平要關門了才出來。”
他伸出手：“您看，小的在草叢里躲了半宿，手上全是蚊子叮出來的。”
三夫人起了一身雞皮疙瘩，忙揮手讓他遮起來。
先前被池韞的話提醒，她就想，老二家藏著那么多銀子，能忍住不花嗎？私底下肯定悄悄地花！
她猜過買田地，收古董字畫，就沒料到二老爺會藏嬌！
想到二夫人的脾氣，三夫人眉飛色舞。
“二哥瞧著老實，沒想到私底下干這樣的事。二嫂知道還不氣死？”
在屋里轉了兩圈，她吩咐：“你繼續跟，弄清楚那樓里的是誰，還有二老爺幾日去一次，一次待多久。”
“是。”
三夫人心情舒暢，吩咐貼身侍婢：“拿二兩銀子給駱七，在外頭難免花費。”想了想，又說，“醉太平不是一般的地界，拿五兩來吧。”
駱七喜不自勝，連聲道：“夫人放心，小的一定盡心辦事。”
……
另一邊，池韞也是一臉驚愕。
“你說什么？陛下登基前是……是宜安王？”
絮兒被她嚇了一跳，茫然道：“是啊……”
