“少爺，聽說昨晚在撫臺大人的宴會上，有好多賓客都買了罐頭？”
丁原好奇的伸手戳了戳翠兒的包子頭，答道：“是啊，我把這事兒交給趙丹趙掌柜了。具體是多少我也不清楚，但估計夠咱們忙活一陣子了。”
翠兒欣然點頭，仰面側望天空，幽幽念道：“再下一場雪就好了，明年就能有個好收成了。”
丁原也不好說出實情，只能悶頭喝著滑雞粥，琢磨著來年再搞點什么新東西繼續改造明朝。
這時候，丁家的門房仆人走了過來，躬身問：“少爺，西郊宋家屯的宋基宋老伯來了，說是想見見少爺，問個好。”
丁原先是一愣，沉吟思考片刻，他知道這個宋基是誰了，但卻不明白對方所為何事。
原先丁家發達的時候，除了一些產業和宅院之外，也學著當時的大戶人家，買了一些土地雇了一些佃戶，算是兼職的地主。這是很常見的行為，在古代中國，不管是做官還是做生意，搞出一些名堂來之后，都會置辦一些田產，畢竟家中有糧，心中不慌。
宋家屯附近有丁家的720畝田地，不過丁原讓詫異的是，這些土地應該已經被丁二寶奪走變賣了啊。
丁二寶被判刑，徐標說就只給要回來幾百兩銀子，說其他的都被丁二寶揮霍了。
還在低頭琢磨的時候，一個白發老者已經被引到了丁原跟前。這老人家身上穿著補丁疊補丁的棉襖，看上去不算臟，似乎是來之前特意清潔過的。
這位老者見到丁原，二話不說便畢恭畢敬的彎腰行禮：“見過少東家，小老兒宋基給少東家問好了。”
一聽這稱呼，丁原趕緊過去把宋基扶直了身子：“老人家折煞小輩了。錯了，錯了，我可不是你的東家。”
宋基卻仍舊躬著腰，十分謙卑的說道：“沒錯，沒錯。巡撫老爺昨天夜里派人知會小老兒了，宋家屯的七百多畝地又回到丁家了。”
丁原一怔，明白了。
這塊地估計并沒有被丁二寶賣掉，只是徐標一開始打算悄沒聲息的黑掉而已。估計是徐標昨晚在宴席上瞅見了丁原和孫承宗的辯論，意識到丁原此子前途不可限量，便把這片田地還了回來，順便還能做個人情。
這個徐標也是個人精啊。
“你說撫臺大人已經知會你們了，手續交割完了么？確定沒搞錯？”丁原問。
“已經安排人在做了。小老兒不會弄錯的，巡撫衙門來的人說的很清楚，這片地，完璧歸趙。小老兒一聽說這事，心里那叫一個高興，這是菩薩顯靈了啊，竟然讓我們的主家又變回了丁家。丁老爺是保定府有名的大善人，當年待我們十分厚道，有一年秋天……”
這宋基一張嘴竟是絮絮叨叨的沒完沒了了，丁原有點發怵，趕緊打斷了他。
“老人家太客氣了。現在交割還沒完成，我也不能算你們的主家，不如等手續辦完，我到時候親自去宋家屯一趟，咱們再好好說說話，如何？”
這其實就是在客氣的送客了。按理說，只要不是太不通人情，總能聽明白話里的意思。
然而宋基卻似乎沒聽懂，他杵在原地沒動，繼續說道：“宋家屯的這七百多畝地，少東家可以放心。開了春，小老兒就帶著屯里的兩百多佃戶去種，保證收成不比往年差。”
丁原也不傻，聽到這前言不搭后語的話，他果斷意識到，這個宋基宋老伯不是單純來問好的，可能是有所求卻不好意思開口。
丁原笑著說道：“宋老伯，我這個人喜歡直來直去的。你若有什么想說的，可以當面直接說，不需要彎彎繞的，您說著累，我聽著也累。”
宋基神色一滯，張了張嘴，仍是一幅欲言又止的模樣。
見對方還是不肯如實說出來，丁原只能耐心的主動詢問：“是不有什么事？過冬的糧食不夠了？”
天氣干旱，地里的收成欠佳，對方又是佃農，因此丁原只能朝著這個方向猜測了。
問到這個份兒上了，宋基終于吐露了實情：“今年冬天……勉強還能過得去。只是，小老兒想替屯里的老少爺們問一下，東家的租子打算怎么收法？”
丁原有些納悶，這個問題還值得特意來一趟，支支吾吾的不敢問？
“我父親之前怎么收的，我接手還是怎么收，不會增派，宋老伯這一點可以安心。”
宋基停頓片刻，深深的朝丁原弓下了腰，顫著聲音問道：“不知……東家……可否再寬容一些？”
“到底什么情況？你可快急死我了。”丁原啼笑皆非的說道。
他自然不在乎佃租高低的問題，不缺那點錢，只是這個宋基老伯說話吞吞吐吐的讓他著急。
“撫臺老爺的人告知我們，說……過了年，遼餉又要漲了，從以前的一畝地九厘錢，漲到一畝地要一分二厘了。我們給主家當佃農，主家收我們二成佃租，其實已經十分厚道，是方圓幾百里都不找不到的大善人。但今年天干無雨，收成至多保持原樣，朝廷的遼餉卻又加了……俺們”
直到此刻，丁原才明白宋老伯此行的目的！
“宋家屯的地雖說有田七百多畝，但其中五百畝都是旱田，距里城東的水源太遠，收成一般。大多數年景，都只夠繳稅和佃租的。俺們大多數人都是靠著靠近永定河的那二百多畝地活著，這些地的收成好一些，足夠讓我們刨食吃了……但也就是剛剛餓不死，現在朝廷又要加稅……俺們……”
說到此處，頭發花白如雪的老漢已經撲簌撲簌的掉起了眼淚，說話也有些哽咽了。
丁原卻是面色凝重，一言不發。這是他第一次親耳聽到農戶們的心酸。
明朝末年，壓在農民身上的稅負極其嚴重。
薩爾滸大敗之后，萬歷四十八年，為了對抗建虜，朝廷開征了遼餉。
一開始，只說遼餉是暫時性的，但是隨著遼東局勢不斷惡化，這個就變成了固定的歲額，而且倒了崇禎年間還上漲了。
而且丁原還知道的是，遼餉只是一個開始。
過不多久，到了崇禎九年的時候，由于流寇叢生，肆虐中原，朝廷在兵部尚書楊嗣昌的建議下，進一步開征了名為剿餉的新稅。
再加上需要交給地主的佃租和天災導致的欠收，華北和西北的農戶們基本是掙扎在生存線上。
然而這還不算完。
崇禎十二年，還是在這個名言為‘不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂’的楊嗣昌的建議下，朝廷又加征了練餉。
而且更重要的是，遼餉、剿餉、練餉這三餉，皇親國戚不交，商賈富豪不交，儒士文人不交，只有最苦最累的農戶們來交！
三餉一收，災害天氣又持續惡化，百姓們再也無法維持生計，明朝這座大廈亦是是應聲而倒。
見丁原遲遲不肯答復，宋基還以為是自己太冒失，惹惱了丁原，噗通一聲跪在了丁原面前：“小老兒也是實在沒有辦法了，朝廷的官餉一加，屯里真要餓死人了……”
丁原從恍神中回復了過來：“我還以為什么事呢，宋老伯你早說不就得了？”
看到一把年紀老淚縱橫，哭的眼淚都滑到棉襖上的宋基，丁原心里很不是滋味。
“我給你老個準話。宋家屯的佃租，從今開始，免了。”
