“東家，剛才說的什么？”宋老伯訝然不已，甚至有些懷疑是不是自己年紀大了，耳朵幻聽了。
丁原放緩語速，字正腔圓的說道：“宋老伯，你就放心好了。我父親與人為善，我也不會給他丟人。既然宋家屯幾百村民的生計都仰仗于我，我就不會讓大家吃不上飯。以后佃租就免了，屯子里的人們只要湊齊官府的遼餉和農稅就足夠了。”
“真的……不用交了？東家分毫不要，把土地給我們，讓我們白種？”宋老伯驚訝的難以言表。
丁原朗聲笑道：“宋老伯，你真的沒聽錯。我剛才已經做主免了，是真的免了。你回去，也可以跟屯里的人有個交代了，讓他們安心過個好年。”
幾百畝地，還不是特別優質的地，收成換來的佃租也沒多少錢，丁原心想應該不需要跟母親商量就可以做決定了。
宋老伯這才知道，自己是真的遇見活菩薩了。兩眼一澀，雙膝微屈，作勢就要給丁原下跪。
“老漢我替全屯老少爺們謝謝東家了！”
丁原已經猜到了宋老伯要下跪，見他膝蓋剛剛彎曲，丁原便麻利的攙住了宋基。
“您這把歲數了，朝我一個小毛孩子屈膝，真是要折煞我了，聽我一言，別再道謝了，趕緊把這好消息告訴宋家屯的人吧！”
宋老伯的眼淚已經順著面頰滑落到了下巴，眼眶紅腫，嗚咽道：“得嘞，得嘞，我這就回去。主家大恩，我們宋家屯的人一輩子也忘不了。”
丁原又是一番好言好語相勸：“放心好了，有我在一天，宋家屯的人就不會再挨餓了！”
宋基終于走了，帶著令宋家屯振奮的好消息離開了丁宅。
丁原卻沒有那么輕松，他目光幽幽的看著宋老伯離開的背影，自言自語道：“興百姓苦，亡百姓苦。這句話真是道盡了黎民百姓的心酸啊……憑什么他們最辛苦，付出了最多，但拿到手里剩下的最少呢？”
翠兒輕輕嘆了口氣，安慰道：“少爺有菩薩心腸，宋家屯的農戶們會記得少爺的好的。”
兩個人又閑聊了幾句，沒多會兒，丁家的門人又匆匆跑了過來，說是從知府衙門里來了一個師爺要找丁原。
連猜都不用猜，這是辦完了宋家屯幾百畝地的交割，給丁原送過來了。
把那尖嘴猴腮的師爺引到了堂屋里，丁原和他略微寒暄了幾句。
師爺很快說明了來意，不出所料，他此行就是為了把宋家屯歸還丁家。
“我家東翁聽說了宋家屯的地是丁家的，那可是大費周章才給拿回來。又加上我這個師爺鞍前馬后忙活了大半天，嘴皮子都磨破了，才把事情辦成，交割完給丁公子送過來。”
丁原自然知道，師爺說這番話的目的是為了邀功要賞錢。他也不會跟這種人計較吝嗇，掏出了五兩銀子，塞到了師爺手中。
“在知府衙門里替丁原忙前忙后做了這么多，真是有勞了。”
見到銀子，師爺笑得比花都燦爛，一邊收好銀錢，一邊打開了宋家屯的黃冊賬簿，上面記錄著宋家屯的戶籍狀況。
食指沾了沾唾液，師爺扯著嗓子念道：“宋家屯，屯里含匠戶在內，總計有七十三戶，人口四百二十六。其中，男子共有二百七十五口，成丁者，一百八十九口，不成丁者，八十九口。女子共有一百五十一口，壯女一百零七口，幼女四十四口。剩下的是每家每戶的戶籍詳冊，我就不一一念了，若是丁公子日后發現了什么狀況，可以隨時派人去知府衙門里尋我，我一定效勞。”
丁原心中腹誹，給我干點活就有這么多銀子拿，你當然愿意效勞了。
不過心里雖然嫌棄，表面上還是和和氣氣的回道：“一定一定。”
兩人干坐無話，師爺見丁原也沒有給他上茶聊天的意思，枯坐片刻，有些尷尬的離開了。
待師爺走后，丁原隨便翻了翻黃冊，遞給翠兒說道：“你把這冊子保管好，順便再給我取紙筆來。”
翠兒收好黃冊，取來了紙筆，給丁原鋪好宣紙。丁原思略片刻，拿起毛筆手腕晃動，開始書寫。
執筆疾書小半個時辰，丁原略有所成，放下筆，伸了個懶腰。
翠兒很有眼力價的端上來一杯倒好的熱茶，笑著問道：“少爺，你這半天忙活什么呢？”
“在書寫一個草案，關于宋家屯種地的獎勵機制。”
“種地，獎勵？”翠兒聽愣了。
“等到春種的時候，我給他們找點新作物種一下。順便之后我會讓他們包產到戶，然后收成目標，如果超額完成，那就有獎勵。如果沒有達標，那就有一定的懲罰。就跟礦上和農場里一樣。”
翠兒完全聽暈了，她從來沒想過，種地也能獎懲的？
丁原正跟翠兒說著‘包產到戶’和‘農田補貼’的話題，卻猛然瞥見母親鐘氏不知什么時候走到了堂屋里。
丁原趕緊起身說道：“母親，我正有事要說呢。多虧知府徐標的幫助宋家屯已經回來了。剛才宋基宋老伯前來訴苦，我看他們貧苦，就給他們免了佃租，事出著急，我也沒跟母親商量就自作主張了。。”
畢竟這塊地以前是屬于父親丁振邦的，所以丁原覺得還是有必要說一聲。
鐘氏輕輕揮了揮手，滿不在意的說道：“這些事情，你想怎么做就怎么做，不必問我。”
一邊說著，鐘氏在一個老女仆的攙扶下坐到了丁原旁邊的凳子上。
這個老女仆便是丁原特意找來的松江府人氏，自打她來到了丁宅，鐘氏的思鄉病確實好了不少，心頭也舒緩多了。
鐘氏呷了口茶，有些幽怨的說道：“原兒，過了年，你就十六了，也不小了。你別怪為娘嘮叨，你這個年紀可該娶親了。”
丁原一聽又是催婚，有點頭大。“也不能剛做出點事業，就讓我成家吧？再說了我的緣分不也沒到么？”
“緣分緣分，你整天扎在泥瓦堆里，跟一群粗衣糙漢混在一起，能有姻緣才怪了！正好過年的時候，你替你父親拜訪幾個故交，比如城東販黃豆的周掌柜，我聽說她女兒也……”
丁原哭笑不得，趕緊丟下一句‘我去看看生意’，然后便一溜煙兒的跑了，只留下鐘氏坐在堂屋里搖頭嘆息。
