“哎呀哎呀，正雄能在廚藝上對他人主動低頭，這可是此前從未發生過的事情哦。”一旁的安本夫人輕笑著說道。
“不能不服輸啊。這金平糖湯不僅完好保留了金平糖的外形和香味，原本過于甜膩的問題也由于泡在水中得到了極好的中和，這下無論幼童還是老人都不會因為牙齒問題而犯愁了。”安本先生望著面前的甜湯連連感嘆著，“更不可思議的是，耗時最長的晾曬環節也完全被省略，變成了即時制作。就制作方式而言，也無異于一次徹底的革新。”
“老爺爺……哪有您說的那樣夸張，這不過是我的一時突發奇想而已，根本算不得什么……”我擺著手趕緊道。
“年輕人，你有沒有將來開一家美食店的打算？如果有的話，老夫定然會全力為你提供幫助。”安本先生卻是宛若沒有聽到我的話語般，目光無比熱切地盯著我的臉。
“這個……”我猶豫了一下，才重新組織好語言，“抱歉安本先生，現在我根本不清楚自己可以做什么，所以不能馬上就給您答復……”
“啊……也是，你目前還是中學生吧，還有學業要優先完成。”安本先生理解般地點了點頭，伸手從自己懷中取出了一張小小的紙片遞到我的面前，“這是本人的名片。今后若是你改變主意，可以隨時撥打上面的電話號碼找到老夫。”
“謝謝您，安本先生。”事已至此，出于禮貌我還是鄭重地雙手接過了對方的名片，小心翼翼塞進了自己的褲子口袋中。
“好了年輕人，第一輪的甜品制作環節的確是你獲勝了。”見我干脆地接受了他的好意，安本先生的眉眼也是開朗了幾分，轉而用絲毫不見衰老的清朗聲音笑道，“不過不要得意，那只是開胃小菜而已，最多算是小試牛刀。接下來的主菜環節，老夫可要放下對你的所有輕視，全力以赴投入了！”
“十分榮幸。”我點點頭輕笑。
雖然明白自己在主菜環節，大概無論如何都無法與對方一較高下，多半會落入下風，然而心中并沒有因此而沮喪不滿。
本身能夠與廚藝如此了得的安本先生進行比試，就已經是足以令人興奮的事情，與此相比勝負如何已經基本不重要了。
何況，在第一輪比拼中我已經先下一城，那么第二輪即使將勝利讓給對方也沒有關系。
而就在我們兩人都摩拳擦掌，打算來一場全力的較量時——
我的袖口處，傳來了輕微的牽扯感。
“阿爾托莉雅，怎么了？”
轉頭望著已經不知何時重新貼近我的身旁，伸手輕輕扯著我衣袖的少女，我輕輕低頭詢問道。
“士郎……能否稍微快一點做出晚飯……已經不早了。”少女眼簾微垂，小聲在我的耳邊私語。
她的語氣中，能夠感受到細微的，平日里未曾見過的一抹焦急。
“額……”
我下意識抬頭看向窗外，這才發現不知不覺間夕陽已然落下，夜幕緩慢侵蝕著目之所及的景色。窗外的不少住戶家都亮起了燈，晚上家人所帶來的溫馨感漸漸浮現。
墻壁上方懸掛著的鐘表盤，“7”和“12”兩個數字正分別被時針與分針穩穩指著。
“居然已經是現在了嗎？”
心中微微吃驚，看來第一輪的甜食比試耗費了相當長的時間啊，以至于早已越過平日的飯點了。
“對不起阿爾托莉雅，你一定餓壞了吧。”我趕緊舉起手說道，“我現在就做飯，馬上就好！”
之后我轉身朝向安本先生，誠懇彎下了腰。
“萬分抱歉，安本先生。今日的比試我們可能要放到日后再進行了。當前的這一頓飯請無論如何交由我來做。”
“唔……不必道歉啊年輕人。”安本先生卻是微微搖了搖頭，“說起來都是因為老夫的任性，才影響了你們正常的生活。作為賠禮，這一餐請讓老夫也參與完成。”
“安本先生，您愿意幫忙就再好不過了！”我笑著說道。
于是，我們兩人一同站在了廚房中，有條不紊地合作了起來。
令我有些意外的是，安本先生不僅廚藝精湛，擇菜還有刀功這些本領也算得上是爐火純青。在他的協助下，足夠一大桌人吃的晚餐很快完成，時間的耗費居然也僅僅有著平日里的一半。
將一盤盤的食物盛好端上餐桌，我、阿爾托莉雅、安本夫婦，還有幾個小孩子都圍坐了上來，熱熱鬧鬧地開始了晚宴。
托安本先生的福，晚餐的菜色比起前幾日豐富了許多，各式各樣的肉菜精美搭配在一起，格外能引發人的食欲。
若是放在平時，阿爾托莉雅一定會滿眼放光地大快朵頤一番。然而出乎意料的是，她僅僅低著頭在快速食用碗里的米飯，明明一伸手就能夠到的菜肴干脆視若無睹。
“……別光顧著吃米飯啊，這只蝦可是十分美味的哦。”
我伸出筷子夾起一只燒紅的蝦，輕輕放進了少女面前的碗里。
“嗯……謝謝士郎。”
少女的臉微微一紅，幾口將我夾給她的蝦吃掉，又專心地對付起碗里的米飯來。
真是的，到底是怎么了啊……
見到少女與平常完全不同的表現，我心中也是一陣疑惑。、
按理說，阿爾托莉雅對于一切事情都能極有分寸地把握，根本無須他人擔心，可是這并不能成為我毫不在意的理由。
不如說，此刻我的腦海深處，充滿了疑惑與不解，全都是少女那迥異的舉止。
是否應該現在就問一下呢？
“我吃好了——”
就在我內心掙扎間，身旁的少女卻是將手中的筷子重新放回空碗上輕輕擺好，站起身快步向外走去。
“誒？阿爾托莉雅你這就吃飽了？”我微微張嘴道，“這才一碗米飯啊，平常就算是三碗都——”
沒能說完的話，被少女飛快回身的一瞪給完全堵了回去。
“士郎……今晚我有點事，所以要出門。抱歉不能陪你一同清理桌子餐具了……”
望著我的臉，少女猶豫著抿了一下嘴唇道。
