煮熱的肉罐頭發出意外美味的氣味，與潮濕的湖水氣味交融在一起，很有野營的樂趣。
苜蓿回過頭，看到青年正用勺子攪拌著發熱的鍋。他看上去挺有耐心。
“他是你從哪里要來的人？”克勞蒂亞問。
“啊，”苜蓿愣了一會兒，回答，“一個朋友介紹的。”
“朋友？”克勞蒂亞斜睨他一眼。
克勞蒂亞現在擁有修長漂亮的四肢和細長的狐貍眼，看上去像是一個諜戰電影中的美麗女間諜。其實看慣她那偏似少女的外貌后，這幅模樣又很難適應了。
“你是說真正的友人呢，還是‘認識的熟人’？”
苜蓿想了想，說：“介于二者之間。”
“他看上去像是在暴力集團干活的年輕人。你是又認識了什么有趣的家伙？”
“機緣巧合之下認識的。”苜蓿想了想，覺得告訴她也沒什么關系，“是一對性格很奇特的異人兄妹。他們想把梁城先生招募進自己的組織里，這次讓他跟著我們來，就類似于考核那樣——似乎是這樣考慮的。”
“呀，那我若是把他弄死了，豈不會讓你在朋友那兒有失禮節？”
灰色的狼一般的少女說：如果和你們出去的時候他做出一些不乖的事情——就說明是對我颶雷的背叛，可以隨便你們怎么處置。
苜蓿眼前又浮現出把玩著蝴蝶刀的青年的模樣。
他們都是貨真價實的人類。
擁有人類的慈悲和殘忍。
“的確如此，如果那樣，我會很難向朋友交代。”他說。
克勞蒂亞聳了聳肩。
她伸出細長的舌頭，把停在手指上的那只蟲子卷進嘴里吞了下去。
這實在是讓苜蓿感到生理性的不適。
他扭開臉不去看，裝作無事發生。
“對了，”苜蓿想到了一個新話題，“之前，梁城先生還問過我，要一起同行的是怎樣的人。”
剛剛生吞過蟲子的女人抬起她美麗的臉：“你是怎么回答的？你有說我是個惹火的小惡魔，大有可能把他吸干嗎？”
“不……”無從吐槽，“我不知道您可能會變成什么樣子，克勞蒂亞大人，所以我只是說，您是一個性格古怪，想一出是一出的麻煩女人。”
這正是惡魔為自己定下的人設，因此他知道她不會真的為此生氣。
“你形容得倒也沒錯。”
克勞蒂亞連辯駁一句都沒有，難得通情達理。
“不過，我是一個什么樣的女人……嗎？”
她抬起頭，望著坐在樹上的天使，笑了起來，說道：“按照如今的世俗定義而言，大概是一個‘戀愛腦’的白癡女人吧。這樣說總不會錯。”
-
下午的路程依舊是顛簸不堪的野地行，苜蓿一路昏昏沉沉地睡著。
克勞蒂亞放的音樂全是些重金屬搖滾樂，無論是古典時代的搖滾還是這一時代的搖滾，起本質精神和演唱方式并沒有什么變化。不過因為太困，聽著聽著，也和安眠曲的功能所差無幾了。
因為感覺到車體抖動突然停止，過一會兒后，連音樂也被擰掉，苜蓿醒了過來。
他透過車窗玻璃看到克勞蒂亞站在車子前頭。
“怎么了？”
這樣問之后，發現梁城也已經下車去了。而依文當然不會隨和地回答。
苜蓿揉了揉暈暈脹脹的太陽穴，推開車門。
“呀，小苜蓿，你醒了。”克勞蒂亞看到他，沖他揮揮手，然后說，“不要緊，你也幫不上什么忙，繼續睡吧。”
這話實在有理有據且傷人自尊。
副駕的車門剛打開，克勞蒂亞又趕緊跑過去說：“依文，你別下來，這里的泥地很軟、到處都是水，會弄臟鞋子褲子。”
苜蓿嘆了口氣，搖搖頭。
“車輪卡住了？”
他看向臉上有疤的高大青年。梁城點點頭。
“我來看看——”
雖然知道惡魔大概是出于玩鬧的心情，才并不想很快解決問題，但這也是無可奈何，苜蓿也只好擔當起正常旅行伙伴的責任。
他走到車頭附近，彎下腰去看。
車輪被幾根盤虬的數根絆住，而且大概因為沖勁太足（多半是克勞蒂亞死踩油門的緣故），一大半陷入了濕潤的泥土中。因為下過好幾場雨，泥地過分柔軟。
施上一個減輕咒言，應該能夠輕易把車子抬起來。
苜蓿往周圍看了看。這里已經是連道路都模糊不清的地帶了，如若雨林是生物，此刻他們就已經邁入咽喉深處。
“克勞蒂亞大人……”
“小姐，請讓我試試看能不能幫上忙。”梁城對她說。
克勞蒂亞笑著搖搖頭：“不管怎么說，越野車對人類的臂力來說也太重了。對了，我們可以把前面的泥土挖掉，做個坡好讓車子挪上來。”
“您可真會折騰人。”苜蓿忍不住嘆氣。
“不用麻煩，我可以將車子從泥里推出去的，小姐。”
說著，青年就走上前，用雙手頂住兩只車燈稍下些的位置——他真的將車子輕松朝后推動，從泥坑中退了出去。
問題解決，他們順道吃了晚餐，晚餐就不講究了，之吃了一些壓縮餅干。克勞蒂亞因為不喜歡那種味道，于是鉆到林子里去，大概吃了些動物。
那之后梁城又幫忙把旁生凸起的藤丸、根莖砍掉，將車子碾出的大泥坑也用車廂背后的鏟子弄平了。
“看到他這么勤快地干活，簡直讓我都覺得有點兒可憐。”克勞蒂亞湊到苜蓿耳朵邊上說。
“那您就別拿他尋開心。”
“那倒不是單純尋開心。”克勞蒂亞翻了翻眼睛，“你要知道，要是他讓我覺得沒意思，到時候出了什么事，就要拿他當墊背。”
“您以為是在拍古墓歷險電影嗎？還是說，真的很危險恐怖，您卻沒有告訴我。”
“誰知道呢。”
克勞蒂亞猛地伸出手，越過他的肩膀朝后刺去。
苜蓿被驚得跌到在地上。
“怎、怎么了？”
他揚起頭，看到被克勞蒂亞抓在手中的東西。
那是一條扭動著的、翠綠的小蛇——它大張生著口，獠牙尖兒滴下唾液或是毒汁。
想到他原本懸掛在自己身后，苜蓿霎時寒毛倒立。
“你看，你們人類是那么脆弱。你們突然死掉，難道不是一件常事？”克勞蒂亞聳了聳肩，任由那條蛇在她的手中掙扎扭動，膩滑的鱗片分泌出粘液，“而且——”
克勞蒂亞將手指放松一些。
這時苜蓿才看清楚，克勞蒂亞方才所緊緊握住的地方，并非蛇的三寸，而是更往后靠一些的脊背，在她的手指放松后，從指間擠出來的東西是綠色的薄膜。
“那是……翅膀嗎？”
“沒錯，”克勞蒂亞點點頭，她的視線沒有移動，注視著苜蓿背后的森林，“你有聽說過長著翅膀的蛇嗎？據我所知，倒是有長著翅膀的蜥蜴，而且也并非群居動物。”
“群居……”
“所以呢，我認為這是一種異界動物、或是魔法生物吧，要嘗過才知道，不過現在的問題不在于味道——”克勞蒂亞大聲喊道，“快上車！”
苜蓿這時才記起朝后看一眼。
就那么短暫的一眼，他看見了樹林陰影中大片大片、泛著紅光的怪蛇之目。
