周老爺聽到這話，告訴陳士弘，這件事也不用稟告圣人，陳士弘只要這么做就是了，反正這是依次來的，到時候大家都要服役，誰也逃不了。
如今只是換了早晚，就算圣人知道，這路修好，圣人也不會責備什么。
周老爺說到這里，有些威脅地告訴陳士弘，這自古以來，向來官員和縉紳都是一體的，官員若是肯聽縉紳的，那么縉紳自然會聽知縣的。
雙方合作，那么何愁這地方不安寧。等到三年一比的時候，陳士弘自然可以得到晉升。但若是你要刁難我，我要為難你，這一頂烏紗帽就可不好戴了。
陳士弘聽完，對著周老爺一笑，告訴周老爺，這其中利害的關系，自己自然知道，但是自己這一次是按照朝廷的規矩來，他這個人也膽小，不敢自作主張。
周老爺見陳士弘是鐵了心如此，如此也不愿意多談，說自己這是一個建議，陳士弘不愿意聽就算了。
陳士弘說這個他實在沒有辦法，他倒是愿意聽士紳之間的意見，若是自己能夠辦到的，自己一定去辦，如今這是皇差，可不能馬虎。
周老爺說著理解，這前腳離開，后腳就去找林多聞了，林多聞正在書院讀書，聽到之后，只好放下書，到了客廳接見。
雙方行禮之后，周老爺將自己來意說了一番，多言他們的苦楚，說四民以士為首，而如今，什么事情都要士當先，他們也是耕讀傳家，也是要種田地，本來土地就多，人手不夠用，如今還要在農忙時候抽調去修路，那么不是讓他們只有被餓死嗎？
林多聞聽了之后，告訴周老爺說：“這可以雇人服役，也花費不了多少銀子。”
“伯爺，你家大業大，自然不在乎。而我們小門小戶，一年能有十幾兩銀子盈余就喜笑顏開了，這已經緊緊巴巴的日子，還要去雇人。你老是不知道，那些人知道農閑的時候，不會雇他們，于是在農忙時候，滿天要價，一天要百文錢，這旬日就是一貫錢了。就拿我家來說，我們縉紳之家是五丁抽二，也就是旬日服役的有十二人，這服役一次，就是十二貫錢。”
周老爺說到這里，一臉凄慘樣子，他故意落了幾滴眼淚，說這路不知道要修上幾年，這一年要損失十二兩銀子，多過幾年，他就傾家蕩產了。
周老爺雖然說得凄慘，但是林多聞知道是裝的，他對于民間疾苦沒有什么認識，但是對士紳之家的富庶還是知道的，他們這么不過想要農閑的時候，再次發揮自己仆人的作用而已。
林多聞告訴周老爺，如今天子就減膳了，國公也出錢了，天下勛貴也應該做一個表率，不要讓朝廷為難。
周老爺聽到林多聞這話，也回應，這自然應該響應，但是這天家國公家大業大，自然不介意，但是小門小戶，實在經不起這樣的折騰，說到這里，周老爺暗示林多聞，不止是他，還有其他士紳也是感到為難。
如今林多聞是海寧城之中士林領袖，大家都指望林多聞為自己說一句話。
林多聞想到大壽的時候，這些人都送過錢，這所謂吃人嘴軟，拿人手短。他答應周老爺，自己回去找陳士弘談談，但是事情成或不成，他可不敢保證，畢竟他沒有官職在身，不能用官職來壓陳士弘。
周老爺說林多聞愿意去，他們就很開心了，這件事成與不成，倒是其次。
林多聞第二天果然駕車到了知縣衙門，他在后衙一直陳士弘處理好案件，才和陳士弘見面。
陳士弘行禮之后，讓林多聞坐下，林多聞對著陳士弘說明了來意，也說了自己的為難之處，林多聞是本地人，不止自己要和這些士紳打交道，自己的子孫也要和這些人的后代打交道，這遠親不如近鄰，自然不好得罪。
“林兄弟，你的為難，我也明白，不過這件事，不能壞了規矩，他們無法承擔這修路，難道平民能夠承擔嗎？這些人想的就是自己，反而忘記了圣賢的教誨，這些人真是枉稱讀書人。”
林多聞說是，這些人都不配稱作讀書人，但是奈何天下的讀書人都是這個德性。
說到這里，林多聞告訴陳士弘，這件事他也不會讓陳士弘為難，今天的話，陳士弘聽了之后，就當耳旁風就是了。
陳士弘想了想，詢問林多聞，如今這海寧城之中，哪個家族最為大。
林多聞說海寧縣倒是沒有什么大家族，但是海瀾城有一個肖家，是一個大家族，他們所在的地方，倒是和海寧縣接壤。
陳士弘仔細詢問了這肖家，林多聞也說了。
原來這肖家是從陳朝開始，就不分家了，在魏朝建立的時候，肖家已經是九世同族，有上千多人，在魏文帝時候，因為太師謀逆也曾牽扯到過肖家，但是魏文帝聽了肖家的事跡之后，說如此孝順的家庭，怎么會參與謀逆，于是讓人放了那幾個肖家的人。
肖家也是因為這樣，雖然還讓子弟讀書，但只能考中秀才，有功名在身就足夠了。
而且肖家也韜光養晦，凡是自己家族子弟，若非是要緊事，不得離開本地二十里。
所以肖家雖然是一個大家族，但是名聲不顯。這附近的人，知道的也沒有什么好談的。隔著遠的，也就不知道，海瀾城有這么一個大家族。
肖家不外出交往，而在附近還是有些威望。林多聞告訴陳士弘，若是能夠說動肖家的人做表率，那么這些士紳也不敢說什么了。
陳士弘點點頭，說自己正是有這個打算，但是不知道這肖家是否愿意幫這個忙了。
“這一點世兄無須多心，肖家那族長最為好說話，你只要將這件事和他說了，他一定會愿意幫忙。”
陳士弘說那么這樣，自己倒是要去拜訪一下了。
林多聞說自己也就不多打擾了，讓陳士弘忙自己的就是了。
陳士弘準備想詢問曹姑娘如何，但是想到這樣問林多聞，未免太過傷人，于是忍下來了。
當天下午，陳士弘處理好公務，然后翌日清晨，讓四蘊駕著嗎，馬車前去肖家。
肖家的所在倒是很好打聽，他們下午就到了肖家所在。
因為肖家不分家，于是大家住在一個大院子里面，這說是院子，還是有些不準確，準確說是一個小城鎮的樣子，這里面房屋整整齊齊。均勻的分布在院墻之中。
陳士弘遞了拜帖之后，肖家族長就親自出來迎接，帶著陳士弘到了客廳，陳士弘看到了一個奇怪的事情，就是主廳兩旁的走廊之中，掛著衣物。
這若是說曬衣服的話，這些衣服也不像是才洗的樣子。
肖族長沒有解釋，等到陳士弘到了客廳坐下之后，然后和陳士弘寒暄一陣子之后，才詢問陳士弘的來歷。
陳士弘也沒有看門見山，而是說自己聽聞肖家是義門，于是前來拜訪，想了解一下。
肖族長摸著胡子，倒是有些得意，他告訴陳士弘，疑惑那些衣服是怎么回事吧，陳士弘點點頭。
肖族長告訴陳士弘，這就是族里的人長袍了，這若是誰要出門辦事，就在那里隨便拿一件衣服就是了。
等回來之后，將這些衣服給掛回原處便可以了。
除了這衣服是大家共同使用之外，還有孩子，也是大家共同照顧，今天應該誰織布了，那么她的子女就交給其他女子照顧就是了。
陳士弘對于這件事感到稀奇，詢問這孩子可是父母的心頭肉，很多人不見片刻就會舍不得，如今這孩子交給其他人養，是否合適。
肖族長說這就是肖家的規矩，在肖家沒有私財的，一切都是家族公有。
陳士弘原本是對義門沒有多大興趣的，但是聽到族長這么說，反而來的興趣。
族長告訴陳士弘，他們這里的田地叫做義田，一共兩千五百畝，這些田地是族人一起耕種了，到了收獲的時候，都統一受到倉庫里面。
至于族人的用度，就是男丁每月一升白米，若是分不到白米，用糟米代替的話，也會多分二成。女子減少兩成，至于孩童，就只有一半。
衣服的話，每年夏冬置辦一套。
陳士弘詢問這些倒是可以公平，但是結婚嫁女呢？
族長也說了，若是娶妻的話，會出三十貫錢，嫁女的話也是三十貫。若是男子再娶的話，那么只有二十貫，三次的話，就不會給錢了。
女子再嫁的話，只有十五貫，三嫁自然也不會給錢了。
陳士弘詢問，這不能有私房錢的話，那么女子娘家有錢，給女子首飾的話，這些也要充公嗎？
肖族長一笑，告訴陳士弘自然不會這么不近人情，他們會為其他女子一些補償。
所有肖家媳婦，他們每年都會有首飾品。
肖族長說像是他們這種大家庭，最為重要的就是公平，不能讓人說閑話，若是遇到了不公的話，可以到祠堂前，當著全家人的面，理論是非。
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