苜蓿的居所有很長一段時間無人拜訪了。
時間轉眼抵達初夏，空氣潮濕。
Sk算是臨海的城市，夏季的到來伴隨咸濕的大雨與迅速攀升的溫度。
這才只是七月初呢……
他站在陽臺上，為他種植的植物們除草，一邊伸手擦去脖子上黏糊糊的汗水。他直起身子，手握成拳捶打發酸的腰背。天空是一片凝固的沉灰，陰沉如同合起眼睛的垂暮老人。雷電在深處翻滾，久久不下。
他的家里雖然有老式時鐘，但是到底沒有老式日歷。
他劃開信息板看了看日期：7月10日。
這是一個沒有什么特殊含義的日期。或許在歷史上也曾經被賦予過某些紀念意義，又或許現在也還有屬于七月十日的節日——但到底不是什么值得記住的日子。
他帶著黑色長柄傘，把自己打扮成一個巫師，去打工的地方上班。
受過去認識的書店老板所托，他現在在一條休閑街上的占卜屋里做占卜師（原本的占卜屋店主因為需要做腸胃手術和備孕而準備自我休假半年）。
工作很無聊，來占卜的大多是正值青春的少女少年，偶爾也有妄圖在休閑街獲得真正占卜結果的中年人，帶著滿臉的憂慮與沉痛，希望在痛苦漫長的日期上撕去或添加幾筆。
苜蓿坐在那方狹窄的店鋪中，坐在深紫色的透明紗布簾布后頭，一本正經地使用沒有絲毫魔力的水晶球和塔羅牌，偶爾也拿出碎石子兒和茶葉筒。總之占卜師該會的他都會。占卜師不會的他也不打算去做。
午后他摘下浮夸的尖角巫師帽，到隔壁的咖啡廳吃了一份單人套餐。
冰咖啡的味道很淡。
回到占卜店幽暗的簾幕后頭，他玩了一會兒通訊板，點燃案頭的香油爐子聞一聞，困得昏昏欲睡。就在他的下巴快要磕到通訊板的時候，門上懸掛的風鈴丁零當啷發出響聲。
“有人在嗎？”
他趕忙扶正了帽子和披風，坐直上半身：“請進。”
一名少年走了進來。
他穿著學生制服，看起來似乎不像在讀高中。或許是十三四歲的初中生吧。
男孩掀開紗制布簾，在他的面前坐下。
男孩很瘦，從短袖校服里露出的胳膊上關節突出，腕骨形狀清晰。他正在抽高個子的年紀，似乎有些營養不良。
男孩沖他拘謹地笑了笑。
大概因為看到占卜師與他所想像的吉普賽巫婆（店主在上班時間正是做此打扮）形象不符，他有些迷惑地輕輕眨著眼睛。
苜蓿按部就班地開口：“歡迎來到白蝙蝠占卜屋，您希望了解怎樣的過去，希望看到怎樣的未來？”
語氣平板如同機械。
“啊，那個，我……”男孩揉搓了幾下手指，“我是否可以拜托您占卜別人的未來？就是說，是我認識的人。”
“針對‘他人’的占卜，是嗎？答案是可以。”苜蓿點點頭，并指了指桌上貼著的價目表。那張價目表用玻璃鎮紙壓在左下方，浮夸的蛇形鎮紙、哥特文字打印的價目，氛圍很足并且做作無比。
男孩低頭，皺著眉仔細看了看價目表。
他把書包放到膝上，從里面拿出一只皺巴巴的布質錢包。哦，現金——這在當今基本也就只有未成年的孩子會使用了，對于孩子來說，可見可觸的貨幣畢竟更加真實、易于管控，再說未成年也限制了他們獲得正規“虛擬貨幣卡”的資格（如果父母沒有特意到市政廳申請，他們不能取得有效賬戶）。
他取出兩張五十因爾。
“謝謝惠顧。”
苜蓿將紙幣接過放入抽屜中。紙幣上微微沾有少年掌心的汗水。
“那么，請告訴我您希望占卜的事。依據您想知道的、想解決的，我會為您選擇合適的占卜方式。”苜蓿漫不經心地把視線垂在桌臺的木紋上。陶制香爐中的燭火與精油蒸騰著裊裊白霧，使得這個夏季的午后越發悶熱。
“啊，是。”
男孩坐直了些身子，像是上課被點名回答問題。
“是關于我的姐姐。她生病了，我希望她能快些好起來。”男孩神情認真地說。
苜蓿不禁有些吃驚。雖說少年望之平平無奇，但這類請愿委實算是難得——苜蓿自從來到這家占卜店打工以來，一概靠著學生妹的戀愛咨詢與謝頂醉酒職員的抱怨獲得進賬，而像少年這樣純真坦率的請愿還從未遇到過。或許店家常年壓箱底的“健康符咒”終于得以賣出去了，苜蓿胡亂想著。
男孩接著說：“占卜師先生，您或許聽說過‘吸血鬼事件’吧？”
吸血鬼事件。
當然聽說過。
而且何止是“聽說過”。
苜蓿的思緒猛然飄離了這家逼仄幽暗的娛樂占卜店，他突然想起來自己還沒和克奈恩們說過自己開始了新的打工事業。
蓋瑞將近兩個月沒和他聯系了，更別提上門做客。或許是因為自己心里有愧的緣故，苜蓿感到這一個多月過分漫長，那年輕人的態度也過分冷淡。苜蓿還記得蓋瑞剛讀大學的那個學年同樣幾乎不見人影，散發著一身的青春荷爾蒙與同齡人混在一起打打鬧鬧，但那時候苜蓿可絕沒苦惱，只感覺渾身輕松。
……最近他痛定思痛、反省自己，反省了好幾次。
但是沒有成果。
因為那就是不爭的事實：蓋瑞·克奈恩，年輕的Sk市三級警探，近乎被迫地包庇了他和他所創造的怪物。
盡管蓋瑞沒有當場和他翻臉，甚至幫他做了午餐，又與他商量了如何處理那具人造人“尸體”。但苜蓿知道青年是感到受辱了的，他心中那桿正直無比的標尺受到摧折，心里必然不會好受。
在處理那具人形的時候，從她那出于裝飾性意義制作而成的胃袋中剖出干涸濃稠的血漿。它們無法被消化，因此只是囤積并發酵腐爛。那股令人作嘔的氣味他現在還無法忘懷，似乎縈繞在屋子的每個角落。仿佛他真的殺死了什么人一般。
察覺到坐在對面那少年不安的視線，苜蓿回過神來。
“哦，當然。我聽說過那件事。”他相信自己沒有表現得太過動搖，苜蓿知道自己的臉上從來沒有什么大波瀾，“最近似乎沒有受害者出現了。或許警方已經做出了些什么有效的措施。”
一個占卜師一本正經地談論當下時事，或許有些不搭調吧。
少年點點頭，說：“希望如此。雖然網上傳得非常可怕，一大堆陰謀論家大談崩潰理論和‘異界威脅’論，但我想都是些杜撰而已，我是不會相信那些閑人亂敲鍵盤打出來的廢話的。”
“唔。”苜蓿倒是沒有再關注過“吸血鬼事件”的后續輿論。他突然萌生出了些許好奇，又趕快把它們掐滅。
“我的姐姐有抑郁癥，是從她上高中、爸爸和媽媽離婚那時候就開始的。但當時我們都不知道那是抑郁癥。她自殺過好幾次。”
男孩的聲音突然變得很低，過了片刻才接著說：“家姐想讀大學，但因為爸爸欠債，我們家很困難……不知道從什么時候起，她找了一份晚上去酒吧做服務生的工作。或許是因為我考上了私立高中。這些事情我們都是很久以后才知道的。家姐瞞著媽媽打工了很久，她甚至開始晚上不回家過夜，白天也曠課……”
典型的現代家庭悲劇。
苜蓿同情地點點頭，示意男孩繼續說下去。
“兩個月前姐姐回家來了。因為有一天晚上她遇到襲擊并且昏迷，有人報警后，警方給她的監護人——也就是媽媽打了電話。后來我們知道姐姐遭遇的其實就是‘吸血鬼事件’。到醫院檢查說沒有大礙，之后她便回到家里來住了，打工也停止了，算是不幸中的萬幸吧。”
男孩頓了頓，整理著措辭。
“看到她的狀態始終很差，媽媽就帶她去看心理醫生，然后我們才知道她一直被抑郁癥困擾。她總說自己很累，活不下去，想要去死……她說，她活著毫無意義，可是并不是那樣的，絕對不是那樣……”
男孩因為哽咽而說不下去了。那進入變聲期的喉嚨本就不易控制。
“所以您希望能夠通過占卜，知道她的未來如何，是嗎？”苜蓿開口問道。
男孩點點頭。
他的眼角有些泛紅，最終蓄出兩顆淚珠。在淚珠即將滑落的時候，他連忙抬起干瘦的胳膊擦擦眼睛。
苜蓿嘆了口氣，默默回憶自己曾經學過的那些真正的占卜術，有許多咒語他都已經感到生疏了，諸如……珀利爾恰利爾黑貓毛與枯木枝，知曉尚未可知。或者別的什么。
總之他決定動真格地使用一次。
他將放在架子上的水晶球取下，并擺放到桌子中央。那只水晶球倒是貨真價實，并非玻璃做的便宜貨。
“您是否有帶來令姊的頭發或者指甲，或者觸碰過的物品？”
