當幕布被徹底揭開的那一刻，賓客們發出了陣陣驚呼聲。
被關押在籠子里的，是一頭半人半猿的怪物，
它的顱骨整體呈倒三角形，額頭扁而寬，眉骨突起，眼眶凹陷，
坍塌扁平的鼻梁，連接著向外翻的大而闊鼻子，
顴骨突出，覆蓋著一層淺淺的棕色絨毛，過渡到整張面龐以及全身，
下巴異于常人地向前拱出，嘴唇纖薄，咧開嘴時，能看見蒼白凌亂的牙齒。
這頭半人半猿，要比正常人稍矮一些，沒有穿衣物，只有一層濃密的棕色絨毛覆蓋在體表，
正盤腿而坐，脊背彎曲，兩條相對而言較為細長的手臂搭在雙腿膝蓋上，
手腕腳腕，各拷著一副沉重牢固的金屬鐐銬。
它無視了那些驚愕恐懼的叫聲，無視了好奇探究的目光，
沉默著坐在牢籠之中，自顧自盯著手掌看，時不時還會勾動一下細長手指，一副對外界所有事物漠不關心的模樣。
毫無疑問，它，或者說他，有著不遜色于人類的智慧。
“這便是，祥瑞么？”
蜀王坐在座位上，伸直了脖子看向牢籠中的半人半猿，喃喃自語道：“倒是和本王想象中的，有些不太一樣。”
這位蜀王見過的祥瑞，要么貼了金箔、偽裝成麒麟的豬，
要么就是海外土人進貢的四不像、長頸鹿等動物，
還從來沒有見過猿人。
蜀王轉頭看向瘦削的安南老僧，問道：“法德高僧，這祥瑞是能講人言的吧？”
安南僧人的臉上閃過一絲不易察覺的悲苦神色，雙掌合十，用字正腔圓的中原語言沉聲說道：“回稟王爺，祥瑞確實聽得懂、說得出人言。”
“那怎么愣著不動？”
蜀王問道：“難不成，還得準備些牲畜供奉，才能博得祥瑞的歡心青睞？”
安南老僧搖了搖頭，低聲回答道：“祥瑞超脫于凡間俗世，不在意凡俗禮節。開口與否，全由他自己定奪。”
自己定奪？
蜀王眉頭微皺，感情這祥瑞還是有脾氣的，不能問什么答什么。
他舉辦宴會的目的之一，就是要見識一下所謂祥瑞的本領，既然如此，看來得先找點好問題問問。
“唔...”
蜀王想了想，問猿人道：“你從何處來？”
猿人抬起頭來看了他一眼，“天上。”
“天上？你是謫仙？”
“不是。”
“妖魔？”
“不是。”
“神佛？”
“不是。”
“那你是什么。”
“修士。”
“修士？”
蜀王上下打量了猿人一眼，這祥瑞身材矮小，體表長滿雜亂毛發，五官丑陋猙獰，連滿臉橫肉的丑漢都比他長得好看。
蜀王搖了搖頭：“既是修士，怎會淪落到被困囚牢？”
猿人沉默良久，有些茫然道：“忘了。”
這還能忘？
蜀王翻了個白眼，剛想再問，就聽坐在牢籠中的人猿低聲說道：“該下雨了...”
它抬起雙掌，捂住了耳朵，等待著什么。
眾人下意識地向大廳外望去，只見月明星稀，夜空中沒有什么云彩飄蕩，怎么看都不像是快要下雨的樣子。
“哪來的雨...”
蜀王話音未落，就聽一陣無名狂風呼嘯刮來，
將大廳四面的絲質卷簾狂暴掀起，肆意橫飛。
一道雷光在極遠處一閃即逝，
兩三秒過后，才傳來震耳欲聾的“轟隆！”一聲。
細密雨滴飄落在地，隨后立刻化為中雨，大雨，乃至暴雨。
待到所有人反應過來，大廳外已是狂風大作，雷聲此起彼伏，大雨傾盆似要將天地傾覆。
真下雨了！
所有人都面露驚愕，只有安南僧人，低著頭默默地念誦經文，完全與外界世界相隔絕。
“還真是...有點準。”
白永硯喃喃自語著，伸出手掌拍了拍地面，
大廳四面邊緣的地板里，頓時生長出一級級的木質臺階，將雨水隔絕在外。
“哦？知天時，不錯不錯。”
蜀王眼前一亮，“雨什么時候會停？”
“半個時辰之后。”
“天什么時候會亮？”
“三個時辰之后。”
蜀王問了一系列問題，從簡單到困難，人猿逐一回答，
待到問及天下大勢以及治理方針，人猿照樣對答如流。
蜀王大悅，追問道：“那你看本王，能否長命百歲？”
蜀王身側的方士與永林寺僧人面色陡變，來不及勸阻，就看見猿人默默抬起了腦袋，掃視了一圈在場眾人，
每盯著一個人看，嘴唇就會蠕動一陣，念念有詞。
蜀王聽不真切，忙問道：“他在說什么？”
“時間...”
宋書輕面色微變，低聲復述道：“半個時辰、五十年、三十一年、十一年...
他每看一人，就報出一個時間。”
被稱為“廉公”蜀王府錄軍參事面露古怪神色，“這...是什么意思？”
“難不成他是在算，在場所有人的婚配時間？”
白永硯倒吸了一口涼氣，“實不相瞞，白某除了風水堪輿之外，還擅長看面相。
這祥瑞報出的時間，恰好和白某觀各位面相得出的姻緣命數如出一轍。
緣分是天定的，幸福是自己的，想知道你和TA的成婚時間么？編輯信件男姓名加女姓名，如郭靖加黃蓉，
寄信到蜀王府客卿白永硯收，
信中夾帶銅錢或銀票，
即可得知你和Ta的姻緣指數與成婚的黃道吉日。”
在場眾人包括蜀王在內，全都一臉懵比，你這怎么還打起牽線紅娘的廣告來了？
猿人像是沒有聽見白永硯的騷話一般，還在自顧自地掃視賓客，報著時間，“七年，十八年，六個月...”
“不是姻緣。”
宋書輕聽見猿人評價他的‘五十五年’，陰郁表情緩和了不少，
幽幽說道：“他報的，應該是我們的死期....”
死期？
在場賓客回過味來，報到時間短的面色陡變。
報到時間長的，同樣表情古怪，欲語還休。
猿人自顧自地報著時間，偶爾還會跳過幾人，如白永硯、蜀王、安南僧人、魚慶秋等等。
待到猿人轉了一圈，他便再次低垂頭顱，重新陷入沉寂。
“這，這...”
蜀王張了張嘴巴，看向安南僧人，“大師，剛才祥瑞所報的，真的是死期么？”
“貧僧不知。”
瘦削老僧緩緩搖了搖頭，“祥瑞超脫凡俗，遠非我等能夠揣測。有可能是，也有可能不是。”
“胡說八道！”
舞蛛老者的臉色極為難看，恨恨道：“三界眾生，輪回六趣，如旋火輪。
生死命數，恐怕只有生死簿才能說得準，
區區一介棕毛猿人，怎敢妄自胡言？”
也難怪舞蛛老者如此激動，剛才人猿給他的評價，只有半個時辰。
“想要知道祥瑞報的是不是死期，試一試不就知道了。”
白永硯在旁邊低聲笑道：“如果韋兄在半個時辰之后離奇暴斃，那便是。
如果沒有暴斃，那便不是，或者不準。”
“白永硯！”
舞蛛老者轉過身來，須發皆張，陰沉怒道：“你最好閉上你的嘴巴。”
白永硯笑道：“韋兄別生氣啊，我話還沒說完呢，
如果你擔心祥瑞說的是死期，自己可能在半個時辰之后暴斃，
那倒不如在時限結束前動手，提前結果自己的性命，
以此來打破祥瑞的死亡預言，如何？”
