池韞回到清寧宮，太后還沒入睡。
“娘娘。”
太后坐在鏡子前，宮女打散了她的發髻，一下下梳著半白不黑的長發。
“樓大人出宮了？”太后問。
“是。”
太后透過鏡子看著她。
鮮花一般的少女，姿容秀麗，神態從容。
“玉妃與你有仇？”
池韞抬起頭，眉毛微微一揚：“娘娘怎么會這么問？玉妃娘娘深居后宮，臣女哪有機會和她結仇？”
太后哼了一聲：“陛下讓你進宮，查的是宸妃吧？可看你的舉動，分明認定有問題的是玉妃，不然，怎么會連香丸有問題都知道。你不說也無妨，明日本宮提審凌陽住持，她自會和盤托出。”
池韞笑了：“娘娘何必嚇唬臣女。臣女沒機會和玉妃結仇，可架不住玉妃看臣女不順眼，故而早有防備。”
“她為何看你不順眼？”
池韞低下頭，躊躇片刻，最后道：“娘娘有問，臣女自然不敢隱瞞。那日外出散步，碰到玉妃娘娘，她請臣女到靈秀宮坐了一會兒。閑談間，她說臣女很像一個故人，還說樓大人曾經心慕于她……”
太后眉頭狠狠一跳，轉過身來：“你說什么？”
池韞仿佛被她嚇了一跳，怔怔道：“娘娘……”
太后揮手讓宮女退下，讓她近前來。
“娘娘，臣女做錯了嗎？”池韞小心地問。
太后緩了緩面色，說道：“不干你的事。那日玉妃說了什么，你一五一十說來。”
“是。”池韞頓了下，繼續說道，“玉妃娘娘說，玉衡先生曾經收養了一個孫女，美貌又多才，無涯海閣人人都喜歡她，連樓大人也愛慕她，可惜那場滅門之禍她沒逃過。玉妃娘娘還說，見到臣女的第一眼，就覺得臣女很像她，大約就是這樣，樓大人應允了這樁婚事。”
太后冷笑不止。
池韞覷了她一眼，輕聲道：“娘娘，臣女現在知道，玉妃娘娘是冒名頂替的，那么她說的這位小姐，應該就是玉衡先生真正的孫女，玉大小姐吧？”
太后點了點頭，語氣生硬：“她故意挑撥，所以你起了疑心？”
池韞不好意思地笑笑：“女子對于情敵，總是特別敏銳。盡管玉妃娘娘遮掩得很好，但臣女還是感覺到，她內心藏著嫉妒。所以，臣女就把這個消息送了出去。”
太后意外地看了她一眼，說道：“你倒是機警，沒有自作聰明。”
她這個年紀的小姑娘，得知未婚夫另有意中人，少有能沉得住氣的。
池韞輕聲道：“因為這件事，樓大人早就對臣女說過。他心中無愧，我自然信他。倒是玉妃娘娘，不知道存的心思。即便樓大人早年愛慕玉大小姐，也是人之常情，她身為故人，突然說這樣一番話，倒像是見不得樓大人好。”
太后冷著臉：“哼！憑她的身份，能進宮來，已是天大的榮寵，竟還不知道安分守己！”
池韞含笑聽著，沒再接話。
太后凝目打量了她幾眼，問道：“皇帝命你辦的事，已經辦完了，明日你是否就要出宮？”
池韞回道：“陛下命臣女來給娘娘收神，這差事辦沒辦好，還要娘娘您發話。若是娘娘認為，臣女可以出宮了，那便出宮吧。”
聽了這句，太后許久沒有說話，最后擺了擺手，說：“天色已晚，哀家倦了，你去吧。”
“是。”池韞施過禮，退出寢殿。
待她離開，汪嬤嬤從外頭進來，拿起梳子繼續梳頭。
“娘娘，明日要叫池小姐出宮嗎？”
太后沉默了良久，才道：“再留幾日吧，她說書挺有意思的。”
汪嬤嬤透過鏡子看著她：“娘娘，您信了她那些話？”
太后避開她的目光，說道：“沒什么信不信的，你去焚香吧，該就寢了。”
“是。”
香霧騰起，太后在汪嬤嬤的服侍下，躺了下去。
她很久沒有睡著，腦子里閃過許多畫面。一時是皇帝剛才在長福宮的作派，一時是先太子的靈柩送回京城的情形。
不知不覺，她的眼淚滑了出來。
她的阿謹，如果當了皇帝，豈會是這個樣子。
第二日，宮里下了旨。
玉妃心懷叵測，冒名頂替，欺君罔上，罪不可恕。褫奪封號，囚居冷宮。
靈秀宮頓時大亂。
池韞撐著傘，站在靈秀宮外。
“池小姐。”
聽得聲音，她轉過頭，發現是柳絲絲。
“婕妤娘娘。”
柳絲絲擺擺手：“不要多禮。”又問她，“怎么跑這里來了？”
池韞反問：“娘娘呢？在此作甚？”
柳絲絲道：“只是出來走走，到了近前，想到那事，就過來看看。”
池韞點了點頭：“我亦如此。”
兩人并肩站著，看到靈秀宮的宮女內侍們被一一帶出來，有的去往別處當差，有的鎖去了慎刑司。
玉妃身邊的大宮女錦瑟披頭散發，被人拘了出來。
她大聲喊道：“你們胡言亂語！娘娘不會做這樣的事，你們這是栽贓！”
拉扯她的內侍不耐煩地道：“這是陛下的命令，你的意思是陛下栽贓她？”
錦瑟哭道：“我沒說陛下，是宸妃，是太后！你們一個個都看我家娘娘不順眼，她明明什么事也沒做過，明明那么善良，你們竟連她的身份都要剝奪！”
說到這里，身邊一名小宮女被人扯出來，摔在一旁。
錦瑟一把抓住她，叫道：“墜兒，你說幾句話呀！娘娘不是這樣的人！別人能冤她，我們不能！”
墜兒低頭吶吶不言。
這時，幾位美人撐著傘過來，聽到這話，高美人第一個黑了臉，斥道：“你這個傻子，被騙了還不知道！我們已經查問過了，她就是個冒牌貨！什么玉大小姐，呸！她就是個侍婢，和你一樣的侍婢！哦，對了，她的名字也叫錦瑟，你知道她為什么給你取這么個名字了吧？”
錦瑟呆了一下，隨后叫了起來：“胡說！你們胡說！”
高美人冷笑不止：“想我昨日冒著雪去長福宮，就怕她出事。結果她怎么回報我的？給我送避子香，想叫我一世懷不上龍子。這樣心腸狠毒的人，也值得你戀舊！”
