飛雪已過，便是春回來。
武舉不同于科舉，它受限于年齡，非要十六往上，二十二歲以下不可。此剛好是兩個三年，也即為人生總共有兩次武舉的機會。
蘇澈今年十七，志在武狀元。
后院，青竹繁密，節節登高。
這是蘇澈的小院，早年植下的竹子幾已成林。
在邁入后院之時，他腳步微頓，左手已按腰間長劍。
劍不過四尺，合鞘寬不足三指，造型古樸無華，更無劍穗綴玉懸飾，卻與那修長白皙的手掌無比契合，仿佛那便是最該落在這手掌里的東西，世間萬物，皆不如此劍來的渾圓貼切。
有人，危險的人，無法感知到的人。
只有若有若無的氣息，被竹林里吹過的風帶出來，而若無風，你或許根本察覺不到有人存在。
此人的斂息功夫很高明，而且匿身本事同樣高明。
蘇澈微微凝目，左手拇指抵住劍鐔，右手自然垂在腿側，他隨時可以拔劍，但在沒有發現藏身之人時，他不敢先拔劍。
因為拔劍時自身氣機會有變化，會有短暫的分神，哪怕是電閃而過的霎時，也足以成為破綻。
若是精通暗殺的高手，一擊便足以要命。
是誰？
蘇澈想著，這里是將軍府，修為無鑄而實際深不可測的蘇定遠就在百丈之遙的書房，他毫不懷疑，若是此人敢出手，或是流露殺機，那下一息蘇定遠就會出現在院外。
這不是蘇澈的自信，因為這是事實。
那此人費盡心思潛進蘇府，出現在這里的目的是什么？
而他又會是什么人？
蘇澈一身白衫在風中輕輕擺動，綁發的青絲帶掠過肩頭。
難道是此次武舉的對手請來的殺手？他瞇了瞇眼，今年武舉，自是有奪得武狀元的最大熱門。
三個人，
六合世家之尹家，尹蓮童，年方十六，音律奇才，使一把玉簫，據說已可破甲八九，是當世天驕。
持劍八派之桃花劍閣，喬芷薇，時年二九，擅使雙劍，兼通精神惑神秘法，可破甲八九，是當今八荒劍派年輕一代中，僅次于「冰魄神劍」葉梓筠的劍道天才。
三分巨幫之一，錢幫少幫主易長月，雙十年歲，只拳腳臨敵，同樣可破甲八九。
錢幫與天下盟、權幫并稱，為歌訣中「天下權錢三分」這三分幫派之一。
本來江湖人遠離朝堂，輕易不會跟朝廷有上什么牽扯，尤其是像三分巨幫這等多與朝廷做對，甚至野心流露之輩。
但此次大梁武舉，不知怎的，這錢幫竟會讓他們的少幫主參與其中。
因為都是大梁境內的門派勢力，所以朝廷自不會回拒。同樣的，如今的北燕和后周自然也是武舉之時，都是盛況交匯之年。
現在，蘇澈所想的，能做出刺探對手情報或是直接重傷乃至殺死對手這等事的，便只有錢幫的人才可能。
因為自己身為蘇定遠之子，出身將軍府，不必過縣試、鄉試這繁瑣考核，而是直接可參與入大梁的會試選拔。
最不濟也直賜武秀才出身，這是朝廷給勛貴之后的特權和賞賜，也是一種維系的顏面。
至于是人中之龍還是蟲，那就看個人手段了。
尹家和桃花劍閣風評都是一般，事實上像這等江湖勢力，都必不可免地有其中齷齪，哪能人人說好。但他們不至于冒這么大風險來將軍府中刺探或是刺殺，可錢幫不同。
錢幫兩位幫主之下還有四季堂的四位堂主，當年蘇定遠平定北地，與北燕大軍交手之時，就以錢幫截山阻礙戰機之罪名，滅了那云莽山的夏堂兩千余人，更是親手掌斃了彼時的夏堂堂主樓萬春。
這是大仇，錢幫因此與蘇定遠交惡，與大梁軍方交惡。
那么，現在當蘇澈與錢幫的少幫主易長月成為競爭對手之后，免不得對方便會使出些手段。
而蘇澈不憚以此心來揣度對方，實在因為錢幫在江湖上的名聲夠差。錢幫錢幫，自是只認錢不認道義的。
……
念頭只是瞬息閃過，而是在呼吸之間，那縷氣機似乎便到了身周，而哪怕此時蘇澈就站在進院不遠的青石小徑上，四下也根本無人。
陡然，一股危險感臨近，可來處竟是那只有清風搖曳，卻實際無人的竹林之中！
蘇澈雙眼瞇了下，再睜開時，入耳俱是尖銳的撕裂風聲，如玉碎，如金珠迸濺，如凄厲裂帛。
數不盡的竹葉如同飛刀快劍，驟然來襲！
蘇澈抵在劍鐔的拇指輕彈，垂落在腿側右手微動，快若殘影之間，長劍已然出鞘。
一抹清泓如水，青鋒無華，反顯暗沉。
長劍名為「沉影」，當代鑄劍大師公輸火藥熔煉奇金神鐵，歷時四年零十一個月而成，鑄劍成時光芒奪目，見水染塵后反倒沉寂無光。
公輸火藥曾說，「當此劍劍身塵寰盡去，劍鋒雪亮重現之時，自成神兵。」
蘇澈不懂劍，當蘇定遠將此劍交給他之后，他只記得周子衿所說過的那句話。
「兵器是手足的延伸，握劍即為我見，斬之即可。」
叮叮叮
劍出如無影，只有白衫長袖舞動，劍斬落竹葉之時，竟滿是金鐵碰撞之聲。
蘇澈一手出劍，一手握劍鞘而微張向后，若劍是攻，則鞘為守，這點他未學周子衿那般只出劍便要一往無前，而是有了自己的體悟。
因為他半是武夫半通玄，他的力量很強，不需要雙手來持，而他總是一心一意，所以只學劍，不會空出手來施其它武學。
蘇澈長劍朝前一遞，漫天竹葉盡消，而身后卻傳來不一樣的風聲。
若是常人，只會當是竹葉墜落時的自然，可他不一樣，他天生玲瓏心，劍意洞察，所以在一遞未全時便回劍，劍在掌心如風車，瞬息朝后刺出！
鏗！
那是劍與劍的碰撞，蘇澈仍面朝前，此時余光微微后視。
剎那之間，他以反手劍施展連段劍斬，腳下如踩定盤，只腰身來調和而動，同時他身上的氣勢也愈來愈強，劍出之動作更為迅捷狠辣，如雷霆雪崩般不歇。
“咄！”
背后陡然傳來一聲輕叱，蘇澈只覺腕上一股大力而來，竟讓他險些握不住劍。
但他早非吳下阿蒙，即便是認出身后之人是誰，他也不會留手，而對方顯然也是如此想的。
他以手指撥動劍柄，劍落渾圓，借此力終于返身，與身后那人正面相迎！
蘇澈所看到的，是一雙宛若秋水的眸子，可是如此的平淡安靜，就仿佛這頭頂青冥永遠不會墜落一樣。
“胡思亂想些什么！”周子衿冷冷出聲，身子朝前一步，手中長劍貼過他的劍身往上，這是一如當年那個黃昏的落劍術。
蘇澈卻輕笑。
鏘！
他以劍身輕彈，在將眼前人的長劍反震之后，左手送上，便以劍鞘收了對方手中劍，破了對方屢試不爽的這一招。
周子衿一愣，隨即眼中轉上薄怒，臉上更有羞憤閃過。
“無恥！”
蘇澈還未開口，便覺身上一痛，整個人踉蹌后退幾步--竟是周子衿直接舍劍，以手肘瞬擊于他。
這，與多年前的另一個黃昏，何其相似。
