姓馬的都頭笑道：“我哪兒有那個閑心。都頭的差我早就不當了，前兩年做了賞金獵人，專抓官府通緝的要犯為生。”
說到這兒，他朝馬匪一拱手：“咱們都在平安鎮討生活，便同是天涯淪落人，甭管以前多大的梁子只管放在一邊兒吧。”
馬匪瞇著眼打量他半天，忽然笑道：“您是兵，我們是賊，可如今同在一個屋檐下吃飯。這得是多大的造化？”
姓馬的道：“正是如此。還請朋友據實相告，是何人滅了你們的人？”
馬匪道：“你有沒有聽說過‘錦衣惡魔’？”
此言一出，在場所有人都打了個冷顫。
馬匪慢悠悠道：“現在湟州廢墟上最厲害的恐怕還得數這個‘錦衣惡魔’。傳說他使一柄長劍，所過之處寸草不生，大地都化作焦土。
我本以為這不過是江湖傳說，不足為信。但半年前九省綠林總瓢把子開出賞格，拿一千兩懸賞這‘錦衣惡魔’的腦袋……”
姓馬的漢子一下跳起來：“一千兩？這么多？”
馬匪道：“你當一千兩銀子嗎？錯了，是整整一千兩黃金！”
姓馬的簡直驚呆了：“不可能……老兄莫不是在誆我吧？”
馬匪冷哼道：“我誆你干球？看閣下這架勢，似乎還有啥想法不成？我勸你還是死了這條心。賞格雖高，你未必有命掙。
你不想想，那‘錦衣惡魔’單槍匹馬，卻能讓無數惡人聞風喪膽，得是多大的本事？我們幫中的弟兄就是因為想不清楚這個理兒才全都折了……”
姓馬的忙道：“小弟失言了，老兄請講。”
馬匪繼續說道：“我和同伴在星宿海聽說了這個消息，只因離得近，便也想來一試身手。當家的說：我們騎著快馬，就算抓不住錦衣惡魔，脫身總是沒問題的。
于是我們先到陸家莊，又過湟川河，一路上凈是追擊錦衣惡魔的人。最后我們一合計，干脆也別追了，就埋伏在楊家峽的等他路過。
楊家峽地勢險要，易守難攻。別說是那小子孤身一人，就是幾百官兵，也得被我們的強弓硬弩射成篩子。
可足足等等了三天，我們這始終不見人影。第四天頭上，大家伙都乏了。我們約好再等一天，若還不見人便打道回府。唉……要是真的回去了，那該有多好！
那天晚上目標終于出現了。我從谷頂向下望去，只見一個年輕人慢悠悠的走來。他身材頎長，披著一領貂裘，手持一把出了號的長劍。
我心中一驚，這人與傳說中一模一樣，必是錦衣惡魔無疑。
我們大喜，可等到這頭肥羊送上門了。
首領打了個呼哨，示意等目標離近了再動手。可是隨著那青年一步步走來，我們卻感到一股異樣。
當時烏云遮蔽了月亮，峽谷中卻忽然亮了起來……那是火光。”
馬匪忽然輕輕舔了下嘴唇，眼神中滿是驚慌不安。
“原來那青年身后跟著好幾百……不，是成千上萬燃燒的惡魔！
你們知道嗎？他們像剛從地獄中鉆出來的，渾身還冒著火，拿著明晃晃的鋼刀，任誰見了心里都得打顫！
我們大家嚇壞了，登時亂箭齊發。但一陣弩箭射過去，峽谷里卻空蕩蕩的，惡魔和那青年都沒了。
大伙驚慌失措，心想著莫不是遇上了什么妖怪。正這時忽聽背后，錚的一聲響。
我回頭一看，原來是那青年。他長劍一晃，也不知出的什么招，十七八人的腦袋便滾落下來。
大家哪見過這么硬的點子？立刻四散逃命，可那青年形如鬼魅，幾個閃身后，便將所有人屠戮殆盡。
我只因年紀大了躲在草窠里裝死，幸而逃過一劫。”
姓馬的漢子問道：“那你有沒有看清那人長得什么樣子？”
馬匪道：“極其俊美，簡直是神仙一般的人物。最讓人忘不了的是他的笑容，那笑……”
他忽然打了個寒戰：“那笑無欲無求，好像廟里面佛爺。我真不明白，什么人會在殺人時擺出那樣一副表情？”
這時一個小馬匪卻說道：“三叔，我和你看見的卻不一樣。我當時見那人背后跟的都是穿紅衣服的厲鬼，吐著長長的舌頭，別提多可怕了！”
馬匪搖頭道：“可能是我嚇暈了，沒看那么仔細。但那人背后百鬼隨行，卻是不爭的事實。”
姓馬的漢子道：“錦衣惡魔，本領如此高強，莫非天下無人是他的對手了嗎？”
馬匪搖搖頭道：“別人的功夫咱沒見過，我也不好說。但在我看來，能和他相比的便只有咱們鎮上的獨臂神刀了！”
“你說李殘大俠？”
“正是。”
眾人轟的一聲議論開了，有的人懷疑馬匪吹牛；有的說錦衣惡魔會妖法；還有人說他用了厲害的迷藥。
正吵吵嚷嚷之際，一個身披軟甲之人從門外進來，手里拿著幾套衣服，問道：“誰是新來的？”
三個馬匪齊聲道：“我們便是。”
來者是個管事的，把衣服遞給三人道：“換上以后去門外五十步的帳子里點卯，給你們安排活干。剩下的人，帶上繩子板車。我們要去撈人了。”
“撈人”的意思就是到法外之地去救人。這是最危險的工作，常常會出人命。但鎮上法度甚嚴，誰也躲不了。每隔半個月總要走上那么一次。
眾人心中惴惴卻不敢多言，只能聽令行事。
