拉穆亞提懷著滿腔的悲憤，將穆拉德二世的遺骸送回了埃迪爾內。
“這樣一來，外部的問題，就處理得差不太多了。大家都喜歡和平，不是嗎？”
索菲雅站在狄奧多西城墻上，眼含熱淚，送走了奧斯曼使節。
“臨行了都不忘折騰人家，得虧父皇允許你這么做。”
“那怎么了？”索菲雅一蹦一跳地走下了城墻，“他們在君士坦丁堡呆了這么多天，吃我們的用我們的，還不讓我們惡心一下了？”
在君士坦丁堡稍微調養了幾日之后，拉提烏斯就獨自一人返回了雅典。大希臘防備薄弱，但是經濟基礎是巴爾干地區最優秀的地方。雅典、薩洛尼卡與底比斯城的貿易需要立刻重建，總之，還有一大堆事情等待著處理。
實際上，君士坦丁堡內也還殘留著不少爛攤子。
與奧斯曼單方面停火，必然會引來西方世界的不滿，畢竟你口口聲聲說著和十字軍聯盟，東西合圍驅逐奧斯曼，這邊得了好處掉頭就跑。十字軍的損失可比東羅馬帝國大得多，如果不處理好這層關系，那么未來與天主教國家的外交與談判，帝國的公信力會變得尤其低下。
通常情況下，帝國解決這個問題的常用手段只有一個——賣慘。
這不是帝國第一次頂著巨大壓力與奧斯曼人背地里談和了。以往的作風，都是哭訴君士坦丁堡人力枯竭，民不聊生，經濟山窮水盡，國家即將破產。西方人倒也不好說什么。
只是這一次的情況有所變化。
這次奧斯曼主力的注意力，幾乎都被十字軍所吸引。只要帝國穩守防御，想要從中牟利也不無可能。但從帝國橫奪雅典，策反特拉布宗，發動大希臘攻勢，這一系列主動的出擊，都與當初和西方世界商討的內容背道而馳。
天主教國家憑什么千里迢迢來支援帝國？難道真的是為了拯救同宗兄弟？誰心里都有數，對方對待異端的真正態度。只不過，他們也希望可以從巴爾干攫取更多的利益而已。
如今帝國吃撐到連打飽嗝，直接棄十字軍于不顧，這時候再哭窮哭慘，大概沒什么效果了。
這正是今天御前會議的主題。
“陛下……我們需要想辦法安撫一下西方那幾個國家。尤其是匈牙利、教宗國之流……”
“他們倒也不是沒有收獲。實際上，收到穆拉德死訊的第一刻，十字軍就已經發動了不止一次大型攻勢了。奧斯曼的邊境堡壘幾乎全部失陷，這也就是他們可以忍讓我們吞下色雷斯的原因了。”喬萬尼手里捏著短杖，漫無目的地敲打著桌上的地圖，“而且這個時間很敏感，即將入冬，是否發動反擊來奪回這些要塞，穆罕默德應該要好好考慮考慮。不過這會兒穆罕默德對邊境的態度好像不是很關心，大量部隊都囤積在埃迪爾內城里……”
“他們是被迫的，我親愛的喬萬尼將軍。”帝國目前的外交總管，阿格里帕•弗拉維烏斯清了清嗓子，說道，“穆罕默德蘇丹的位置坐的可并沒有那么穩當。”
“看來巴爾干地區，奧斯曼人最近會非常被動了……事情還沒完。”喬萬尼將手杖轉了一圈，又指向地圖的另一角。
幾人看了一眼，又同時陷入了沉默。
塞爾維亞王國。
東羅馬帝國對塞爾維亞人短暫的附庸，絲毫沒有改變這個國家強烈的獨立傾向，十三世紀初成立封建王國之后，塞爾維亞在匈牙利、東羅馬帝國以及后來的奧斯曼人的巨大壓力下，仍然屹立不倒，此時帝國在塞爾維亞人夢寐以求的國土上狠狠咬了一口，恐怕他們不會太開心。
帝國與塞爾維亞的相處一直不那么愉快，曾經帝國治下的馬其頓、帖撒利、伊比魯斯和阿爾巴尼亞都先后遭到過塞爾維亞人的入侵。可以說，如果帝國驅逐了奧斯曼人，下一個動手的目標，一定是塞爾維亞。
與塞爾維亞王國沖突最尖銳的地方，就目前來看，應該是伊庇魯斯地區。
“塞爾維亞的朱拉德這個人，度量不大……”阿格里帕苦笑道，“沖動、易怒、專斷但無能，按照他的個性，伊庇魯斯和大希臘這兩塊肥肉，恐怕他很想嘗嘗。”
“這巴爾干半島上，還真比我想象得要熱鬧。”喬萬尼放下手杖，“已經快到十一月月底了，這時候，該有動作的，也該動起來了。哦對了……陛下，我記得上次匈雅提的信里說，十字軍今年預計的最后一次進攻是什么時候？”
君士坦丁十一世瞇著眼睛回憶了片刻，隨后肯定道：“十一月二十八日。”
……、
埃迪爾內下了一場大雨。
“穆罕默德大人……希望您能再考慮一下。”
在穆拉迪耶清真寺，宣禮阿訇低吟著圣訓。而穆罕默德，則坐在清真寺大殿中央一言不發。
對于繼任者的人選，穆拉德二世早有定數。穆罕默德的兩個兄長從小體弱多病，又無知無能，穆拉德自然給了更年輕的穆罕默德更多的機會。
雖然奧斯曼帝國內部并沒有西方那樣長子繼承的規矩，但歷任蘇丹，或多或少都收到過兄弟的背后一刀。
穆罕默德清楚，奧斯曼帝國眼下的局勢遠不如父親想象得那么美好，這次攻勢的失敗，就是鐵證。
“蘇丹大人，可以下葬了。”阿訇合上手中裝訂精美的古蘭經，一步一步退出了大殿。
穆罕默德閉上了眼睛。
“蘇丹大人……”
“照我說的做。”
他絕對不會允許，自己蘇丹的王座，再收到任何親族的威脅。哪怕是骨肉血親，他也會痛下殺手。
穆罕默德的計劃很簡單，任何有威脅……哪怕是可能有威脅的人，都要殺掉。
只要軍權握在手中，他的蘇丹位置，就絕不會讓給他的兄長。也因此，這幾天他并沒有召開隆重的繼位儀式，而且長時間地在清真寺內修身養性。
他在等一個機會。
“對了……前幾天派去支援十字軍前線的杰爾季還沒有消息？”
“沒有。”
“盯緊點。如果他有任何倒向我其他兄弟的行為，格殺勿論。”
