“王爺，人已安頓好了。”
忠勇王府，高進來到后宅的書房，進門后順手先關上房門，等走近袁奇身邊這才輕聲道。
“沒走露消息吧？”袁奇問道。
“請王爺放心，我把人安頓在東巷的偏院里，派了可靠的兄弟看守，絕對不會有外人知道。”高進輕聲回道，袁奇微微點頭，高進做事還是很穩妥的，既然他如此保證袁奇也就放心了。
“不過……。”高進說完后，遲疑又道：“有句話不知該不該講。”
“你我兄弟，有什么話直說就是。”
高進這才道：“清狗此來招安王爺，卑職覺得此事還是從長計議的好，還請王爺多多思慮才是。”
“放心吧。”袁奇笑了笑：“清狗的盤算瞞不過本王，本王又不是傻子，真當本王是宋江不成？如今南京被監國所奪，江南半壁幾落入我大明之手，再加上本王和祝建才南北呼應，清狗一時間拿我們沒辦法這才用出此計，如本王猜的不錯，等清狗那邊緩過氣來，到時候別說什么招安了，恐怕巴不得馬上提兵來取本王的項上人頭。”
聽到袁奇如此說，高進頓時放心了，但依舊還是有些疑惑。既然袁奇根本就沒招安的想法，那何必還留著清廷的使者呢？直接把來人一刀拉出去砍了豈不更好？
“此事本王自有計較，你就記得本王吩咐即可，給本王牢牢看著來人，不得讓來人和任何人接觸，等過幾日你就明白了。”
既然袁奇如此吩咐，而且還把話說的如此透徹，高進也就放下了心，兩人又說了幾句話后，高進告辭離開，等高進走后，袁奇坐在那邊默默思索著。
清廷這時候突然悄悄派人來聯系自己，而且還開出比較大的籌碼來招安自己，這讓袁奇一開始的確有些意外，可仔細一想卻想明白了清廷的用意。就像他和高進說的那樣，現在江南半壁因為朱怡成的原因丟了，南京的勢力一下子急劇龐大，再加上浙江、江蘇的清軍基本全敗于明軍之手，一下子就損失了十多萬兵力，這對于清廷的打擊是非常大的。
其他不說，僅從袁奇這邊的壓力頓時減輕可以看出，在南京被攻下之前，清軍已調集不少兵力試圖奪回九江至武昌等地，可當南京失守的消息傳來，為保江北防線，進攻袁奇部的清軍很快就縮了回去，從而以攻轉守，雙方形成了現在的僵持局面。
從這點來看，江南失守導致清軍已有些顧此失彼，暫時無法進行大規模軍事行動，而且從天下各勢力來看，現在占據第一的依舊是清廷，但第二的已是南京的明軍，至于袁奇和祝建才雖然兩部兵力不少，但無論從其精銳程度還是影響力根本不能和前兩者相比。
這種時候清廷突然派人來招安自己無非是打著兩手算盤，一是拖延時間穩住自己，以讓清廷能集中力量對付南京的朱怡成。其二嘛，就是有棗沒棗打一桿，萬一他袁奇真的被招安，那不僅能解決眼下袁奇部盤據九江一帶的勢力，更能驅使袁奇部掉轉槍頭對付祝建才甚至朱怡成。
他袁奇雖然讀書不多，可也不是傻子，水滸的故事也是聽過的，想當年水泊粱山一百零八條好漢何等威風，但最終就壞在宋江守招安上了。被招安后，粱山好漢們先是北戰遼國后又南征方臘，兩戰下來十亭去了七八，最終就連宋江本人都被朝廷一壺毒酒給送了性命，他袁奇既知其故事，又怎么會重滔覆轍呢？
之所以暫留來人，而且派高進小心看守，不得走露風聲，袁奇是琢磨著想借著這事做些算計，如今他的地盤雖然不小，可身處四戰之地，要想發展不僅需打通往四川的道路，而且還需要大量的錢糧為基礎。至于四川那邊，袁奇已聯絡上了白蓮一脈，但因為長江一線至入川的道路實在不好走，出入川的要地又被清軍所控制，袁奇暫時無法謀劃下一步。另外，經前些時候幾戰下來，控制區域的糧草軍餉也略有不足，這使得袁奇無法對其部進行進一步擴張形成了制約。
由于這些原因，袁奇打算來個將計就計，借清廷招安一事伸手向對方討點好處，然后再趁對方大意之時再一舉打通四川，等兩地連成一片，到時候他袁奇就再也不怕了，進可攻，退可守，還能借天府之國之利養其百萬大軍，進而以圖天下之謀。
不能不說，袁奇的這個計劃還是不錯的，如果真用好了說不定還真能達到他所要的目的。再者，袁奇也仔細盤算過，就算到時候一拍兩散對于自己也沒有任何損失，何樂而不為呢？
可袁奇怎么都沒想到，人算不如天算，他私下和清廷使者接觸的秘密在周忠良那邊已不再是秘密，那位帶著特殊使命前來的彭榮已把這秘密全告訴了周忠良，或者說在袁奇做著利用清廷算盤的同時，對方同樣也在利用他，只是袁奇自己不知罷了。
“你可看清楚了？”周忠良的大學士府，周忠良臉色陰沉，邊上站著一人。這人是他的心腹手下，剛剛前來告訴他一件事，在東巷的偏院那邊，高進派了幾個人守衛著，那間偏院似乎入住了什么重要人物。
“回大人，小的對天發誓瞧得清清楚楚，的確是高將軍親自安排的人，我來之前高將軍還特意去了那邊一趟，不過很快就出來了。”心腹斬釘截鐵地回答道。
“你沒讓人瞧見吧？”周忠良追問道。
“絕對沒有！小人按您的吩咐遠遠跟著，高將軍并無發現，要不小人現在也不會站在大人面前。”
“行了，你先下去吧，給我好好留意著，再有什么情況立即來報！”周忠良把人打發走，他眉頭緊鎖了好一會兒這才起身，然后向后院走去。
不一會兒，周忠良到了后院一處偏僻地方，這里就住著他的老朋友彭榮，之前彭榮直接向他和盤托出了來意，周忠良知道后先是大驚失色，緊接著遲疑不決，但最終還是決定暫時把彭榮軟禁在這里。
被軟禁起來的彭榮倒也不慌張，仿佛什么事后沒發生似的悠閑自得的在這住了下來，每日里喝喝茶，飲飲酒，再看看書什么，顯得異常平靜。
當周忠良的腳步傳來，正在院中花架下拿著一卷書興致勃勃地翻看著的彭榮聽見腳步聲抬頭一看，頓時就笑著招呼：“俊臣兄怎么有興致來瞧小弟了？來來來，剛沏了壺好茶，小弟原本是客，今日就先借俊臣兄的地方和這壺茶請俊臣兄品一品。”
周忠良一言不發地在彭榮對面左下，看著彭榮拿著茶具給他沏了杯茶，隨后伸兩指捻起茶盅，放在鼻下嗅了嗅，卻始終不品。
“怎么？看起來俊臣兄是有心思呀？是否已證實了小弟所說呢？”見周忠良如此，彭榮微笑著問道。
“彭希文，你實話告訴我，你此次前來是否打著借刀殺人或又渾水摸魚之計？”周忠良放下茶盅，目光中露出利色盯著面前的彭榮。
彭榮不慌不忙地先飲了自己手中的茶，接著笑瞇瞇地說道：“俊臣兄的確心思縝密更胸有大才，小弟這些把戲實在是瞞不過俊臣兄啊！可是俊臣兄知道又如何呢？難道小弟所說的可有半點錯？想來如今俊臣兄已知袁王爺私下所為，一旦袁王爺先一步投于我大清，到時候俊臣兄你又何去何從？”
“哼！”周忠良冷哼一聲，說道：“就算如此又如何？難道袁王爺受了招安我周忠良就會丟了性命？簡直是可笑！作為袁王爺下屬，大不了王爺何去我周忠良何從就是了。再說了，萬一袁王爺另有他想呢？事未成之前誰都說不清楚，到時候恐怕是你彭希文難以自保，還是先關心關心你自己吧。”
“哈哈哈！”聽到這，彭榮頓時大笑起來，他道：“俊臣兄這話說的有理，但小弟請問俊臣兄，如果袁王爺真的信任俊臣兄，以兄之身份地位為何不同你說此事？反而要遮遮掩掩私下會晤？難道你真能保證到時候袁王爺能護得住你？如是這樣的話，我彭榮再無二話。”
“這……。”聽到這句話，周忠良臉色頓時陰晴不定，他一時間不知道怎么說才好。袁奇這人心狠手辣，而且做事果斷異常，誰能保證袁奇究竟會怎么打算？如果讓周忠良把寶全部押在袁奇身上，希望依靠袁奇對自己的看重而保全自己，這話恐怕周忠良連自己都不會相信。
不過，私下出賣袁奇直接投靠清廷，以搏取榮華富貴，他周忠良又冒不起這么大的風險，最主要的原因還是他周忠良在袁奇部雖然職位不底，但手上卻沒什么實力。
如今袁奇擁兵近十萬，但他手里的兵除了大部是自己直接控制外，其余各部都是手下幾個心腹帶領，周忠良作為文官手上能調動的人手也僅僅只有千人而已，這千人看起來雖然不少，但要和十萬的袁軍相比簡直就是以卵擊石。
