白莊被滅，杭州這邊還沒有得到消息，所以劉合聽到后頗為吃驚。
雖說劉家這些年已經逐漸轉移生意重心，開始插手運河的糧布雜貨生意，但是徽杭道的商幫依舊是劉家起家的根本，白家被滅這是大事，萬萬輕忽不得。
至于褚見利提到找地方落腳這件事，劉管事渾不在意——道上的大爺們平日里也少不得要來杭州公干，劉家城里城外房產眾多，這就不是個事。
曹川聽到這里，知道自己再操心也是多余，古人的心思他不懂，無奈之下只能大顯神威——揮揮手放出一堆銀錠來。
曹真人在滿桌骨碌碌亂滾的銀錠和詫異的眼神中，豪爽的表態：今后大伙購房購物購丫鬟的單他全買了......
第二日一早，胖管事帶著幾個下仆又找上門來，和褚三私語一番后，所有人都被招呼起來收拾行李，門口已有兩條小船在等候。
一行人從城北沿貼沙河繞城南下，過艮山，慶春，清泰諸門，在城東又折入一條河道，曹川大概估計，這條河的位置在后世應該叫新塘河。
大約是臨近錢塘入海口的緣故，沿河土地鹽堿，入目處的草場蘆蕩漸行漸多，間或有三三兩兩的灶戶在“煮沙”制鹽。這一路船行甚速，直到拐入離錢塘江不遠處的一處私港，大伙才從這處小河灣上得岸來。
曹川站在岸邊四處眺望，估摸著眼下的位置，應該就在后世的水湘路新塘小區一帶，南邊不遠處就是江堤，錢塘江在堤外緩緩而過。
離私港大約三百米開外，有一處地勢略高的大宅，一行人在胖管事招呼下，往宅中走去。
也許是“自己人”的緣故，一路上劉管事也不見外，把這處宅子的來歷娓娓道來。
話說自從劉家得勢以后，就開始考慮集團化，多元化經營，這處宅子就是其中一個項目。原本劉家的規劃是，以這處宅子為中轉站，建一處私港，繞過杭州城外碼頭的諸多勢力，獨自開辟一條從錢塘江上游往杭州販運木料山貨的商路。
為了這個戰略目標，劉家前期投資不少：買下宅子以及周邊幾十畝鹽堿地，疏浚小河灣營造私人小碼頭，連新塘河口的河閘都花銀子修繕了一番——雖說安插了自家人，但河閘的所有權是公家的，劉家也是含著淚做完的這項慈善。
諸事準備妥當后，劉家開始從上游往杭州城發運木料，之后，就沒有之后了......
據唯一吃完板刀面后還活著逃回來的船工講述，劉家的貨船在富春江流域遭到了超飽和打擊，和不下三股水匪親密接觸，船和料排根本沒能見到錢塘江的太陽，就消失在富春江兩岸。
船隊為何遭到針對性襲擊，幕后黑手是誰？何人在夜半狂笑？這一切迄今為止還是一個迷。至于做慣了幕后黑手的劉耀祖劉董事長果斷剎車，把資源從不熟悉的領域調整到運河一線，這些都是后話了。
褚見利聽劉合講到這里，哈哈大笑：“江面上的朋友橫是不給劉老爺面子，該當何罪？”
劉合苦笑著搖搖頭：“三爺莫要取笑，誰家還沒個背風的時候。”
說笑間一行人來到大宅門口，曹川抬頭看看門上的大匾，宅名很樸素，就是“塘莊”兩個字。
劉管事在門口吆喝一聲，很快從里面跑出來兩個仆役，推開大門。大伙進去一看，里面地方倒是不小，有十幾院房。劉家接手這里后改造過，臺階門檻什么的都拆掉了，明顯是為了囤貨方便，與其說是一所宅子，不如說是貨棧比較合適。
由于一直以來這處宅子都沒有啟用過，只有兩個雜役看門，所以顯得破敗許多。后宅還有一處長滿了野草的園子，園子倒是挺大，兩畝地的樣子，里邊有三間老屋，大伙一進來，老槐搖曳，風吹草低，忽忽間似有蛇鼠鬼影出沒......
盡管塘莊破敗，不過對于常年生活在山里的漢子們來說，這里就是商品房。
見某人一幅無可無不可樣子，褚見利暗忖道莫非先生喜歡熱鬧，不愿在城外過活？于是趁劉管家去門房喝茶的功夫，把曹川拉到一旁，抓緊解釋：這其一，按照慣例來說，外路來的江湖人士不會長期居住在城里，蓋因城墻內各路勢力混雜，一旦在官府的地盤惹出亂子，大伙人生地不熟，這個，跑起路來不大方便。
其二，有鑒于某道人隨身攜帶的“法器”太過犀利，使喚起來動靜不小，所以大伙最好還是住在城外，萬一神仙有事要發飆，城外也算是百無禁忌。
聽完解釋，曹川趕緊一疊聲表示他沒意見，他現在滿腦子掛心的，是如何在二十一世紀置辦別墅，至于眼前這所十七世紀的貨棧，隨便大伙怎么折騰，只要有間小院能讓他“靜修”就行。
見先生表態，褚見利也就不再耽擱，一邊命大伙抓緊把后園里的三間屋子先灑掃干凈，一邊提著銀子去見劉管家。
劉合猛然間看到出現在面前的一堆元寶，一時間沒反應過來——“這幫苦哈哈什么時候轉了性，居然舍得掏銀子出來？”
來之前劉家可沒指望賣宅子，山里人窮他們是知道的，劉家是本著廢宅利用的想法，才把好漢們帶到塘莊。本以為這伙人是來蹭吃喝兼旅游的，現下看到銀子，劉管事知道先前是看走眼了。
眼前這堆官銀少說也有二十錠，這就是一千兩起步，以劉管事多年來豐富的揩油經驗，搭眼一掃就知道銀錠成色不低。
劉合一時間心下大喜——這處荒宅是劉耀祖董事長少有的投資失敗的見證，如今有了這千把兩銀子，雖然從整體項目來說依舊虧損，但這是妥妥的盤活不良資產，外帶和傷心往事告別，劉管事回去把銀子一交，這就是功勞啊。
腦子里轉著念頭，手底下可沒有閑著，劉合光速把銀子包好，滿面堆笑，現場保證：午后就有一船吃穿雜用送過來，余下的契稅首尾五七日內也能辦妥，他這邊再給三爺留下兩個人聽用，有事只管派人聯絡。
話音未落，劉管事呼嘯而去，留下曹川一行人守著個偌大的空宅開始操辦。
