屋外是黃色預警級別臺風帶來的強降水。這是初夏的第一個臺風。
他躺在床上再讀一遍雅格·克奈恩寫給他的信。
慕斯蛋糕的味道很好，包裝里的冰袋保持了溫度，而且那是苜蓿喜歡但克奈恩們都不太擅長的抹茶味。他給吃剩下的那一半蛋糕施加了水系冰凍魔法，在蛋糕周邊圍起一道冰墻，再放進冰箱里頭。
至于被熔鑄成“2”“1”“0”的彩色蠟燭，他也自己點了再吹滅。不知道蛋糕店店員在袋子里放入三根蠟燭時是何心情，恐怕會以為是給一位一百零二歲的老人慶祝高壽吧。生日歌倒是沒有放，他自己隨便哼了兩句。
信封里是賀卡和信。
賀卡上粘著克奈恩一家的全家福。不知道是什么時候拍的，或許也就是前兩天。雅格·克奈恩把留得略長了的頭發往后梳成大背頭，把手搭在妻子和兒子的肩膀上，對著鏡頭露出爽朗的笑容。他看起來身強力壯，并且幸福快樂。他們十六歲在讀高中的女兒站在稍靠后位置，一看就知道是在十分不情愿的情況下被拉到了相機面前，雙手還握著游戲手柄。
但總之是一張滑稽又溫馨的全家福。
至于信則是這樣寫的——
親愛的暴風之主·大地牢籠·波濤之巔·山巒之脊·圣·大魔導苜蓿先生（看到這里苜蓿已經笑出聲來）：
生日快樂！
很遺憾我依舊不能親自過去與你共度生日，但是蛋糕已經選定好了，我保證這次是你喜歡的口味。另外禮物是瑪戈說的那家很有名的店里的蛋糕券，壓在蛋糕盒底下，務必記得拿出來，不要隨手扔掉了。（關于蛋糕券苜蓿還真沒留意，他提醒自己要在明天早上扔垃圾前將它們取出來。）
如果要敘舊，還是通過視屏聊天或者通訊比較好，用筆就太麻煩了，無論如何寫不完。所以之后有空記得給我發消息。
活到二百一十歲的你近來如何？可有通過亂七八糟的嘗試，找到有趣的生活意義嗎？無論如何，就算沒有頭緒也不必著急，你還能活很久，做什么事都不必著急。
瑪戈讓我寫點兒祝福的話，那么就祝你早日找到“生活意義”，解決“人為何而活”的哲學難題。
愛你的，克奈恩一家。
P.S.（小字）你和瑞伊最近鬧矛盾了嗎？他還年輕，勞煩你多多擔待了。當然如果你實在忍不了就告訴我，我會幫你教訓他。
P.S.（更小更潦草）你沒有告訴我們你最近又找了新工作！我特意弄來一套全封閉的玩偶裝就為了給你一個驚喜！但總之我們從房東太太那里聽說你可能會很晚回家，而臺風預警建議我們早點回去，再說我們下午還得去學校接伊登……沒有辦法，今年的No.210行動失敗，下次我會吸取教訓，提前預約時間。
為了報復你的沉默，我也決定不告訴你我們來過，等你回家了就自己吃蛋糕吧！不要加熱，慕斯會化的，切記。
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實話說，苜蓿很想念雅格，最近也的確很想找他敘說一下心中的苦悶。
但或許在蓋瑞沒有原諒他之前，不與雅格溝通也是穩妥的。畢竟他實在不知道該怎么面對警察世家的任何一個成員——聽說就連伊登·克奈恩的目標職業都是警員，實在令人欽佩——苜蓿這樣想著，把信放到床頭柜上，用一只木雕貓頭鷹壓住。
他看了一眼鬧鐘，看到指針緩緩離開十二點。
他知道“次數”已經“刷新”成功，于是關閉臺燈躺在床上。
在入睡前，他突然想到一個狡猾的主意。
于是他又睜開眼睛，構思起可能的惡作劇來。接著他吟詠出不知哪一位大法師前輩寫就的奇特咒言：“……莫尼爾拉法爾杜切爾，使之如云般柔軟，鉆入你的左耳。”
加之以施咒者的愿望，便會形成可以落腳的夢境。
這樣一來，雅格會在夢里夢到被返送的道謝賀卡，以及附贈的環游體驗童話糖果屋的回禮。苜蓿清楚記得雅格還很小的時候，曾深深被這一黑暗童話的質樸本愿給嚇到，所謂童話，在古老的過去是為了教育孩子這一愿望而被發明出來的故事。
當時是為什么會講到這個故事？
應該是因為雅格在夜里吵著不肯睡覺吧。想來蓋瑞也是因為睡前吵鬧而從苜蓿這兒聽到糖果屋的，而且也同樣留下了心理陰影。
苜蓿所講述的版本是他所得知的最原初的版本之一，即兄妹二人生活在貧困到吃不飽飯的家庭里，后媽與兄妹二人的生父商量，要將二人丟棄到森林中。第一次，哥哥以小石子兒做標記，帶領妹妹回到了家。第二次卻因為沒有石頭而使用面包塊，面包塊被鳥獸吃掉，兄妹在森林中迷路。
兩個孩子饑腸轆轆之時，發現了用蛋糕和糖果制作的小屋。
小屋的主人是一位長相可怕的老婆婆，她邀請他們走進家門并享用美味，實際上則是想要吃掉這兩個小孩。她把哥哥關起來，將妹妹當做仆人。最后在生火準備煮熟哥哥時，妹妹將巫婆一把推入沸水之中殺死。
兄妹二人逃脫巫婆的魔爪并終于回到家里。而繼母也已經生病死去，于是他們與父親幸福快樂地繼續生活在一起。
——整個故事大致如此。至于細節則可隨意添加。
苜蓿還記得當時雅格一方面驚訝于老巫婆居然會吃小孩，并連連詢問苜蓿吃不吃，另一方面又對于小女孩竟毫不猶豫殺死老巫婆這一點感到恐懼，渾身起了雞皮疙瘩。
那時候苜蓿就知道這是多么善良的一個孩子。
他安慰了好多遍“我從沒吃過小孩，更不會吃掉你”，又輕拍男孩的背，直到他入睡。后來雅格又產生過好多奇怪的想法，比如問他“巫師是不是只有吃小孩才會變得法力高強？”，或者有時也說出令人感動的話來“如果苜蓿你不吃小孩就會死的話，我愿意讓你吃掉我，真的”。
誠然，古時候的巫師為了追求魔法造詣，確實曾經突破禁忌，以人為材料冶煉藥水。但說到底這距離苜蓿的生活相當之遙遠。
苜蓿不是一位大法師。他沒有任何功勛，也不精通任何專職。
如果是在千年前魔術協會仍然存在的那個時代，一定也就只是籍籍無名的法師之一，與現在并沒有什么不同。
不過，無論如何都會泯然眾人的話，他也依舊希望能夠在被泯滅時不感到自己是孤身一人。
他沒有出生在一個好的時代。
他在這個世上，無人與他分享古老血脈積攢下來的知識與智慧，甚至已經沒有多少人還相信魔法的存在。
他是歷史的遺留，是終將消亡的一段殘片。
這是多么孤獨的事……
或許自己是應當認真點兒，找個機會，向蓋瑞去道歉，并且老老實實說出自己需要被人打擾的這一事實……或許吧。
年老的巫師在半夢半醒間，于腦海中胡思亂想著。
