費玉章被丟在堂上，垂頭喪氣死了一般。陳醉點出第二個江湖豪客，這位同樣是寧肯接受陳醉的獅子大開口自掏腰包贖命也，不愿撿起地上的刀將這條落水狗砍死。第二個如此，之后的每叫出一人來皆如是。半個時辰的工夫，十六名江湖豪客，不算陳醉單獨拎出來的陶霸，剩下的十五人，光贖命的銀子便許諾了近千萬兩。
往生有些失望，皺著眉，悄悄在陳醉耳邊說：“看來大哥的計劃要落空了，這些人怕費家怕的厲害，寧愿死也未必敢去砍那費玉章一刀。”
“這些人都是怕家眷遭到費家報復，所以才寧愿掏銀子解決問題。”陳醉含笑道：“不過無妨，關鍵人物有一個就夠了。”
往生看了一眼堂下一旁落座的陶霸，悄聲問道：“大哥，咱們只有一千護城軍，全是騎兵人配雙乘也不過需要兩千匹，在這西戎汗國境內，從哪買不到這些馬匹，何必一定要找他？”言下頗有可惜那大筆贖命金的意思。
陳醉淡然一笑，沒有理會這貪財的小和尚的遺憾，邁步走到堂下來到陶霸面前。西北道上十六路豪杰，現在只剩下陶霸一個。此人不愧是八義幫之首，西北路上僅次于費家的大豪，到了這一刻仍能沉得住氣，穩穩當當坐在那里。
“陶幫主，倒是沉得住氣。”
“陳城主英雄了得，若要殺陶某，不過翻手之間，若有意留著陶某，也不過是一念之間，陶某急或不急又有多大意義？”
“好！”陳醉忽然提高音量，道：“陶幫主見事明白快人快語，我就喜歡跟聰明利落的人打交道，一句話，我要交你這個朋友，天龍馬場今后的馬匹交易我煉鋒城包了，費家若是因此找陶幫主的麻煩，我陳醉一并結下。”
“陳城主好大的氣魄。”陶霸起身，不置可否，道：“只是城主可知道先前那十五位西北道上的好漢們為何寧愿掏巨資贖命，也不愿砍下那一刀？”
江湖喋血，沒有幾個怕死怯懦之輩能爬到一方豪雄的高度。之所以不敢砍那一刀，自然是因為害怕費家報復他們的家眷。這個道理不難理解。陳醉琢磨陶霸說的應該不是這個原因。
陶霸果然續道：“不瞞陳城主，這些人不肯砍那一刀，害怕費家報復他們的家眷只是其中的一個原因，但如果陳城主有足夠實力庇護住這些人，他們又豈會珍惜費玉章一顆腦袋？怕只怕，城主這煉鋒城長不了啊。”
煉鋒城修建至今不過一年時光，如今方方面面都處在迅速擴張時期，正如東升旭日一般，絲毫不露頹敗之色。他這句話是危言聳聽還是有所指？陳醉正色道：“愿聞其詳。”
“陳城主大概會以為陶某是在危言聳聽。”陶霸不慌不忙說道：“但陶某的擔憂自有道理，陶某有幾個問題想問城主，若能得到城主給出令人滿意的回答，今后天龍馬場自會與煉鋒城同進同退。”
陳醉點點頭，道：“陶幫主請問，陳某洗耳恭聽。”
“請問陳城主，可知道煉鋒城所處的位置，是貫通中洲三大強國的戰略要沖區域？”
陳醉道：“水通南陳北趙，山那邊便是西戎汗國，在陳某看來，再沒有比這個地方更適合建一座商通天下之城的了。”
陶霸微微皺眉，似乎對這個回答不算很滿意，又問道：“陳城主建這座煉鋒城難道只是為了商通天下？”
陳醉道：“錢能通神，這個目標陶幫主還覺得不夠大嗎？”
這句厚黑已極的話含義太深刻，陶霸一介草莽，雖有些閱歷見識，但畢竟有限。一時間哪里想得到陳醉商通天下四字背后所藏的深遠目標。沉聲再問：“城主可想過聚斂的錢財足夠多的時候，便會吸引更強的勢力來爭奪？”
“就比如費五和你們嗎？”陳醉笑道：“朋友來了有好酒，豺狼來了自然有我的護城軍去招待。”
“陳城主的護城軍的確堪稱天下難尋的精銳。”陶霸面上絲毫看不出欣賞之意，道：“用來對付一盤散沙的烏合之眾自是綽綽有余，但若面對的是西戎汗國的象陣兵團，或者是大趙帝國的天武騎軍，陳城主到時候還有幾分勝算？”
陳醉自信道：“陶幫主許我八千天龍馬，陳某這支護城軍便敢說不懼這天下任何一支所謂精銳。”
“八千護城軍？”陶霸吃了一驚，道：“陳城主好大的氣魄！”
陳醉道：“煉鋒城地處當世三大強國交匯之地，背靠野老山天險，一旦發展起來，便是一塊饞人的肥肉送到了人家的嘴邊，看似隨時都有可能被其中一方吞下去，這一點顯而易見，你看到了，先前那些人也看到了，所以你們都擔心煉鋒城長不了，但我要告訴陶幫主的是，我這煉鋒城肯定會如夜魔城一般成為這天下王土上一根拔不掉的釘子。”
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。夜魔城雄踞化外八百年不服王道，正是天下江湖人最欽佩之所在。
陳醉接著說道：“陶幫主擔心煉鋒城長不了，所以也想求個花錢免災，但陳某卻不打算從陶幫主這里拿到一個銅板，相反的，咱們談妥了條件后，陳某還要讓陶幫主賺到大筆銀子。”
陶霸皺眉道：“陳城主說的很好，只是陶某卻怕有命賺銀子，沒命花銀子。”
陳醉對他的態度毫不介意，負手在前，道：“果然是空口無憑，總要給陶幫主看些真東西才能讓你這老江湖心甘情愿的上陳某這條船。”說著，命人將費玉章架下去，轉身走向府外，道：“陶幫主隨陳某過來一下，請你看看陳某這煉鋒城屹立于此的底氣何在！”
……
盛夏的下午，悶熱潮濕。飛蛇谷中的城防軍營地一片寂靜。大校場上，一千名山戎部漢子，頂盔摜甲在那里站成個方隊，肅靜的形同一人。陳醉領著陶霸走在隊伍前面正中的位置站定。
孟立虎從隊伍最前列一步邁出，跑到陳醉面前大聲匯報：“報告城主大人，護城軍正在進行晚間體能訓練，科目為負重奔襲，請問城主大人是否有指示？”
陳醉面無表情點點頭，道了聲：“歸列！”孟立虎立刻小跑著回到隊伍中。陳醉一句話不說，默然站在隊列前方。足足一個時辰沒有說話沒有動。
這是陳醉花了近兩個月時間打造出來的第一支具備跨時代理念的軍隊。在這段時間里，陳醉只教會了這些天生暴力狂們三件事，遵守紀律服從命令，愛護戰友協同作戰，榮譽至高無上！
一開始，陳醉就不斷向他們灌輸這樣一個理念，訓練場上只有規矩，沒有其他。違反了規矩就要承受嚴酷的懲罰。那時候對這幫山戎部漢子而言，最嚴酷的懲罰莫過于不許吃飽飯。
到后來，陳醉將他們分成戰斗小組，一人違規全組受罰，所有訓練科目都要以小組為單位進行考核評比，名列前茅的，喝酒吃肉美食管夠，排到后面的訓練加倍，伙食低人一等。于是就產生了爭勝的榮譽心。
再后來，陳醉開始命令這幫家伙搞分組對抗，一開始他們只懂得蠻干，時間久了，在陳醉似不經意的提點指導下，他們之間漸漸有了配合意識，從相互保護到換位合擊，終于逐漸成型。
一頭霧水的陶霸站在陳醉身后，看著面前一個個鐵甲崢嶸如山雄立的護城軍戰士，一開始還帶著幾分好奇和嘲諷，但隨著時間推移，越看越心寒。他是大行家，自然看得出這些護城軍的軍士們身上的鎧甲的質地，進而估算出大概重量。這些軍士們在這樣的氣候環境中穿著鎧甲站了這么久，一個個早已是滿頭大汗，陶霸看著汗水從他們的臉頰上流下來，滴落在地上，每個人的身前都已經出現一塊被淋濕的方寸之地。而這一千人的隊伍中竟沒有一人提出質疑或流露出不支之意。
夕陽如血，難舍最后一抹殘紅，終于無奈隱藏到大山的那一邊。兩個時辰過去了，場間的光線暗淡下來，山里的蚊蟲開始活泛起來。但陳醉不動，場間便無人動。連陶霸都似被這股山岳般堅不可摧的氣勢所感染，站在那里不言不動。誰也不知道他此刻在想什么。
終于，陳醉忽然暴喝一聲：“殺！”
一千帶甲立即跟著齊聲附和：“殺！”
這一聲齊吼如狂龍出水猛虎下山，氣勢如虹，攝人膽魄。驚的陶霸大驚失色，下意識連退數步，一屁股坐在地上。
陳醉轉身面向陶霸，問道：“陶幫主現在可還覺得我這煉鋒城長不了嗎？”
