不提羅媽突然冒出來的擔憂，只說會議現場一陣熱烈的掌聲之后，大人們都站起來，紛紛拍著唐明耀的肩膀，說“見識了”，“不得了”，“有出息”這類的贊揚。
唐明耀謙虛一陣，不著痕跡引導大家對經營進行了一些討論。
嗯，雖然跟擺龍門陣的感覺差不多，但大家還真都參與進來了，聊得起勁。
中午，唐明耀家里主動請客，請大家去城里的飯店吃了一桌，花費不菲。
當然錢是父母掏的，他作為晚輩，就不管這個了。
這之后，連鎖店的經營果然走上了正軌，唐明耀抽空去另兩家店轉了轉。
小姨家進的那些貨，被她擺到一邊集中銷售處理，說是這點賣完再也不進了。
唐明耀反過來還安慰了小姨幾句，不動聲色看了看店內情況，基本符合要求，便沒有多嘴說什么。
去羅媽那邊時，發現她店里新招了個二十出頭的年輕妹兒，幫忙看店和收銀，不由愕然無語。
這羅媽還真是……
管了一段時間就不想管了，直接招人，自己脫身。
不過這家店營業額高，一個店員要不到多少工資，還是大大的有賺頭。
唐明耀在店里轉了轉，假裝普通顧客問了些問題，年輕妹兒不認識他，但回答問題還是很耐心和謙和的，唐明耀沒發現什么問題，也沒買東西，直接走了。
接下來的時間，繼續讀書學習。
在學校里，同桌林勛又向他借了次錢，還是借二十塊。
這一次，唐明耀狠心拒絕了。
然而這家伙自有門道，一夜過去，竟然掏出好幾十塊，數了二十拿給他，說：“存在你這里，等我沒錢吃飯，就找你要回來。”
唐明耀：“……”
他無語的搖搖頭，拒絕了這份沒好處的管家婆工作。
林勛只好把錢壓在自己的書桌底層，同時覺得唐明耀這人有點不夠哥們了。
唐明耀才不管他怎么看，堅持做自己的。
時間很快走到了12月末，翻篇，千禧年到了。
過了兩天，唐明耀接到楊婧的電話，不是跟他討論裝修的事，而是跟他道賀，說：“我在這期的萌芽雜志上，看到了你的名字，你參加新概念作文大賽了？初賽結果出來了，上面有個唐明耀，我看了下好像是你，找你確認下。”
唐明耀問：“有寫哪個省份的嗎？”
“有啊，就是跟你的省份一樣，才覺得是你嘛。”
“哦，那應該就是我。”
楊婧連聲恭喜他，說能寫小說的就是不一樣，參加作文大賽一樣厲害。
唐明耀謙遜了幾句，掛了電話去報刊亭買雜志，問過之后才發現最新一期的萌芽還沒到，心里不由有幾分怨念。
娘的，老家這縣城太偏了。
人家楊婧在中原都買到了，自己這里就還要多等十天八天的。
然而怨念也不能改變事實，他心里雖然著急，卻也只能無奈的等著雜志到貨。
結果雜志沒有等到，倒是先等來了一封掛號信，正是“新概念作文大賽”初賽過關，組委會通知他參加復賽的通知。
核對了一下，各種信息相符，是自己沒錯了。
他心里一塊石頭落了地。
話說之前報名參加初賽，雖然沒有抱著必進的決心，但到底是存了不小的期望，畢竟辛苦寫了那么一篇文章，他也想看看，能不能得到評委的認可。
人嘛，社會性動物，別人的認可有助于認清自己，以及提升自信心，誰都希望得到別人認可。
此時拿到結果，內心就踏實和滿足了。
回想了一下當初那篇作文，以身邊事，寫古人情，結尾再畫龍點睛點題，不說跟名家大作相比，在中學生作品之中，說一聲佼佼者不為過。
而且那作文還特別符合新概念舉辦的初衷和他們倡導的理念——就是倡導學生寫作要跳出高考應試八股文的囚籠，以新思維、新表達、真體驗為理念，還原語言的文字之美。
細細一想，全都完美符合。
而且經過一年多不間斷的鍛煉提升，他的文筆變得樸實和老道了許多，各方面都很優良的情況下，進復賽就不怎么意外了。
拿著通知函，唐明耀細看了一下關于復賽的說明。
一月底，去東方明珠參賽，報銷來回火車硬座路費。
時間安排在寒假開始之后、過年之前，剛好錯開學生期末考試和過年這樣重大的日子。
唐明耀琢磨了一下自己的日程，寒假沒什么事，可以提前先把票買好，去參賽了。
不過因為臨近過年，火車可能會很擠，他覺得自己可以更高級點，坐飛機來回，這輩子還沒坐過呢。
其實國內航班安全性還是有保障的，前世今生那么多年，也沒聽說國內航班出過什么重大事故。
再說家里賺了錢，父母幫他出點機票，應該不成問題吧。
還有羅文溪，得問問她要不要一起去玩幾天，嗯，這個得安排一下，說不定可以悄悄溜去啊。
晚上上完晚自習，唐明耀就跟女朋友把這個事情提了出來。
羅文溪頗為意動，但是聽說唐明耀打算坐飛機，她又開始打退堂鼓了，左右為難了一會，還是說：“要不，我就不去了？那會兒都快過年了，你去比賽，來回坐飛機也沒幾天，又不是很久不能見面。”
唐明耀想想也是。
這個年代，臨近春運，火車票那個緊張，要他兩人揮舞著學生證，一路擠火車穿越半個中國，實在是辛苦，根本沒法玩，還不如不去算了。
于是這個提議作罷。
之后唐明耀才回家跟父母提了參賽的事。
當他把新概念作文大賽的重要性講了一遍，又說如果得獎，甚至可以得到一些大學特招，就算不能特招，高考也有額外加分時，父母兩人立刻心動了。
聽說他要坐飛機去，咬著牙決定給他買票。
只是兩人還有一個擔心，就是擔心他一個人去，怕他走丟了。
唐明耀當即拿出暑假參加夏令營的事情，還有帶他們兩個去省城進貨的事情作為依據，用事實告訴他們自己在大城市的生存能力，很快把兩人說服，同意他一個人前去參賽。
于是這事就這樣定了下來。
緊接著，高一下學期期末考試開始了。
