聽艾格語氣提利昂便明白：高談闊論結束，接下來要進入正題了。
“當然沒人會主動送錢，首先得宣傳造勢拉人來買，然后得搗鼓出產業，靠實體的繁榮和利潤來為債券的信用和可靠性背書……”侏儒在馬車廂內盤起兩條小短腿，一邊搜索著記憶一邊分析起來，“現在，坦格利安債券和守夜人債券有著相同的名頭和作用，不同點僅在于：后者的量級是前者的一千倍，名義發行方成了坦格利安王朝而非守夜人軍團，目標流通區域也從君臨周邊及王領，擴大到了整個世界。弄成了守夜人債券的你我，擁有成熟的思路和經驗——確實是為坦格利安債券保駕護航，助它渡過最危險誕生階段的不二人選。所以，你才指名要我來擔任這財政大臣！”
“沒錯。”艾格坦然承認，“金融霸權需要另外兩大霸權來支撐……不對，這么說會造成‘金融至高無上’的誤解，準確的說法應該是:‘金融霸權’，是要和‘軍事強大’以及‘經濟繁榮’相輔相成，三者互相支撐的，它們彼此間沒有輕重之分：沒有金融以透支未來，就很難有資金足夠發展國防和制造業；沒有軍事強大，已有的繁榮和坐擁的財富便得不到足夠保護；而沒有實體經濟的價值支撐和利潤，純粹的金融霸權又會脆弱不堪一捅就破。”
“依靠戰無不勝為底氣的強勢外交和政治策略，我已讓女王一方的諸侯們認可了國債券——哪怕他們不情不愿、勉為其難，但至少這至關重要的第一步確實邁了出去。將來，我還會以類似的方式讓狹海對面的貿易城邦乃至更大的整個世界接受坦格利安國債券……然而，我們畢竟是御前重臣而非江湖騙子，借到錢只是開始，遠非結束，債這東西——你要么還得出來，要么就讓人相信你還得上所以不急著問你要，而這就牽扯到了經濟。”
“想讓坦格利安債券最終控制世界，維斯特洛王國的財政收入至少得能穩定償付債券的利息……在這條兜底的紅線之上，再擁有多多益善的儲備來應付天災人禍，才能走得更遠。”他加重語氣強調，同時攤手，“人的精力是有限的，更別提，我只會大筆搞錢，并沒有細碎掙錢的經營經驗。所以，我才需要一個有威望有影響力也有能力的財政大臣，來補齊我的短板，成為我最堅強的后盾。”
“你直接這么說不就好了——我這債主得下場幫龍女王掙錢，好確保她能還得上欠我們蘭尼斯特家的債。”提利昂苦笑著總結，“債主替欠債人打工還自己的錢……我簡直想不出，還有什么做法能比這個更吃人不吐骨頭了。你這家伙，到底是我兄弟，還是上輩子的仇人今生找我算賬來了？”
“不不不，你得換一個角度來看這件事。”艾格伸出食指左右擺動，糾正好友的說法，他熟悉提利昂的性格，當侏儒以這種語氣插科打諢的時候，就不是真的在惱火，“我轉世投胎到采拿那么遠的日落海彼岸，也要跨越大洋，千里迢迢跑來維斯特洛和你一起共謀大事，這絕對是真愛好么。”
“去你的真愛，老子不喜歡男人。”提利昂啐了一口，但表情也確實輕松起來，“但扯了這么多，你依然沒有給出具體工作內容啊。總不能輕飄飄一句‘想法搞錢’，就讓我自由發揮吧。別到時候我打著女王的名號開青木婁和女支院，或是仿效史林特那死鬼公開賣官鬻爵了，你又跑來罵我敗壞陛下的名聲。”
“別慌，馬上。”艾格把手伸進衣領，從暗袋里淘弄起什么物什來，“事先說明，接下來的具體任務，重要程度不分先后，但緊迫性和優先級從前往后遞減，也就是說，我先說的，你就要先著手開始去做。”
感情還不是一件兩件？
“等等，我得拿紙筆記下來。”提利昂左右張望，搜尋起記錄用品來。
“不用麻煩了，我給你把摘要寫好了。”艾格找到了他剛剛翻尋的東西——一本裝訂好的小薄冊子，遞給了侏儒。
“這么好？”提利昂接過東西，心里卻泛起不祥的預感：得有多少事，才會一張紙都寫不下，還得弄個冊子？
隨開，果然頃時頭皮發麻。
“第一件事，是籌建央行。”艾格沒有理會好友下巴都快掉下來的驚訝神情，“女王需要一個機構來管理債券，運作現金流，維斯特洛中央銀行的籌建必須立刻提上日程，優先級排第一。央行班底由蘭尼斯特銀行和守夜人產業金融部各出一半，前者的職工你熟悉，后者的員工名冊我也會隨后提供給你，你要哪個就點哪個，隨便翻牌子，甚至行長是由你這財政大臣兼任還是舉薦誰來當，我都可以聽你的意見。”
“需要格外注意的細節要求已經寫在了冊子里，但這上面沒有、必須由我親口告訴你的是：這個銀行在短期任務之上的長遠使命。”女王之手流暢無比，句與句間絲毫不帶停頓遲疑，“還記得當年我們一起創業時，我給你講過的貨幣的演變階段嗎？坦格利安債券就是紙幣和鈔票的雛形，由于社會發展尚沒到它該登場的程度，所以暫時還不能化整為零真正取代金幣銀幣，但，當時機終于成熟時，我希望維斯特洛銀行能首先察覺出這一點，且早已做好準備。”
“第二個任務是，改進、升級資源收集和分配體系，增加財政收入，確保債務總額不以惡性方式膨脹，以及……如有可能的話，讓國庫里累計起能償還債務，或至少其中一部分的財富。”艾格豎起兩根手指，旋即補充細節，“說白了就是多收稅。我提前給你透個底吧，女王打算在征服河灣后，在一段時間內將其置于自己的直接管轄下，直到‘青手后裔’們無法也無力再搗鼓什么壞事，王室徹底完成對這片七國最肥沃土地的馴服為止。而在這段時間內，河灣都將等同于王領的一部分，會受到王室的直接管理和征稅，而這就需要極大地擴充稅務人員規模，并對稅制進行合理化改革。”
要讓馬兒跑，就不能不讓馬吃草。拉提利昂來干活，艾格不可能一點信息都不透露，但鑒于蘭尼斯特的階級背景終究也是貴族領主，他還是沒告訴對方：自己口中的“一段時間”，其實是“永久”。
“需要注意的是，這一任務得在‘輕徭薄賦’和‘休養生息’的前提下進行。女王的征服和改革將得罪半個七國的貴族，在這種時刻，民心尤其不能再失，更別提，女王希望降低底層人民負擔的愿望也并非空口說說。而要在降低大部分人負擔的情況下依舊提高收入，辦法就只有兩條：其一是完善稅收的制度和實施，消滅偷稅漏稅現象，減少不必要的免稅單位，收攏皇恩過廣的普及面和受益集團，尤其包括教會和守夜人產業這兩個大頭。具體手段措施以及稅率，你先研究和思考，后面有時間我們再邀請女王一起參與討論和決定。其二就是，將整個七國的經濟規模擴大，讓國家變得更富有……經濟總量大了，哪怕總稅率在下降，財政收入也是會穩步提升的。而這，就又涉及到了你這財政大臣的第三和第四個任務。”
瘋起來自己都打？艾格這個總司令作為“守夜人產業免稅”規定的最大受益人，主動要求整改自己，這還真是蠻出乎提利昂意料的……到底是這男人真的深明大義，還是他有什么更為長遠的考慮和所圖所求？
暫時拋開對這個問題的好奇，提利昂重新集中起注意力。
“任務三，建立農業部，將守夜人產業研究院內已經累計起的先進農業知識：包括耕作方式、工具革新和時節掌握等知識梳理整合起來，發揚光大，提高維斯特洛乃至全世界的糧食單位面積產量，減輕養活國民的壓力，并提高‘可脫產人員’的比例。”
“第四個任務建立在第三個任務進行順利的基礎上：大力發展工商制造，鼓勵以貴族、富農和商人為主的有閑有錢階層創業，將守夜人產業成功的經驗傳播、復制、分享，提高整個社會的經濟活力。消化脫產農民，以生產項目多元化的辦法，從根本上抵消減輕王室兼并河灣土地，讓大量貴族沒法再當土皇帝所帶來的沖突和不穩定性……同時倒逼技術改革和進步，形成原材料加工成產品的能力，配合上金融霸權和軍事實力，演化出以和平方式掠奪本土以外財富的手段。將蛋糕做大，徹底解決‘提高人民生活水平’和‘增加財政收入’的矛盾。”
“第五是，重建紅堡和再規劃建設君臨。前一項工作女王不可能放心交給外人，但后一項卻誰都可以來做，君臨的擁擠和骯臟已經配不上七國之都的地位，跳蚤窩這樣的藏污納垢之地更是為犯罪分子和敵對特務間諜提供了存在齊盛的土壤。我希望能將這座城市建設成世界的商業、文化和政治中心，一個完美舒適的金鳥籠，來留住和圈養被‘邀請’而來的河灣地貴族，慢慢馴化和調教他們的桀驁不馴。而你我都知道，它以前那副臭烘烘的樣子，是絕對無法實現這個目標的。”
“好了，就這樣，更具體的指標和要求已經在冊子里，你可以回去慢慢研究，有什么問題，還可以繼續來問我。”
“就這樣？虧你特么的說得出口！”提利昂眼珠子都快瞪爆了，不知為何忽然產生了強烈的熟悉和既視感，回味了好一會才回想起來：當年自己在帶艾格離開長城時，向他轉述守夜人高層交給他這個‘后勤官’的任務的時候，不就是一模一樣的場面？
“喂，當年你離開黑城堡時，為難你的可是杰奧·莫爾蒙和班揚·史塔克他們那幫人，不是我哎！你不能這樣公報私仇。”
“這怎么是公報私仇？你誤會了。”艾格也明白過來提利昂聯想到了什么，“這五件事里，只有前兩個是短期目標，必須完成，另外幾個則完全是長遠展望，需要結合實際來判斷何時以及該怎么開展的。等我把河灣地收拾完，肯定不會讓你一個人操持的。”
“唔。”提利昂略微放下一點心來，點點頭算是認可了這個說法，可三五秒后卻又發現了不對，“等等，好像也只有前兩個任務，才算得上是財務大臣的職責范圍吧？后面幾個，根本就不是我該干的活，而是你這個女王之手的工作好不好。”
“沒錯，若非如此，又怎么匹得上‘千鈞重擔’這樣的描述？咱們私下里說點不能讓女王聽見的話吧：我將你拉來君臨，根本就不是讓你來當財政大臣的。你實際上，是我的……”艾格想說你是我的首相，但旋即意識到這實在大逆不道，便改口道，“我的‘副首相’！只是女王對蘭尼斯特家尚有提防和不滿，而七國也從來沒有副首相這個職位，才委屈你暫時頂著財政大臣的頭銜罷了。我心理上的任務分工是：我主外，你主內，你我二人共同協助女王統治七國。待到干出點成績來后得到女王信任，我便會向陛下申請，設立內、外相之分。能把這五件事全部或哪怕僅大半完成，都足以讓你我青史留名，成為坦格利安王朝有史以來最偉大的人臣和御前成員了。”
“內相？”提利昂眼前一亮。
誰主外誰主內這個說法實在有點給里給氣，但內相外相這個說法則完全克服了該缺點，侏儒剛剛還在心里嘀咕：論能力、威望、功勞和受女王的信任，自己有哪一點比得上你這個完美無瑕的守夜人總司令？就連年齡和個人魅力上都是你更占優勢，除非干到不想再干了主動辭任，首相這個職位哪里輪得到自己？
就算真接任首相一職，他的個人成就也會完全被前任的光芒給徹底籠罩，根本不可能在史書上留下什么濃墨重彩的記錄。
但現在，艾格這家伙，居然硬生生地——給自己創造出了原本不存在的上升空間和職業前景！
提利昂心潮澎湃、默不作聲地思索起來。他意識到自己已經像往常無數次一樣，被面前這個黑衣的家伙給完全吊起胃口拿捏在手心里了，但這種被人牽著鼻子走的感覺卻出乎意料的不壞。現在，他考慮的已不是要不要接受這千鈞重擔，而是正式赴任后，該怎么燒新官上任的幾把火了。
馬蹄踩踏石板和車輪滾過露面的規律聲響里，車夫的話打破了片刻的沉默：“提利昂大人，首相大人，您手下帶的路，怎么不是前往紅堡啊？”
“不去紅堡。”艾格飛速接過話茬，“我們現在趕去參加出征河灣的最后一場軍事會議。”他看了看提利昂，微笑著說道，“蘭尼斯特家在這一戰里也有任務，而且……作為未來的坦格利安帝國內相，我覺得你有資格見證這樣歷史性的事件。”
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