“不得不說，公主殿下真的很惡心人，和你剛才有的一拼。”
喬萬尼身邊的鳳凰軍團海軍提督弗朗西斯科輕聲說道。
“你以為我在這兩個人手下混下去有多不容易？”喬萬尼抿了一口葡萄酒，然后給了對面的奧斯曼使臣一個曖昧的眼神。
……
“哦對了，這真的是最后一點了，我們寬容地給予你們，十年的停戰時間，來讓你們有足夠的時間防備十字軍。”
前前后后，索菲雅幾乎兒戲一般地提出了幾十條讓奧斯曼人匪夷所思的條件，拉穆亞提心里清楚，雖然這些條件不可能出現在最終的停戰協議上，但這份侮辱，自己必須忍受。
“我們已經給予了足夠的尊重，但你們提出的條件，是在侮辱我和我的國家！”拉穆亞提冷聲道，“就算你們讓我們嘗到了久違的失敗，但是，如果我們偉大的蘇丹穆罕默德不惜一切代價來進攻君士坦丁堡，你們也撐不了多久。”
“拉穆亞提先生，狄奧多西城墻，迎來過太多挑戰者了。只可惜，眾城之女王而今任然矗立，但是那些妄圖挑戰帝國尊嚴的人，此時連尸骨，都不知道被風吹到什么地方了。”索菲雅面帶微笑道，“你們，當然也可以試試。哦……對了，幸好上次頭腦發熱的穆罕默德，沒有被我們英雄的瓦西卡將軍一刀兩段，否則，不知道你今天會奉誰的命令來和談了……”
“……尊敬的索菲雅·巴列奧略公主，我希望得到帝國真正的條件，而不再是這樣惡作劇的戲弄。”被一個小姑娘弄到進退失據，這恐怕是拉穆亞提幾十年外交生涯上最詭異的一次談判了。
“哦……這樣啊，那就不是我的事情了。陛下，我先回斯洛烏了哦。”
索菲雅長長舒了一口氣，在尤斯廷娜的陪伴下，也在奧斯曼帝國眾位使臣詭異的目光里，就這樣離開了拉奧帕爾夏宮。
……
“這么快回來了？”
“就是去玩一下，真正的談判又臭又長的，一下子要來回拉扯好幾天，我可沒這個功夫。”索菲雅關上房門，說道，“那群奧斯曼人得到的意思，大概就是一定要拿回穆拉德二世的遺骸，然后簽訂一份時間盡量較短的停戰協議。他們應該會利用這段時間處理掉十字軍的問題，然后再將矛頭對準我們……當然了，是在付出最小的代價的前提下。”
“好好放個血是應該的，談判桌上都是握有優先籌碼的人先說話。”約翰打量著眼前的地圖。
整場攻勢下來，帝國雖然損失了過量的兵源，但是好在得到了喘息的機會，所以首要的任務是延長停戰期，其次，就是掌握一定的海權。至少，不必在龜縮在海墻的鐵索之后。
不過這一點穆罕默德不見得答應，畢竟海權得到保證后，憑借大希臘地區發達的絲織品等產業，帝國的經濟會得到迅速恢復，這樣一來，在面對奧斯曼人的攻勢的時候會有更多的斡旋空間。
至于陸地通路……除非現在埃迪爾內城憑空消失，不然穆罕默德絕對不會腦子抽筋，讓帝國聯通南北。
“不用逼的太緊。實際上我們的戰果也不那么大，穆罕默德年輕氣盛的，不見得能忍那么多。兩敗俱傷的局面，我們是不愿意看到的。”約翰輕嘆道，“說到底還是國力不足，不然你今天說不定能在拉帕奧爾夏宮活活氣死幾個奧斯曼人。”
“我總覺得這不是什么好話……”索菲雅瞪了約翰一眼，“不過話又說回來了，如果東巴爾干沒有了我們的牽制，十字軍那邊壓力應該會很大吧？”
約翰想了想，隨后把索菲雅拉到地圖前：“還記得我們之前聊過的瓦爾納戰役嗎？”
“就是你憑空幻想出來的那個？”
“對。現在的情況來看，奧斯曼人和十字軍之間，過了這個冬天之后，一定會有一場決戰。”約翰分析道，“在瓦爾納也好，在其他地方也罷，雙方一定都想盡快解決掉這種意義不大的拖延。一場決戰，應該是無法避免的。”
“這恐怕不是一個好消息……”索菲雅眉頭緊皺道。
約翰笑問道：“為什么？怕十字軍失敗嗎？”
索菲雅搖了搖頭：“誰輸誰贏，對帝國的幫助都不算大。明年，帝國再怎么發展也不可能有與奧斯曼人分庭抗禮的能力。真正可以上的了臺面的，只有帝國的衛戍軍團和鳳凰軍團。衛戍軍團需要防備色雷斯與君士坦丁堡。我們可以抽調的人，太有限了。”
“索菲雅，你……想要干預他們的決戰嗎？”
“哥哥，巴爾干半島，我們需要侵吞掉最大的利益。”
“我知道你的意思，最好的局面，是十字軍與奧斯曼兩敗俱傷。但是，十字軍是我們明面上的盟友，而奧斯曼人，很快就會和我們簽訂一份停戰協議。我們總不能大搖大擺地讓主力軍團去成為第三者。”約翰搖頭道，“就算是收拾殘局，無論幫哪邊，都會有很大的負面影響，與可能會得到的利益相比，并不劃算。”
雖然索菲雅沒有再說話，不過約翰可以感覺到她內心強烈壓抑著的沖動。如果讓她想到什么折中的辦法，恐怕鳳凰軍團又要跑一趟了。
……
在拉奧帕爾夏宮的談判斷斷續續持續了一周，除了第一天的鬧劇之外，基本上接下來的談判內容都是關于停戰日期與領土問題的。讓奧斯曼又割地又賠款畢竟不現實，但羅馬帝國，也需要攫取更多的利益。
為了給拉穆亞提更多的壓力，帝國方面甚至是擺出了“尸體保存工藝不夠完善”這種下三濫的談判邏輯。第一日已經丟盡顏面，威嚴盡失又急于向穆罕默德復命的拉穆亞提，不得不再三退讓。
停戰將持續五年零四個月，即開春時節，雙方將兵戈再起。而此次會戰中，東羅馬帝國占有的土地，也得到了承認。
雖說色雷斯仍有部分地區掌握在奧斯曼人手里，但是對于帝國而言，這已經是眼下可以想象的，最好的情況了。
