“莫雷，索菲雅人呢？”
“公主殿下一大早起來就去皇宮了，她說今天不會回斯洛烏。”
“這丫頭……弄得這么神神秘秘干什么？”
在得到了莫雷這樣頂尖的護衛，加上已經控制了鳳凰軍團后，約翰對于武力的追求忽然就小了很多。除了每天例行與喬萬尼討論軍陣指揮的技巧外，武力的訓練，逐漸轉化成了對體能的鍛煉。
倒是昨天在和喬萬尼的對話中，兩人的腦子里又浮現出了一個鬼魅的操作。
既然帝國不打算歸還雅典港繳獲的奧斯曼與威尼斯的火器，那么這些火器在對抗奧斯曼人的時候，或許可以起到出其不意的作用。
火槍這種武器，是時代與時代碰撞變革的產物，未來會大規模應用在戰場上。但是眼下這種火器，優點遠遠沒有那么明顯。居高不下的炸膛率，低下的命中率，尷尬的殺傷性讓他暫時還無法取代弓箭的絕對地位。相對而言，除了威尼斯，奧斯曼這樣富庶的國家，以及意大利地區的城邦國以外，歐洲對這種武器的認識還十分淡薄。
況且，帝國目前根本沒有能力制造一條相對優秀的彈藥生產線，也沒有足夠的技術去支撐非常容易損壞的火器的維護。這種取舍，約翰暫時還無法做出最后的決斷。
當然了，君士坦丁這次遠征不可能只有那么一點兒收獲。
雅典的光復凱旋，讓君士坦丁堡的市民無不振奮，更重要的是，有數量眾多的，原本生活在奧斯曼人壓迫下的帝國舊日臣民，不顧危險，每日都會來到君士坦丁堡請求庇護。
君士坦丁十一世當然是來者不拒，既然穆罕默德二世被打回埃迪爾內城暫時不敢妄動，那圣羅曼努斯門和泉源門，此刻是日夜大開，迎接每一位昔日的羅馬公民。
當然，最忙的還是圣索菲亞大教堂的教士和幾個牧首大人。
自從那一夜奧斯曼人追擊瓦拉幾亞潰兵失敗后，教士們一直奮斗在勸化俘虜的第一線。由于君士坦丁堡的人口也在穩定增加，原本一天天無所事事的牧首也不得不一整天忙著清理圣像，舉行禮拜。
勸化工作雖然進行得十分緩慢，但至少也是在恢復君士坦丁堡衛戍部隊的元氣。
直到遠征軍團攻陷底比斯后，忙碌的教士又不得不分出一批人前往傳教。幸好奧斯曼人對底比斯的統治并不長久，信仰的傳播比想象得更加迅速。
這時，牧首們終于意識到，他們需要招募新的神職人員，來滿足信徒們日益增加的信仰需求。
君士坦丁十一世當然不會這么輕易地就將好不容易充實起來的國庫資金交給宗教階層，在和君士坦丁十一世扯皮了一天后，一大早，一條新的法律被當做替代品搬了出來。
君士坦丁與圣索菲亞大牧首同時簽署了教會與圣像至高法案。讓原本已經沒有什么地位的宗教階層再一次擁有了一定權利，早已蕩然無存的牧首權威，此時也在緩緩恢復。
一切，都在向著對帝國有利的方向發展。
還有一件事，是平息威尼斯的怒火。這件事情君士坦丁其實并沒有放在心上。十字軍只要存在一天，威尼斯人就不會為了一些蠅頭小利，冒著巨大的風險對帝國開展報復行動。商人天生精明，但是不代表約翰和君士坦丁十一世就把這件事糊弄過去。
白拿了威尼斯這么多裝備，君士坦丁十一世以正式國書的形式，向威尼斯保證了五年內威尼斯在東羅馬帝國除金角灣外任何港口的絕對自主權。免除威尼斯商隊百分之四十到六十的貿易稅收，同時，威尼斯可以免費租借雅典港周邊區域五年，用于周轉地中海至黑海的貿易。
雖然有拿威尼斯人當免費的愛琴海護衛的嫌疑，但這樣一來，威尼斯人的確也過得了一定利益，可以在愛琴海貿易上更好地壓制熱那亞。
“殿下，陛下請您去一趟皇宮。”
“哦，我知道了。”約翰放下了索菲雅整理出來的其他手稿，上面并沒有如何處理特拉布宗的相關信息，看來這一次，自己的天才妹妹是打算一個人給帝國驚喜了，“莫雷，我們走。”
……
這幾天，皇宮之中顯然熱鬧了很多。除了世俗教士和幾個新面孔的貴族前赴后繼地去給君士坦丁舔靴子之外，還有不少剛剛招募的新的宦官侍女。
“約翰，看看這個。”
約翰接過君士坦丁手里的文書，落款是喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼的名字。難道這熱那亞將軍比自己還著急？
再仔細看了一遍之后，還真是果不其然。喬萬尼將昨天晚上商議的火槍部隊的事項，直接提交給了君士坦丁。這熱那亞人甚至還獅子大開口，希望國庫可以撥出一些錢來用于購買裝備彈藥和日常訓練。
“父親……這件事暫時不用考慮，火槍還在還沒有優先到這種程度……貿然給帝國組建火槍軍團，很有可能得不償失，而且……”
“好了好了約翰，我知道你在擔心什么。你是怕朕沒錢來支付昂貴的軍費？”君士坦丁笑了笑，取出另一份文書讓內侍遞給約翰。
“看看這個。”
“這是……父親，我們……沒有這么多錢吧？”
約翰有些震驚地將文書放下，這是一份給威尼斯的商業協議。協議的內容，正是收購大量的火槍彈藥和相關裝備。
“雅典港的奧斯曼商船，可算是給帝國送上了一份大禮，這些東西放在國庫里是浪費，不如拿出來給威尼斯人，換取一個強大的軍團。”君士坦丁不無感慨地說道，“當年帝國的艦隊能在海上呼風喚雨，你知道是因為什么？”
“希臘火？”
“沒錯！朕知道，擁有裝備上的優勢，是多么重要！希臘火的配方在第四次十字軍時已經失傳，但朕在底比斯城下看到了折火炮，仿佛看到了希臘火艦隊當年的英姿！”
“父親……如果帝國現在的財政恢復良好的話……那我想給您推薦一個人。”
“哦？是誰？”
