站在船頭望去，杭州古城墻巍峨厚重，氣勢恢宏。
曹川一行人沿苕溪東渡，穿過西子湖，駛入運河，離城十里，入目處已然是一派繁華景象：茶館，酒肆，飯鋪，人煙稠密，商鋪云集，運河上船只接踵，首尾相連，駁岸邊力伕往來，商販喧囂，熙來攘往。
褚見利經年行商，對杭州城自然是不陌生，這時也出艙與曹川一起，談笑間指點沿途風物。
城北五里，一過觀音廟，就算是進入城廂地界。
從此地開始正式堵車，船走走停停。河岸邊開始出現大批的鹽棧，米倉，再前行不遠就是城關收費站——德勝壩。排隊交過養路費后，船頭掉折向西，穿過德勝橋，復又掉頭往東，曲曲折折，擠擠擦擦，直到掌燈時分，一行人才得以下船，站在城北武林門外。
褚見利輕車熟路，無視城廂諸多大小居停，徑直走進一家名為“瑞福居”的客棧。看到三爺和掌柜親切的同志般的私語，曹川知道，這大概就是好漢們的定點接待處了。
掌柜很快就給大伙安排好住處，兩進的院子，十二個人住還算寬敞。曹道人自然是老規矩，獨自占了后院一間僻靜的偏房閉關，正房留給褚見利。
如此就算事畢，所有人大吃一頓，然后輪流洗木桶澡，一夜好睡不提。
第二天一早，曹川起床收拾停當，原本想和三爺商量商量號房子的事，結果發現老褚很忙，不停的叫人過來竊竊私語，之后再把人分派出去。
既然這樣，那就先各忙各的吧。
把趙四喊過來，再隨手點齊三個伴當，幾個人晃晃悠悠直奔內城而去。
曹公子進城后，安步上城，觀覽河山，發現自家記憶中的西湖大道，武林路，體育場路這些地方此時全都是河道，整個杭州城入目處是一片阡陌縱橫的水網，就像傳說中的威尼斯水城一樣。
感慨著世事無常，滄海桑田，一行人走下城墻，一路往人煙繁華處逛去。大清早街道上已然熱鬧起來，販蝦蟹的漁夫，挑擔的菜農，短衫的商販接踵而過，不時還有身著綾羅綢緞的豪仆簇擁著華麗的車轎呼喝而去。
沿著青石板鋪成的馬路，一行人開始在街邊鱗次節比的商鋪shopping起來。曹川今天的目的就是購物，順便調查一下市場行情，看看有什么好東西能捎回去換點鈔票的，無所謂店家賣的什么，他現在是有商鋪就進。
收獲還是不小，一行人從成衣鋪出來時，伴當變成豪奴，連他本人也被忽悠了一身蘇坊的綢布道袍，據掌柜說這是時下流行的樣式。
再過一會從珍寶閣出來時，身上零七碎八的玉佩戒子香囊也都裝備齊全，曹公子手里還多了把竹絲扇，冬日里信步輕搖，一股清新雋永的風騷味道從身上發散出來。
信馬由僵閑逛一天，午間還在西湖邊的酒店叫了一桌。總體來說，這明代的大都市給他的感覺也就那樣。熱鬧是熱鬧了，無比真實，但是遠不如自己熟悉的橫店方便，一路上乞丐太多不說，還要隨時小心地雷，踩一腳就要換鞋了。過橋的時候能看到下面有死人，總的來說，用戶體驗不太好。
不學無術的曹大公子自然不會知道，他今天在街頭看到的些許乞丐餓殍，只是明末小冰河災害下的開胃菜，從明年，也就是崇禎元年開始，史無前例的水旱蝗潮疫各種災害會輪流登場，大批的流民會不斷沖刷富碩的江南地區，人間地獄的景象用不了多久就會正式降臨，直至明帝國滅亡......
當然了，今天的收獲也不是沒有：花梨木的舊家具一套。曹川已經讓店伙打包送回客棧，除此之外，也就沒什么了。
直到傍晚時分，幾個人才剔著牙回到客棧，剛走到內院門口，迎面遇到老褚送人出來。
被送出來的這位一看就是富貴人家出身，圓圓肥肥，一身夾綢薄袍，胖乎乎的臉上小眼睛瞇成一條線，說話嗓門不小：“三爺放心，劉合這就回去稟告老爺，明日想必就有消息。”
褚見利也是笑瞇瞇的拱手：“如此有勞劉管事。”
“三爺客氣了，若不是我家少爺近日有恙，老爺無心外事，定是要見三爺一面的，好在來日方長，總有親近的時候......”
說話間兩人走出院門，這劉管事看到曹川，微微一愣，略一點頭也就擦肩而過。
進到里院，見自己訂購的那套花梨木桌椅已經放在院里，曹川二話沒說就收進戒指，然后去堂屋等著，沒多久褚見利送人回來。
兩人一交流，曹公子才知道，就在自己滿大街購物的時候，這邊已經與各路行商，鏢局，同道的代表會晤完畢。總之，凡是在徽杭古道上有生意的勢力和某些道上的團體，這會大約都已經知道，浙西大蟲褚三來杭州城辦事了。
曹川驚訝中原本打算問一句如此張揚真的好嗎？不過想一想還是算了，自己也就在匪窩里待過那么幾天，遠談不上了解這些古人如何行事，褚見利既然如此做，心里沒點逼數也不可能，還是問點別的吧。
這邊正打算張口談房子的事，三爺貌似知道他在想什么，笑瞇瞇的說房子的事已經有著落了。
接下來他開始解釋。
方才這位圓胖的劉管事，是杭州城里的徽商大戶：劉耀祖家的管事。劉家和屏風寨是戰略合作伙伴，從早年間劉耀祖的父祖輩開始，就有交道。
老劉家早先也是靠行商起家，徽杭道上每年都要走商隊，屏風寨歷任寨主都和劉家交好。兩下里私通消息賣隊友，幫忙劫道的買賣做過不少。現如今劉家勢成，供養的讀書人有幾個做了官，到劉耀祖這一輩，還有個例監的功名，劉家算是洗腳上岸，邁入了豪紳一族，生意做的愈發龐大。
剛才曹川還沒回來的時候，他已經和劉家的二管事劉合詳談許久，山里最近發生的事也都一一說明。
