“殿下，至多五個小時，必須撤回君士坦丁堡。”
喬萬尼帶領衛戍軍團從約翰身邊經過時，輕聲叮囑道。對色雷斯地區的進攻，按照計劃原本就不是這次攻勢的重點，如果能拿下色雷斯西亞的布爾加斯堡，那是絕對的意外收獲……或者說奇跡！
約翰自然心中有數。而且鳳凰軍團有瓦西卡指揮，老練的瓦拉幾亞人并不會作出沖動冒險的決定。自己身邊，也有最強大的世俗騎士莫雷，應該不會有任何危險。
整個鳳凰軍團的兵力，絕對不是普通的奧斯曼軍團可以對抗的，一旦奧斯曼人選擇的是分兵支援，那么少量的奧斯曼人，甚至有可能在遭到伏擊的情況下被盡數殲滅。就如同當年的條頓森林……
暮色掩護下，輕裝步兵已經隱藏在了林間小道旁的草叢中，他們是伏擊的發起者，而后，是在道路遠端隱蔽起來的重步兵和重騎兵，再而后雙方交戰，輕騎兵與弓箭手在旁襲擾、射擊。瓦西卡就處在輕騎兵序列之中，他自信可以在做到戰場指揮的同時，嘗試取下奧斯曼將領的首級。
這當然是最好的打算，如果穆拉德真的蠢到會分兵分別支援色雷斯和薩洛尼卡，那約翰真的可以斷言，奧斯曼人氣數已盡。
而對布爾加斯堡的攻城在深夜發起，穆拉德二世在色雷斯地區的防守顯然就沒有大希臘那么重視。但是，布爾加斯仍然有三千的常規守軍，對于只有8000人的衛戍軍團來說，依然是一塊難啃的骨頭。好在喬萬尼并沒有什么心理負擔，在布爾加斯守軍仍毫無防備的時候，軍團已經接近城堡數百米之內。
整個軍團徹底暴露在月色之下后，城墻上的奧斯曼人終于反應了過來。警鐘與喬萬尼聽不懂的語言在以極快的速度傳遞著一個信息——一場慘烈的攻城即將來臨。
“我的異教徒朋友，你們也太緊張了。”眼前的情景讓喬萬尼有些想笑。可能真的是東帝國實在是龜縮在君士坦丁堡太久了，并不處于十字軍第一線的布爾加斯堡守軍，此時居然沒有反應過來，自己會被羅馬帝國的軍隊包圍。
“弓箭手、弩手，列隊向前。”
弩這種武器，在中世紀戰爭史上扮演著一個奇怪的角色。崇尚騎士精神的歐洲人，對這種可以洞穿厚板甲的武器極為忌憚，這種武器的使用幾乎沒有門檻，可以迅速擁有成型戰斗力。這讓貴族老爺們非常氣憤。
于是在教會的干預下，弩箭就強行退出了歐洲中世紀戰場。不過，因為對異教徒（尤其是奧斯曼人）的戰爭越來越頻繁，教皇早已經放寬了政令，對異教徒的任何攻擊，那必須都是正義的、神圣的，弩箭，終于再一次合法了起來。
當然，約翰與喬萬尼也很快在衛戍軍團和鳳凰軍團中大規模裝備了弩箭。
“集中射擊城墻！”
弩箭的準確性，在這種距離下擁有著巨大的優勢，人數占優的衛戍軍團，立刻壓制住了城墻。弩箭甚至可以從垛口中穿過，奪走城墻之后的異教徒的性命。
緊接著，高弧度拋射的箭雨就讓奧斯曼人感受到了更加巨大的威脅。城墻上守軍的數量不多，大部分還在城內。而那些留在城墻上的弓箭手，幾乎無法展開有效的還擊。推著攻城裝備的衛戍軍團在己方弓弩手的掩護下，迅速逼近城墻。
城墻上稀薄的箭雨和偶爾落下的石塊，根本無法對帝國士兵造成太大威脅。
喬萬尼甚至有些疑惑事情的進展居然會如此順利，先不說布爾加斯堡的守軍為何如此遲鈍。此時距離他們從君士坦丁堡出征已經過去了一天，而埃迪爾內城的援軍居然還毫無動作。
除非是皇儲殿下違背誓言仍然在阻擊……要么就是奧斯曼人打算放棄色雷斯——這種可能性幾乎為零。
……
就在兩個小時之前，在埃迪爾內城里坐立不安的穆罕默德收到了他最不想聽到的消息。
隔壁的君士坦丁堡，有新的動作了。他們的部隊，清晨就向著西北方向快速移動。幾乎不用任何思考，穆罕默德二世就已經有數，自己父親的判斷，出現了一些失誤。
教宗對奧斯曼虛弱不堪的傳言深信不疑，而穆拉德二世，也同樣認為東羅馬帝國氣數已盡。對大希臘，那是最后的掙扎。因此，穆拉德二世早帶大軍前往了薩洛尼卡，準備收復大希臘，甚至對科林斯地峽發起進攻。
穆罕默德二世早已勸過他的父親，他那次沖動攻城受到的反擊讓他明白，此時的東羅馬帝國，已經與幾年前只會龜縮防守的懦夫完全不同。新鮮血液的加入，讓他們的戰術水平提高了無數個檔次。
雖然為了防止意外，穆拉德二世給穆罕默德留下了八千人的軍隊隨意調動，加上埃迪爾內城守軍，足足一萬五千人。不過穆罕默德也清楚，常備守軍不能隨意調動，但父親給足的八千人，在羅馬衛戍軍團面前有幾分勝算，是個天大的未知數。
這是漫長的抉擇。色雷斯已經危在旦夕，貿然出兵又風險重重……
“殿下，蘇丹大人調往大希臘的部隊還在路上，我們能否讓他們……”
“來不及了。就算追上了那支部隊，順便征得了父親的同意，那群該死的希臘人，恐怕已經布置好了伏兵，完成了圍城，等我們趕到，色雷斯早就已經……”
“那么，蘇丹大人擁有兩萬多人的大軍，重新控制大希臘應該不成問題……”
“奪取大希臘？如果能奪取，父親就應該是帶著大軍直接去包圍底比斯或者雅典！而不是只帶一千多個親兵去薩洛尼卡布置防線！”
“……”
“父親怕了！父親怕了！”穆罕默德二世忽然著魔一般地從坐毯上站了起來，甚至還將面前擺著精致餐點的桌子一腳踢飛，“希臘人在伊庇魯斯和摩里亞的兵不比我們少！父親放棄了進攻，選擇了防守！在一個已經孱弱不堪的國家面前！父親居然選擇了防守！他居然覺得，我奧斯曼大軍無法在正面戰爭中擊敗數量相同的希臘廢物！”
