以穆拉迪耶大清真寺刺殺事件為導火索，誰也沒有想到，穆罕默德二世居然會率先并且親手挑起蘇丹爭奪之戰的戰火。穆罕默德不是第一個為了穩固蘇丹帝位而弒親的人，但他絕對是第一個在外敵環伺的情況下主動出手的人。
奧爾汗在穆拉迪耶清真寺遭刺的消息很快傳遍了整個埃迪爾內，而反應過來的穆罕默德的幾個兄長立刻組織兵力，以“清理朝中奸佞”的理由發動叛亂。這一刻就可以看出，叛軍是早有預謀，無論是發動叛亂的時機還是速度，他們也只是在等待一個合適的借口而已，既然穆罕默德二世主動動手，他們當然不會錯過。
硝煙迅速跨越了愛琴海傳遞到安納托利亞。因為穆罕默德二世執政之時，奧斯曼帝國對愛琴海西岸的控制力度已經大幅削弱，在安納托利亞、本都等地區的貴族并非盡數對新蘇丹忠誠。加之卡拉曼、白羊王朝暗中作祟，整個小亞細亞與亞美尼亞高原盡數陷入戰爭泥潭之中。
叛亂擴散的速度完全超乎了穆罕默德二世的想象。很快，奧斯曼在西巴爾干的控制區已經大半淪陷在以易卜拉欣和穆斯塔法為首的叛軍政權中。易卜拉欣和穆斯塔法均是大蘇丹國皇室的旁支，年齡長于穆罕默德二世，加之手握兵力相當雄厚，一時之間，原本忠于穆罕默德二世的奧斯曼貴族也陷入了觀望之中。
挑動叛亂爆發，同樣給了帝國一個絕佳的機會。一個讓伊庇魯斯地區徹底為帝國所控制的機會。
此時，貢布里涅堡已經被埃迪爾內孤立，兩地的聯系也被叛軍所截斷。得知消息后的約翰和喬萬尼連夜致信阿爾巴尼亞的杰爾季，要求履行神圣盟約的約定，出兵幫助帝國攻占貢布里涅。
“身為蘇丹，外患未平，怎么敢于挑釁整個王室和貴族的權威，親手刺殺自己的堂兄還不做任何掩飾？”喬萬尼騎在自己的戰馬上，仍有些想不明白。這是把奧斯曼人在巴爾干地區的優勢拱手相讓，“如果穆罕默德二世能借此鞏固住蘇丹的帝位也就罷了，但一旦失敗，奧斯曼人迎來的就是萬劫不復！我”
“穆罕默德早晚要捅破這層紙，視而不見，只會讓叛軍他們的實力越積越強。現在奧斯曼人被迫與我們停戰，穆罕默德二世就是眼睜睜地看著帝國越來越強大。到時候再在巴爾干發起決戰，奧斯曼的貴族再背后捅刀，那穆罕默德才是必死無疑！我們把奧爾汗好心送回埃迪爾內，穆罕默德就已經知道，不能再讓叛軍拖下去了，否則就算蘇丹親兵戰斗力再強，也不是人多勢眾的叛軍的對手。盡快而且徹底地挑起戰火，這已經是他能做出的最聰明的選擇了。不過，我們必須要抓住這次機會。不僅是貢布里涅，加拉塔也要在奧斯曼人和熱那亞人沒反應過來之前動手。”
騎術是約翰臨時學的，遇到這種顛簸還有些讓人頭暈，若不是眼下軍情緊急，他還真想借索菲雅那頂華美的肩輿用一用。
“給陛下的信公主前幾天就已經寄出去了，不出意外的話，陛下應該會在這周內在威尼斯人的幫助下攻占加拉塔。奧斯曼人內部的這場叛亂已經到了眼下的程度，沒有半年時間，穆罕默德想要穩定政權應該是不可能的。帝國可以趁這些時間發展經濟，并加快干預匈牙利王位的更替。”
“相信匈雅提的威望和能力吧，我相信過不了多久就會有結果了。匈牙利的貴族，包括德意志人帝國里的那些選侯，恐怕不會坐視馮·哈布斯堡家族壯大。”
伊庇魯斯境內，幾乎每走幾公里路，就可以在山林中的小道里看到帝國新修的塔樓即將完工的工地。這是索菲雅的提出的一個建議。伊庇魯斯至阿爾巴尼亞之間的山路崎嶇難行，而且非常適合小規模軍隊的滲透和潛入。高密度的哨站塔樓，不僅可以為部隊提供補給，也可以加快信息傳遞的速度，保證地方防務的安全。雖然投資不菲，但是會有很高的收益。如果這項測試取得成功的話，那么這種類似驛站的塔樓約翰會考慮推廣向整個大希臘。
借此便利，鳳凰軍團的行軍速度的確有了大幅提升。短短幾天之后，攻城營地的初步輪廓就已經在貢布里涅堡對岸的山坡中修建完成。
與鷹巖堡略有不同。貢布里涅雖然同為山地堡壘，也有城墻保護，但是四周的地形卻相對平坦了很多，并沒有什么懸崖絕壁的天險阻隔攻城工具可以在陣線前輕松地展開。只不過，這次人數優勢暫時還捏在奧斯曼人手中，在杰爾季的援兵到來之前，帝國也不能輕舉妄動。山地之中，鳳凰軍團的騎兵并不占優勢。
“喬萬尼，這次還是強攻城墻嗎？”
“不，陛下。與鷹巖堡、乃至之前帝國在大希臘的一連串動作相比，我們最大的優勢就是時間！穆罕默德多久能平定叛亂……或者被叛亂殺死，我們就有多長的時間來圍攻貢布里涅。時間問題而已——反正我們在前線的攻城并不影響伊庇魯斯其他地區的發展。”
“哦？”約翰對喬萬尼的話提起了一些興趣。
不采用強攻，不僅意味著部隊的損失可以降到最低，也意味著他可以領略到一些前所未聞的攻城方式。要知道，中世紀乃至自希臘燃起第一縷文明曙光的時候，歐陸之上就有無數充滿想象力的攻城方式，從特洛伊木馬直到幾天前杰爾季的鼠疫式圍城，都能產生巨大的作用。
“陛下，我問一句……如果這成片的城墻都轟然倒塌的話，您會心疼嗎？”喬萬尼若有所思地將目光轉向了貢布里涅堡一旁的靜靜流淌的吉利節河。
“如果里面的奧斯曼人被趕出來的話，城墻到時候再修就是了。”
“那就好……”
