廊下驚呼聲此起彼伏。
“那是什么？”
“蜜蜂！好像是蜜蜂！”
“好多啊！”
看到蜜蜂的一瞬間，池韞終于松了心里那根弦。
天氣這么冷，外頭幾乎不會有蜜蜂了。她知道宮里的花房會養蜜蜂，但到底能不能招來，真不敢肯定。
現在終于放下心了。
蜜蜂紛紛落在花盆里，停留在花苞上。
“陛下。”她轉身面對大殿，揚聲說道，“自您登基，總有流言蜚語。先帝在位二十余年，仁德愛民，四海稱頌。膝下育有太子，德才兼備，品行高潔。在您登基之前，沒有人想得到，您會成為萬乘之尊……”
這話一說出來，殿內殿外都亂了。
百官權貴們震驚地看著侃侃而談的池韞。
朝芳宮瘋了嗎？陛下的皇位來由，背后議論兩句就算了，誰敢當面提一句？這不是打皇帝的臉嗎？說這皇位本來不是他的！
眾人紛紛將目光投向大長公主。
難道是大長公主的安排，故意給陛下難堪？
不至于吧？都三年過去了，大長公主早就沒了權柄，與陛下對著干有什么好處？
龍椅上的皇帝，也皺了皺眉，看向大長公主。
然而大長公主神情如常，既沒有慌亂，也沒有嘲諷。
她相信阿韞，這么說一定圓得過來。
大長公主這樣想著，還端起果酒飲了一口。
“大人！”樓晏的座次，安排在廊下，他身邊的高燦聽得目瞪口呆，急得不行，“快制止池大小姐啊！要是陛下震怒……”
“聽她說完。”樓晏淡淡打斷他。
高燦張了張嘴，只能把后面的話咽回去。
“……然而，世事無常，就像這鮮花，清晨還怒放，也許中午就凋零了。先太子之殤，舉國共哀，先帝之逝，天下同悲。但是，悲痛之后，這偌大的帝國，終究要有人來接掌。這是時勢，也是天命。”
她側身站過，露出身后的十二月鮮花。
“鮮花落了，還會有新的花苞。那些落花，不會怨恨花苞來搶奪它們擁有過的春光。花瓣落入泥土，化為春泥，養護著花苞長大，引來蜂蝶起舞，等待再次怒放。這就是一代代的傳承，或許會凋零，但永不斷絕的傳承。”
說到這里，皇帝微有動容。
這是在借事喻理，為他正視聽？話倒是好聽，可是，大家聽不進去吧？
這樣想著，就見大長公主站了起來。
“陛下，本宮潛居朝芳宮三年，知道外頭總有人說您的閑話。先帝和先太子的逝去，本宮悲痛欲絕。但是，就像阿韞說的，世事無常，這花都已經落了，有什么辦法呢？人要往前看，皇兄這一輩子，勤政愛民，為了帝國嘔心瀝血，他臨走前，將天下交到陛下手里，本宮就會一力幫您維護！誰再說您的閑話，就是跟本宮過不去！”
最后一句話擲地有聲，目光冷冷掃過殿內眾人。
皇帝聽到這里，終于明白過來了。
最重要的，不在于理正不正，而在于說話的人是誰。
池韞那么說，只是好聽而已。換成大長公主，這分量就不輕了。
原來是姑母，特意在這樣的場合，為他張目。
有了今天這一出，以后誰還敢說他得位不正，因為心虛，逼姑母退居朝芳宮？
皇帝感激涕零，心情激蕩，不禁取了酒，向大長公主：“姑母慈愛，為侄兒正視聽，朕定當繼承先帝遺志，為大舜綿延國祚。”
大長公主順勢舉起酒杯，恭聲道：“陛下萬壽千秋，大舜國祚綿延。”
皇室宗親、王侯勛貴、文武百官，在這一刻都起身舉杯，高聲祝詞：“陛下萬壽千秋，大舜國祚綿延。”
外國使節們見此情形，哪還有疑問，急忙跟著祝賀。
內外上下，共飲此杯。
皇帝笑著落座，池韞松了口氣，向弟子們擺了擺手，趕緊帶著花盆走人。
回到偏殿，凌陽真人的臉立刻拉了下來。
“這是怎么回事？花怎么會謝？”
弟子們戰戰兢兢，為首的怯生生地道：“師父，我、我出門前看過，開得好好的，絕對沒有問題！”
其他幾個跟著點頭。
她們一人負責一盆花，都是檢查過才上車的。
池韞另拿一瓶花露，驅走了蜜蜂，仔細辨別了土壤，問道：“凌陽師叔，你瞧這是不是被人澆了什么東西？”
凌陽真人湊過去，捏起一撮土，仔細聞了聞。
一股帶著腐蝕氣味的酸味沖鼻而來。
果然被人澆了藥水。
弟子們大吃一驚。
“師父！我敢保證，出門的時候絕對沒有。這是萬壽節上用的，我們一直很小心。”
“你的意思是，出了門才被人澆的？”池韞問。
那弟子遲疑著點頭：“應該是吧？”
“這些花，剛才有離開你們的視線嗎？”
弟子們互視，面露猶豫。
“看你們這樣子，不能保證沒被別人碰過。”
有弟子帶著哭音道：“我、我剛才去了一趟茅房。”
另外幾個互視，好幾個怯怯應道：“我也是……”
“我沒去茅房，但是到外頭看了一下樂人。”
行了，那就是在宮里出的問題。
池韞眉頭微皺，問凌陽真人：“凌陽師叔，你在宮里有仇人嗎？”
凌陽真人百思不得其解：“沒有啊！我進宮講經，也都是與人為善，哪怕宮女內侍，都不得罪。”
“不、不對。”她的弟子小聲道，“師父，您得罪過一個人。”
凌陽真人看向她：“誰？為師怎么不記得？”
這弟子道：“您是沒得罪過宮女內侍，可您得罪了主子啊！”
凌陽真人倒抽一口涼氣。
對啊！她是因為什么做小伏低？因為差事沒辦好，宮里對她生了不滿，失去了靠山。
可是……
“不至于吧？”凌陽真人喃喃道，“若真是娘娘，直接下旨懲戒都行，何必這樣？”
池韞看著她：“你說的，是不是靈秀宮？”
凌陽真人瞥了她一眼，沒說是，也沒說不是。
池韞點了點頭：“我明白了。”
凌陽真人警惕地看著她：“師侄，你明白了什么？”
池韞笑瞇瞇：“假如今天真的出了事，我們都會被關起來吧？義母不會不管我，但不一定會管你。到時候，如果有人能撈你出來，你是不是就會對她死心塌地？”
