自從孫盛見過曹賓之后，范錫便讓孫盛行商之時搜集各種名畫，尤其以蔡夫子手筆為主，孫盛也是見識過曹賓愛畫如癡，自然是十分上心，想要投其所好。
孫盛每每得到名家之作，便登門拜訪曹賓，每次也都會給楊興送上金銀。沒有多久，孫盛便與曹賓和楊興相熟，孫記商行自然在歙縣安穩立足。
有一日孫盛又從一落魄士子手里買了副山水名畫，又去縣守府拜見曹賓。
剛來到縣守府門前，正趕上楊興有事出府。
“楊大人要出門啊？”孫盛打了聲招呼，順便問了一句。
楊興見孫盛來了，也笑呵呵的說道：“又來給曹大人送畫？等會你見完曹大人，且多等片刻，我有事找你。”
孫盛點頭應喏，就隨差人進了府中。孫盛這些時日經常來找曹賓，曹賓也與查差人打過招呼，孫盛直接來到曹賓書房外，說道：“曹大人，小的又收了副山水圖，來請曹大人鑒賞。”
曹賓在房內聽聞是孫盛來了，直到他必是有了好畫，連忙說道：“孫老板快進來吧，無需多禮。”
孫盛應聲推門而入，走到書案前，將手中的畫攤開，說道：“大人請看，此山水圖，出自荀夫子之手。重山疊嶂，飛鳥掠空，宛若天成。”
曹賓聽了直點頭，心道孫盛真是孺子可教也，當初初來之時連筆鋒都看不出來，如今能體會其中意境，倒是個有悟性之人。
“不錯，卻是是荀夫子真跡，孫老板收上來多少銀兩，等會去賬房領了罷。”曹賓慢慢欣賞著畫境一邊對孫盛說道。
“曹大人見外了，我是真心為大人送畫而來，怎能收大人的錢財。”孫盛連忙擺手解釋。
曹賓世家出身，從來沒有缺過錢，對錢也沒有什么概念，既然孫盛不要錢，他也不強求，畢竟廬州曹家也是百年世家，家大業大，曹氏子弟從沒沒缺衣短食過，曹賓便也覺得別人都如他一般。
走了楊興的路子，孫記商行越發興隆起來，孫盛如今也是財大氣粗，區區幾幅畫而已，若是能和曹家攀上關系，那日后這山匪的身份說不定就能抹掉了。
孫盛見曹賓專心研究書畫，便識趣的退了出來，輕輕帶上房門。有差人在門口等著，見他出來，把他帶到楊興日常處理縣務的房內，說道：“楊大人有公務外出，孫老板就在此稍坐片刻，我去讓人送茶水點心過來。”
差人離開片刻，便有雜役送來茶點，放下后便離開了。
這孫盛見四下無人，也不再端著坐了，歪在坐榻之上，自顧自的喝茶。誰知待到茶喝完糕點吃完也不見楊興回來，又是深秋時節，俗話說春困秋乏，孫盛覺得疲憊不堪，竟在房內沉沉的睡了過去。
也不知睡了多久，孫盛一側胳膊被壓的有些麻木，正欲翻身，突然聽見有人說話：“孫兄弟醒了？”
孫盛聽到這個聲音，一個激靈坐起身來：“大…大當家，你怎么在這？”
說話者不是別人，正是龍頭寨寨主潘龍，孫盛看著潘龍與楊興二人坐在一起，桌上擺放各種山珍，二人正飲酒。
潘龍與楊興一起飲酒，怎么看都是相識已久的樣子。
孫盛不動聲色，問道：“大當家，您和楊大人認識？”
“孫兄弟不知道吧，我與楊大人早就相識，前些日子楊大人托人傳信給我，問了咱們商行之事。我便知曉是孫兄弟你來官門打點，今日無事，便想著下山來替你和楊大人引薦一下。”出言解釋。
“原來孫老板是霽云山孫寨主，當真是失敬失敬啊。”楊興舉起酒杯對著孫盛示意道。
“不敢當，不敢當。”孫盛裝作剛剛回神的樣子急急忙忙的起身，對二人行禮：“楊大人恕罪，小的剛剛在大人辦公之地睡覺多有冒犯，還請大人不要和小人計較。”
楊興很是大度的表示不介意，說道：“孫老板說的什么話，咱們都這么熟了，何況還有潘寨主在這，來來來，孫老板一起來喝幾杯。”
潘龍也說道：“孫兄弟這一陣子為了寨子里忙前忙后，顧不得休息，這才勞累過度在楊大人這里睡著，便是賠罪也該是我給楊大人賠罪。今天就借著楊大人的酒，我敬孫兄弟一杯，來，喝酒。”
孫盛叫聲說不敢，端起酒杯先干為敬。
孫盛現在算是明白了，為霽云山匪患如此猖獗，歙縣縣守府卻不派兵剿匪，原來這潘龍是早與楊興勾結。難怪上次楊興旁敲側擊一番，卻并未對自己發難。
孫盛暗自慶幸，今日知曉了潘龍與楊興的關系，如若不知此內情，后面再莽撞行事，怕是自己就要被潘龍玩死了。孫盛一邊與兩人推杯換盞，一邊想回去就得把這個消息告訴范先生。
“孫兄弟有心事？”潘龍舉著酒杯示意孫盛飲酒。
“哦沒…沒心事，只是沒想到大當家的與楊大人相識，早知這樣，我直接讓大當家引薦就是，何需自己莽撞行事。”
“哎，不管怎樣，咱們現在能坐在一起喝酒就是好事，這就叫殊途同歸。”楊興說道。
孫盛不知道什么叫殊途同歸，附和的笑了笑，然后拍了拍腦袋，說道：“瞧我這腦子，今日也給楊大人準備了禮物。大人請看。”
孫盛將身旁的盒子遞給楊興，楊興接過盒子打開，只見盒子里躺著一把通體晶瑩無暇的玉如意。他將玉如意取出拿在手中把玩，只感覺玉質溫潤，定不是凡品。
“這是個好東西啊，孫老板破費了。”
“楊大人切莫再叫什么老板了，真是折煞小的了。”
“哈哈，那我以后也照著潘寨主，喊你孫兄弟了。來，孫兄弟，我們干一杯。”
孫盛回到位上，端起酒杯敬楊興，然后一口將杯中美酒一飲而盡，道：“大人請。”
楊興也端起酒杯喝了一口：“什么大人不大人的，以后只管叫楊大哥。”
“楊大人莫要開玩笑了，小的怎能與大人稱兄道弟。”孫盛從范錫身上學到了謙卑和低調，不管潘龍怎么說，他始終都是叫潘龍大當家，這會兒又怎會因為楊興的幾句話，就和他稱兄道弟起來。
三人推杯換盞，直喝到深夜，楊興邀二人留宿，孫盛和潘龍俱是不肯。
“多謝楊大人，孫記商行也有幾間客房，我和大當家去那邊住就行。”
第二日兩人一同回山，在岔路口分開后，孫盛連忙打馬急行，急急忙忙回到山寨，一刻不停來到范錫門前，一邊拍門一邊說道：“范先生范先生，我可以進去嗎？我有要事要和先生說。”
范錫正在房內教阿雅寫字，聽到孫盛如此急促的敲門，知道事情不簡單，示意阿雅開門。
孫盛進了房間，拿起桌上茶壺便往嘴里灌水，連喝了好幾口后才開口，說道：“范先生，潘龍與歙縣縣丞楊興早已相識，二人早就有勾結了。”
范錫頓時醒悟過來，霽云山匪患如此猖獗，官府卻從來沒有派兵剿匪，定是官匪勾結。還好潘龍沒有對孫盛起疑，楊興取信詢問，潘龍就下山替孫盛正了名。
還好此事知道得早，要是行錯一步那便是邁進萬丈深淵，永世不得翻身了。
范錫有些后怕，臉上卻不顯異色，說道：“孫寨主不用著急，咱們現在知道了潘龍與楊興的關系，此事須得重新謀劃一番，且容我幾日，重新打聽些消息再說。”
孫盛見范錫不急不躁，一顆懸著的心也放了下來，對范錫說道：“范先生，我知道你足智多謀，智計超群，我相信你。”
范錫知道孫盛這么說，多是因為他還需要依靠自己給他出謀劃策，也不考慮自己當得當不得。
“孫寨主，此事還需重新謀劃一番，潘龍既然與楊興有舊，那潘龍是否還與其他官門中人相識，關系如何都要重新打聽。寨主，此事如今可真是一點兒也急不得，你現在要多與曹賓楊興走動走動，探探兩人口風。此事一定要做的隱蔽。”
孫盛深以為然，他昨日剛見到潘龍之時，那一瞬間便感覺魂飛九天，如今還是穩扎穩打，走一步看一步吧。
往后多時，孫盛便只在商行和縣守府來往，霽云寨內全權交給范錫負責。范錫讀過很多書，基本經驗也都有，將寨中事務打理的井井有條。
潘龍幾次來霽云寨，孫盛都不在，寨中兄弟直說大當家若有事，和范先生說也一樣。潘龍對這個范先生便好奇起來，同孫盛打聽了一番。畢竟他當初和喬童賈春結拜之事，也不敢說喬童賈春能全權做了他的主。
孫盛也怕潘龍打范錫的注意，隨意糊弄道：“范錫啊，這個人就是會讀書識字，卻因為癱瘓做不了什么事，我這商隊進出貨不是得記賬嘛，就讓他在霽云寨教我手下的弟兄認字，現在商隊生意主要都在商行這邊處理，寨中沒什么大事，便讓他替我管著。”
孫盛回來將這事告訴范錫，范錫自然知道樹大招風的道理，他也怕潘龍起疑，后來除了安排寨中兄弟衣食問題，其余之事一概不問。當然，只是明面上什么也不管不問。
孫盛半年前聽從范錫的建議，在山下買了一個莊子，豢養了一批死士。便由小六子負責在范錫和死士之間傳遞消息。
范錫前幾日讓小六子派人去查曹賓之事，小六子剛送了信報回來。反正將房門反鎖，看著眼前的密報，原來曹賓初到歙縣之時，欲出兵剿匪，可卻處處受阻，公文發不出去，兵將不聽調遣，就連書信都被人半路截下送回，曹賓無法，只好寄情書畫，做了個甩手縣守。
而楊興是本地官員，本來上一任縣守調任，他以為自己能接手縣守一職，可誰想廬州曹家橫插一杠，安排了一個曹賓過來。曹賓到底是年輕，一上任便想整出點動靜來立威，可他沒料到雖然百姓，商賈對山匪怨聲載道，縣守府的官員和士兵卻和山匪勾結，為禍一方。
楊興膽子也大，派人暗中監視曹賓，不讓他與曹家通氣，往來信件則先由楊興過目，儼然是將曹賓軟禁，自己做了這歙縣的土皇帝。
范錫看著信報，辦法逐漸在腦中成型，只不過勝負都是五五開而已。如果成功了，那日后霽云山便只有一人說了算，如果失敗，那他范錫也就陪著孫盛一同葬送了。
