蘇丹近衛，是奧斯曼人的軍隊中，最為精銳的一支。通常而言，蘇丹近衛起初由數量眾多的覆甲步兵和騎兵組成。在輕甲作為制式裝備的奧斯曼軍中，這樣一支部隊只負責保護蘇丹的安全。瓦迪斯瓦夫三世，就是死在了蘇丹近衛的手中。
而在穆拉德二世手中，蘇丹近衛更是開始大規模裝備火槍火炮。不僅如此，他們的訓練力度和戰斗力，在當時的歐洲都處在頂峰。是一支非特殊狀況不會調動的部隊。他們還有一個更響亮的名字——耶尼切里軍團！
“穆拉德二世將蘇丹近衛調給穆罕默德……看來的確是決定隱政遜位了。”喬萬尼感嘆道，“可惜……這次刺殺穆罕默德，不會成功了。”
顯然，沖在最前的熱那亞騎兵也已經發現，想要突破蘇丹親兵的最后一道防線，有點不切實際了。鏈錘，絆馬索和火槍，都是覆甲戰馬的天敵。
“殿下，稍等片刻，我去接他們回來。”
喬萬尼向約翰撫胸致意，隨后戴上了自己的覆面盔。
奧斯曼軍陣中傳出的陣陣火槍聲，讓約翰漸漸明白，屬于刀劍的時代，即將要落下帷幕了……
城中，喬萬尼預留著總計一百人的輕重騎兵預備隊，為的就是應對眼下這種情況的出現。鳳凰軍團的突擊一旦受阻，很可能被擁有人數的奧斯曼人反包圍。此時，喬萬尼就必須帶著剩余的騎兵們，給鳳凰軍團打通回撤的道路。
“為了帝國！”
“為了君士坦丁堡！”
震耳欲聾的呼喊聲，讓本已經準備回頭包圍鳳凰軍團的城墻下的奧斯曼人，不得不又將注意力轉回黃金門內，而面對他們的，是鋒利的騎士劍，與足以毀滅一切的重型騎槍。
而此時，處于包圍網正中的鳳凰軍團，已經在瓦西卡的指揮下，從側翼規避蘇丹近衛軍，同時略微改變陣線，沖出包圍。瓦西卡手中的彎刀已經沾滿了奧斯曼人的鮮血，一路砍殺下來，圍繞著他與他的戰馬，居然出現了一個直徑數米的無人區域。
對重甲騎士的恐懼，仍然埋藏在奧斯曼士兵的血液中。這次沖鋒，無疑又給奧斯曼人添上了一道新的傷口。
終于，喬萬尼率領的小股騎兵，接近到了包圍網的外側，這又讓奧斯曼人不得不調轉方向來攔截騎士的沖鋒。這樣一來，瓦西卡帶領的鳳凰軍團主力，壓力又減小了很多。
很快，奧斯曼的包圍網在顧此失彼的情況下，出現了一個巨大的缺口。首先由鳳凰軍團的重步兵打開通路，緊接著，輕步兵與騎兵一躍而出，順利擺脫包圍。喬萬尼也立刻與瓦西卡匯合，完成了一次精妙絕倫的突圍！
“廢物……”
驚魂未定的穆罕默德的牙縫中，突然蹦出了幾個字。就在剛才，那個羅馬騎兵的刀尖距離他的頭顱只有幾米的距離！
近萬人的包圍圈，甚至還有蘇丹近衛的加入，居然讓孱弱不堪的羅馬人殺了個通透！
“追……”
穆罕默德話音未落，令奧斯曼人更加難以想象的畫面，在他們的眼前上演了。
那支羅馬軍團，回頭了。
不知道是瓦西卡還是喬萬尼的主意，兩個人在戰馬上簡單溝通了幾秒鐘，忽然，指揮著整個軍團，再次向奧斯曼人的軍隊發起了沖鋒。
這次的目標，不是殺死穆罕默德，而是完全貫穿奧斯曼最前線的軍陣，然后徑直返回黃金門！
重騎兵在輕步兵陣中的沖擊力不會有絲毫減弱，而蘇丹近衛則因為守護在穆罕默德的身旁，無法投入第一線作戰。剩余的奧斯曼輕騎兵，在熱那亞騎士面前，也只是待宰羔羊而已。
“真是……兩個瘋子。”
望臺上，約翰看著眼前在奧斯曼陣中橫沖直撞的鳳凰軍團，心中感慨萬千。他甚至可以看到，仍留守在城墻上的帝國禁衛軍眼中，閃耀的渴望的光芒。
“總之，對帝國來說，不是壞事。”索菲雅笑道，“我也很意外……沒想到，鳳凰軍團能強大成這個樣子。帝國……已經很久打過這么酣暢的戰爭了。”
“是啊……不過現在已經差不多了，讓瓦西卡和喬萬尼回來吧。重甲戰馬和重步兵的體力都相對有限。再落入包圍，就沒有騎士能去救了。”
“恩。”索菲雅點了點頭。
“殿下！有一條自稱是來自雅典港的商船想要進入金角灣！”
“商船？只有一艘？”
……
終于，在底比斯城下，第四聲炮響響起之后，城門轟然崩塌。
雖然奧斯曼人早已在城門后構筑好了防線，但是他們拿著武器的手，看起來多少有些顫抖。
可惜的是，君士坦丁并不打算立刻讓部隊發起進攻。只因為他們這趟來，一共帶了五發炮彈，這時候，威尼斯的傭兵手中正捧著最后一顆實心彈。奧斯曼人的陣線防御，為了抵御帝國士兵的沖鋒布置得十分密集，剛好讓自己欣賞一下，這群異教徒如何在新式武器的面前灰飛煙滅。
“怎么還不動手？”君士坦丁有些奇怪地看著威尼斯傭兵。
那傭兵只能硬著頭皮解釋道：“陛下，這種重炮連續發射，需要一些時間來冷卻……否則很容易損壞。所以……下一發要等一會兒。”
“那就等，底比斯城不會插上翅膀自己飛！”
“是，陛下！”
這對奧斯曼人而言，恐怕是最長的一段煎熬。身后是拉魯赫和他的親兵。對于臨陣脫逃的人，必然是殺無赦的。但面前，卻是不知道什么時候就會發射的重炮，和虎視眈眈的上萬羅馬士兵！
戰場上陷入了詭異的安靜。帝國的軍隊本就不緊不慢，但之前瘋狂叫囂的奧斯曼人，卻滿臉痛苦。
“托馬斯，這門重炮和羅馬港里剩下的火槍彈藥你找條船帶回去，對防守摩里亞應該有很大幫助。”
“那就多謝了，哥哥。”
托馬斯自然聽出了君士坦丁的弦外之音。雅典的相關權力，君士坦丁應該會另外分封或者直轄，不過他并沒有什么意見，已經做了數十年的親王，他唯一的愿望，是能看到帝國，徹底摧毀奧斯曼人，完成這場史詩般的復興。
“陛下，裝填好了。”
“那就發射！然后，所有的帝國的勇士！向！前！沖！鋒！”
