平沙莽莽，連接著昏黃的天空，映得大地一片凄迷。狂風掠過廢墟，似在慟哭。現在這里是惡人的樂園，白天虎狼遍地，晚上鬼蜮橫行。
只有沙漠邊緣的一座寨子帶給人們些許希望。它叫平安寨，隨著人數的增加，已經改名平安鎮了。
鎮東的一間大屋，本是供守夜人下來后暫休的地方。可由于最近人數猛增，也添了幾張床鋪，暫作起居用。
此時屋里擠了十余個人，都圍著個炭盆烤火。外面天氣晦暗，讓人怎么都提不起精神。
靠窗而坐的一個漢子，已經呆呆的望了外面半天，忽然嘆口氣道：“這風沙一大，鎮上的井便要反水，那水的味道可就更苦了！”
聽他口音，不像本地的。看面孔也頗生，應該是個新來的。
另一個在炭盆邊坐著的瘦子揶揄道：“老表莫要挑三揀四了。現在這世道，能找到個讓人安安穩穩睡上一覺的地方，已經是燒高香。
你若是嫌咱們這兒的水難喝，大可以喝外面的水。遠的不說，走出寨子三百步，那里面美酒甘泉，要啥有啥。不過怕你沒膽子去罷了！”
眾人都知道瘦子說的是法外之地，他們不滿那新人的挑剔，也都附和著干笑了幾聲。
誰知那漢子冷哼道：“你怎知我不敢去？”說罷一把掀起自己的粗布上衣，露出肩膀。只見他肩上偌大的一道火痕橫跨前胸，看起來觸目驚心。
他說道：“兩年前湟州城地下熔巖爆發，老子就在城中。不過我命大，雖被火球砸中肩膀卻僥幸未死。怎么樣，還說我不敢去嗎？”
他說罷微微揚起下巴，挑釁似的看著瘦子。
瘦子忽然警惕起來，問道：“尊駕莫非是江湖中人？”
“不錯。在下山西鐵拳門趙小亮是也！”
烤火的一眾人等有七八個將身子往外挪了挪，臉上的表情也變得微妙。
平安寨中分為兩派，一派是流離失所的百姓；另一派則是從法外之地中逃脫的江湖人。
百姓們原本是江湖中人屠殺的對象，現在與他們同在一個屋檐下，怎能不擔驚受怕？更有甚者，一些人的家小就死于他們之手。因此雖然嘴上不說，但大家心中著實對這些人厭惡得緊。
可平安鎮中有明令：禁止一切私斗。違反者逐出鎮子，再不許入內。在法外之地的邊緣，離開平安鎮只有死路一條。因此就算再不滿，眾人也只能把火兒壓下去。
平安鎮的規矩比初創時嚴厲了許多。當時劉半仙、李殘和陳芷兒，誰也不懂治理之術，導致寨中屢屢有兇殺、斗毆之事發生。直到那位姓許名信的公子哥兒來了以后，規矩才被真正立起來，平安寨也才真正擁有了平安。
現在雖說鎮主仍是劉半仙，但管事的早換成許公子了。
話說回來，屋子里幾乎都是百姓，對唯一的江湖人自然不待見，因此眾人一言不發。氣氛頓時降到冰點。
這時門吱呀一聲開了，寒風卷著黃沙吹闖入。眾人都怒道：“誰呀？快關門！”
三個黑衣大漢跌跌撞撞的走進來，一屁股坐在板床上。這三人受了傷，雖不致命，但渾身是血，神情頗為猙獰。
不用說，他們也是練家子。眾人往火盆邊擠了擠，故意不愿給他們留烤火的位置。
只有趙小亮抱拳道：“三位爺請了，敢問是打何處來？”
為首之人操著濃重的西北口音道：“我們是馬匪，剛從法外之地出來。”
眾人又是一驚，這姓趙的好歹還算有門有派，馬匪卻是真正的亡命徒，平日燒殺搶掠，什么壞事不干？和平民百姓真是不共戴天。
烤火的瘦子騰的站起來，指著三人罵道：“天殺的狗賊，也敢到平安鎮來？信不信爺們兒今天活活打死你！”
眾人見他帶頭，也都紛紛喝道：“識相的就趕緊滾，平安鎮不歡迎你們！”
兩個較年輕的馬匪哪受過這個氣，提起拳頭便要斗毆。但那為首的卻一把將他們攔住，說道：“你們別意氣用事，離開這里咱們還哪兒有容身之所了？”
他又向憤怒的人群深鞠一躬：“諸位爺們兒，我們幾人也是被官府逼得活不下去才鋌而走險。眼下到了平安鎮，一定老老實實的守規矩。望諸位高抬貴手！”
百姓平日和匪幫積怨極深，怎么能是這兩句話就能化解的？只是礙于鎮中規矩，不敢發作。眼下對方又給遞了臺階，因此冷哼一聲后也不再說什么。
這時趙小亮問道：“三位既然從法外之地來，有沒有見過一個臉頰上生有痦子的女人？身邊還帶著兩個七八歲的娃娃……”他緊張至極，說話時聲音有些微微發抖。
但馬匪首領搖了搖頭：“沒見過。別想了，他們活不成。”
趙小亮一聽，怒道：“沒見過就說沒見過，憑什么說他們活不成？”
馬匪抬起渾濁的眼睛，緩緩道：“現在的法外之地比過去更甚。過去大家還為爭名爭利。但現在他們什么都不要了，就是毫無意義的殺戮。人們心中的惡被那一紙公文勾出來，想收回去可難了。
我們一伙兒人共有四十來個，本在星宿海旁過得神仙般的日子，可就是因為太貪，趟了這趟渾水。現在只有哥兒仨了。
你想想，騎著快馬的人都活不下來，一個婆娘帶倆尕娃怎能活著？我勸你想開些，以后再討個老婆就是了。”
趙小亮突然嚎啕大哭起來：“你說的都對，但她是我師妹，和我幾十年的感情！我到哪兒再去找這么個女人啊？”
平安鎮上的人，不少都失去了妻兒。聽他這么哭，不禁勾起傷心事，也都暗自垂淚不止。
這時一個靠墻角的大漢卻忽然問道：“馬匪頭子，是什么人滅了你們匪幫？”
眾人瞧去，這大漢身材魁梧，肌肉結實，一雙眼特別有神。有人認識他，說道：“馬都頭問這干啥？莫非心思又活絡了，想去法外之地抓人不成？”
