數百份的考卷批改并不是難事，尤其這不像是王城之中那些參加京考的人兒，需要長篇大論，先陳述一遍前賢那些被人引用得透爛語句與觀點，這便已是兩三千字，接著便要抒發自己內心的感想，對時局和一些政策的看法……最后在自己暢快淋漓，對著江山社稷一番指手畫腳之后，還得隱晦又不失機敏地將上級都夸贊一遍。
等到兩個時辰過去，他們手中的長卷，已是洋洋灑灑，好長一片文章。
曳劍山的考試相對而言，簡直不能再簡潔。
簡潔到考官只需要一眼就能看出哪些人有留下的必要，哪些人沒有留下的必要。
所以這一場文試武試，結果當天便可以出來。
對于大部分不知情的考生，自然心底是充滿忐忑的，甚至面對曳劍山為他們準備的豐盛午宴都失去了胃口。
北照世坐在丹青池邊，一邊欣賞著池中的經久不散的墨痕和游魚，一邊吃著門內大廚特制的芙蓉凝花糕，這些散發著一股子莫名花香氣息的糕點一入口便融化開來，完全不粘嘴，稍微裹動幾下即可下肚，細膩的粉末如同花瓣柔軟，甜度適中，口感一流。
最重要的是，有酒喝。
雖然這酒的味道遠遠不如海棠千黎，不過至少下肚之后，北照世覺著暖和。
第五來到了北照世的身旁，步伐優雅，手上還自己提著一壺酒，拿著半只燒雞。
“小弟弟在想什么？”
“哥哥我陪你喝喝酒，說不定一會兒你就要被遣送回家了。”
他也覺得北照世有些意思，但是北照世卻覺得他很無聊，這位人一看便是富貴子弟，身世顯赫，氣度，步伐，語氣……還有天生便有的傲氣。
他的傲氣并不是因為自己內心過度膨脹，而是因為一種與生俱來便高人一等的身份所逐漸影響形成的。
唯一讓北照世刮目相看的地方，或許是第五沒有看人低的一雙狗眼。
這的確不容易，尤其是在這個具有明顯階級分布的世界里面。
至少，北照世能夠確定第五的家教很不錯。
謙虛的人，總歸不至于引起他人的厭惡。
“我們打個賭吧。”北照世偏頭，笑吟吟地看著第五。
第五將燒雞放在了北照世面前的餐碟上方，而后拿了北照世一塊芙蓉凝花糕放入嘴中品嘗，眼中透露出驚訝又興奮的目光。
曳劍山的廚子這手藝，便是放在王城，也是絕對頂級的。
從小吃慣了山珍海味的他，口味要比正常人刁許多，但此時仍然覺得這芙蓉凝花糕美味潤口，吞咽下去之后，縈繞在口腔的花香還會點點彌散入鼻中，混合酒里的兩三分醉意，也算是難得的享受了。
“好啊……賭什么？”第五嘴角略過淡淡笑意，似乎對自己非常自信。
“賭我能不能留下來。”北照世說道。
而后他拿著燒雞啃了一口，肉質一點兒也不澀，沒有粉末的磨砂感，而是潤滑，油脂與咸淡恰到好處。
第五偏頭看著緊閉房門批卷的童棠，眼底閃過一抹異色，而后回頭笑道：“賭注呢？”
北照世掰下了雞屁股放在盤中，就呈現在第五的面前。
“我賭自己能夠留下來，誰輸了誰就把它吃下去。”
沉默了片刻，第五答應下來。
他饒有興趣地打量著北照世，對他的自信感到十分好奇，似乎從一開始的時候，眼前這個年紀最小的孩子，就表現出了一種難以形容的淡定。
這樣的淡定是裝不出來的，它圓滑又無跡可尋，細細感受卻又無處不在，就這么由內而外散發出來。
“對了，我還不知道你的名字，我叫第五第五……從王城來。”
北照世優雅地啃著手中的燒雞，動作細膩，嘴里還嚼著雞肉，含糊不清道：“北照世。”
第五皺眉，他記得自己依稀在什么地方聽過這個名字，但是具體讓他回憶的時候他卻又想不起來，似乎是很久很久以前隱藏在記憶深處的某件事情。
那是他還很小。
不過他并沒有繼續追問，常年在王城見慣了唇槍舌劍，爾虞我詐，第五養成了一種非常良好的習慣，但凡和自己不牽扯的事情，他不會主動去刨根究底。
一些少女們圍在周圍，安靜地吃著糕點，有些則二三成群，嘰嘰喳喳地興奮地講述著什么，還有不少上來找北照世和第五搭訕的大膽女孩，互相聊談著一些家常小事。
不可否認，第五身上與生俱來的貴族氣質很吸引這些少女們，他自己則對誰都保持著優雅的禮貌，無論美丑，無論胖瘦，也都面帶微笑地聊上幾句。
北照世則注意到了另外一名少女。
那是一名很胖的少女。
她要比正常的女孩子圓一圈，此時正盤坐在原地，也沒有吃東西，注視著丹青池中。
她很安靜。
略顯黝黑的臉上露出了某種堅毅的色彩，北照世好奇上前，從第五的身旁離開，走到胖胖少女面前坐下，對著她笑道：“我叫北照世，可以與姐姐交個朋友嗎？”
那名胖胖的少女臉上的神色微微露出驚異，隨后點頭回道：“我姓公孫，名蓮。”
北照世沒有像尋常人那樣為了搭訕而搭訕，這樣的情形下，興許他應該先借用虛偽但優美的措辭仔細夸贊少女的名字一番，再將話題引向其他地方。
不過北照世則是很直接，他問道：“姐姐參加的文試，在紙上面寫了什么？”
公孫蓮回道：“竹。”
北照世愣住，隨后重新打量了公孫蓮許久，不動聲色地問道：“公孫姐看見什么了？”
“我什么也沒看見，我只是在石頭上面聞到了竹子的香味，雖然很微弱，但是我也不知道該寫什么，索性就寫了一個‘竹’字。”
非常真摯的回答，北照世內心頓覺得感慨，這里面卻也有點點失落。
他以為遇見了一個和自己一樣有特殊能力的人。
或許這樣……江湖才會更加有趣？
不過至少北照世能夠確定，公孫蓮會留在曳劍山，縱然這可能是考題的一個微小漏洞，但即便這樣也不是所有人都可以抓住的。
公孫蓮得益于她的純粹。
如果她寫著：因為石頭上面有竹子的氣味，所以這石頭是在一片竹林里撿來的。
那么她很可能會被淘汰。
但她只寫了一個‘竹’字。
這就夠了。
