他心想到時候不一定能夠指望上白虎司的協助，一切還是要自己努力。他告訴蘇婉清，到時候還要準備如何面對扎木赫，在初次見面的時候，他倒是不覺得扎木赫會對他們出手，不過這以后就不好說了，畢竟扎木赫對他們兩人還算是有所了解。蘇婉清勸慰他不用擔心這個問題，扎木赫就算再怎么聰明，都有土人那個純真，不會有壞心意。現在最壞的結果，就是談崩之后，扎木赫殺了他們。
“婉清，我就是擔心這個。”他說到這個，再次補充說：“我倒是不擔心自己的身死，我就怕你有什么事情。”蘇婉清聽到這話，嘆氣的說：“大笨牛，對于上我這種女子來說，死亡或許還是一個好的解脫，你應該知道，若是有其他的話，那么我可以算的上身不如死了。”他沉默了一會兒，告訴蘇婉清，若是遇到那種情況，自己會想辦法讓蘇婉清解脫的。
兩人談著接下來的事情，怎么不觸怒扎木赫，怎么在扎木赫的軍營之中保護自己，他們知道，自己在想法子對付扎木赫，扎木赫那邊自然也再想法子對付自己，這一場和談不止是一場進攻戰，也是一場艱難的防守戰。他們聊著聊著到了中午，蘇婉清拿出一點干糧給他吃。兩人吃著干糧上，蘇婉清對著他說：“大笨牛將就一下吧，現在的村民都已經逃得七七八八。”
他說這邊還是富裕，要是陵水縣的話，肯定不會套。蘇婉清詢問為什么，這不逃走就沒有活命的機會了。他說陵水縣那邊要窮很多，這逃跑是死，不逃也是死，何必瞎折騰呢？他告訴蘇婉清，若是陵水縣的人房子被戰爭破壞了，那么這一輩子就算完蛋了，重修是絕對沒有能力重修的，只能睡在外面，這冬天怎么活呢？
蘇婉清聽到這話，詢問說：“那么他們不會去求助族里的兄弟嗎？”他說家家都有本難念的經，而且戰火一過，哪家不是損失慘重，自家人都未必能保住，更別說是外人了。到時候就算有心也無力了，陵水縣代表虞朝多數縣城的情況，他們生存的根基十分單薄，稍微出一點問題就會毀壞，在也活不下去。至于求助朝廷，那是更加不用想，他知道虞朝國庫入不敷出，重建一兩家還沒有多大問題，要是重建一個縣城，那就有心無力了。
他說到這里，告訴蘇婉清，其實像是這種情況，可以由朝廷設立一個機構，專門用來籌款的，籌集的資金在賑災時候使用，不過這個機構的官員一定要清廉，否則就和朝廷從國庫撥下的錢財一樣，經過層層克扣，到災民手中的錢財已經很少。蘇婉清詢問從什么地方籌集款項呢？他說可以從勛貴鄉紳之中籌集，這就是義賑，不是強制性。
蘇婉清聽到這話，無奈的搖頭說：“大笨牛，你真是想的周到，本姑娘和你說吧，要勛臣他們捐錢，那還如讓他們從針眼里面穿過去，他們大手大腳的花錢倒是不會心疼，但是要他們捐錢，那就是做夢了。陳朝怎么滅亡的，還不是因為世家勛臣舍不得，國庫空虛，魏武帝大旗一起，應者如云。若是陳元帝能夠從這些人那里得到錢，用做餉銀的話，陳朝也不會滅亡在陳元帝手中。”
他說這個未必，也有如同蘇婉清一樣好心的勛臣之后，這人不能一概而定，有些的的確是守財奴，吝嗇鬼，但是很多還是有惻隱之心的，當然還可以從商人、農民那里弄出一點來。這有一點好一點，總比全部指望朝廷比較好。蘇婉清聽到他這么夸她，臉一紅，對著他說：“好了大笨牛，你就不用說這些夸我了，這個到時候等到我們回來再說，快吃你的干糧，等下餓了我可不管。”
笑了笑，他吃了干糧，然后喝了一點水，過了一回兒，他對蘇婉清說：“婉清，你說扎木赫見到我們會與什么表情。”蘇婉清笑著說：“肯定會吃驚，我還是希望，能向和他閑聊一樣將這一次和談多推遲一些時日，說到這個，我必須再次提醒大笨牛你，這一次我們不是為了和談，而是要多拖延時間，讓豐城晚幾天受到攻擊，燕知府雖然滿口鬼扯，但是只有一點說對了，我們和談成功沒有任何用，朝廷也不會感謝我們。”
他點點頭，說自己知道了，到時候一定會注意這個問題，不過他和蘇婉清說：“婉清，這樣能夠避免戰爭不是很好嗎？”蘇婉清搖頭告訴他，戰爭是不可能避免的，無論如何都有一戰，只不過時間早晚的事情，扎木赫就算如約放了從眾的虞人，還有三十多萬土人，這臥榻之側豈容他人鼾睡，虞朝是堅決會動手的。
見蘇婉清和自己一個意見，他也不在多說什么，閉上眼睛休息起來，今天晚上到了地方的陣營，未必能好好休息了。閉上眼，很快就進入到夢鄉，在睡夢之中，他再次和周霖鈴一起在陵水縣美好的生活著，還有了自己的孩子，自己三個兒子快樂上在那里玩耍，兩個女兒依偎在周霖鈴的周霖鈴的左右，看著這六人，他感覺到幸福和開心。
可惜好夢由來最易醒，在他和周霖鈴坐在屋檐下賞月之時，蘇婉清輕聲的叫醒了他，對著他說：“大笨牛，醒醒，馬上就要到甘田鎮了。”蘇婉清說完，他隱約可以聽到馬蹄聲，他伸直背，然后讓蘇婉清整理了一下自己的儀容，正襟危坐在那里。沒有過一會，外面傳來一陣響亮的聲音說：“扎木赫賬下先鋒趙知兵，奉命迎接上朝天使，還請上使出來一見。”
他看了看蘇婉清，蘇婉清對著他點點頭，他也就走了出去，打量這個前悅華府總督，這個趙知兵倒是長相比較儒雅，穿著戰袍，騎在馬山也給人一種溫和的感覺，他對著趙知兵微微行禮說：“虞朝秋部議和中士見過趙先鋒，趙先鋒請吧。”趙知兵對著他深深行禮，然后讓四周的騎兵帶著這五輛馬車前進。他將窗子打開，走了不過一刻鐘，他就看到連綿無邊的帳篷，無數士兵正在操練。
在這邊道路上士兵都疑惑的看著他們這五輛馬車，其中有的是欣喜，有的是憎恨，有的是迷茫，有的是慚愧。看著四周士兵的神情，他心想扎木赫真是沒有能力能夠攻下豐城，豐城士兵雖然良莠不齊，但好歹都堅信必勝，而扎木赫的軍隊就不這樣了。他放下窗簾，覺得沒有什么好看的，能夠阻止戰爭的不是這些小兵，而是在鎮上休息的扎木赫等人。
這樣走了一刻鐘，他們進入到鎮子里面，然后到了一件大宅子面前，趙知兵對著他們說：“這里就是上使們休息的地方，還請上使們暫且休息一會兒，一個時辰之后，小的會再次前來，帶大人前去帥帳，在帥帳那里，我家元帥已經擺下了洗塵酒。”他說著有勞了，然后和蘇婉清下了馬車。在蘇婉清下馬車的時候，對著趙知兵說：“趙止戈，你是否還記得本姑娘。”
趙知兵看了看蘇婉清，臉上出現一絲愧疚之色，翻身下馬，跪拜在地上說：“請大姑娘恕罪，趙某不知大姑娘也在車上，多有失禮，還請大姑娘見諒。”蘇婉清隨口說：“起來吧，如今你我各為其主，你又何必行這種大禮，這是我的相公，我是這一次出使的副使。”趙知兵聽到這話，臉上出現吃驚神情，連身說：“老師大……襄國公是否知道此事。”
“知道，祖父說了，蘇家的人沒有一個怕死的人，只要國家有難，哪怕毀家紓難，也眉頭皺一下。”蘇婉清大義凜然的說著，趙知兵臉上羞愧之色更加濃重，趙知兵對著蘇婉清說：“大姑娘，你說的很好，蘇家百代英烈，世人敬佩。還請大姑娘和上使進入里面休息，里面已經備好熱水了。”蘇婉清點點頭，挽著他的手進入到里面，蘇婉清告訴一個信使說：“寫信稟告娘娘，我們已經到了扎木赫的軍營了。”
信使點點頭，拿出隨身攜帶文房四寶，寫了起來，然后寫好將一個鴿子從籠子里面取了出來，將信綁在上面，讓鴿子帶到豐城去。等到鴿子離開之后，他們才進入到府邸里面。一個婢女引著他們到了臥室，里面的確已經燒好熱水這些了，蘇婉清先進去了，他坐在外面，看著灰暗的天，這天如同他現在的心一樣，茫然不知所措，這已經算是進入到虎穴之中了，想要全身而退，就看自己手段了。
這時候余二公子走了過來，對著他行禮說：“李大人，小的有一件事要問，不知道小人的身份是什么？”他說是副使，余二公子聽到這話，神情有些難過，聲音有些哽咽的說：“那么今晚上我就要參加宴席嗎？”
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