這一日孫盛又要下山，與范錫交代完寨中事務便要出門，范錫將他喊住。
“寨主稍等，你將此畫帶上，送給曹大人。”范錫從桌案上拿起一幅畫卷遞給孫盛。
孫盛接過畫卷，問道：“范先生，這幅畫是誰的手筆？”
“這是我畫的。”范錫說道。
“哦，竟不知道范先生還會作畫。”孫盛將畫卷展開，看了半天也看不出個所以然，便收了畫卷，問道：“先生這幅畫可有什么說法？”
原來孫盛每次給曹賓送畫之前，范錫都會將畫中意境詳細說給孫盛，孫盛背熟悉了再在曹賓面前賣弄，竟也沒有被曹賓發現什么破綻。
“寨主只管拿去送給曹大人，曹大人若問起此畫來歷，你便告訴他，畫此畫者，可助畫中之人脫離險境。”
孫盛拿著畫卷，命人將車馬整備，一行人浩浩蕩蕩的出了山寨。待到孫記商行安頓好，孫盛拿著畫，又給楊興挑了個禮物，往縣守府去了。
“孫老板，今日過來是找楊大人還是曹大人啊？”府門守衛客氣的和孫盛打著招呼。
“今日來也見楊大人，也見曹大人，勞煩通傳一聲。”孫盛客氣道。
楊興早已打過招呼，孫盛上門直接放行便可。既是潘龍手下，自然不會做些對自己不利之事。楊興只道是孫盛好鉆營，才會與曹賓多有往來。
“孫老板請進去吧，楊大人在值房。”
孫盛直接進了府門，先去找了楊興。
孫盛每次過來，從來不會空手，金銀玉器每次總會有上一兩樣，孫盛來的又勤，楊興對他也甚是滿意。
“孫兄弟破費了，每次來都送這么貴重的東西。這是又給曹大人送畫來了？”
“是，小的往來行商之余，就好收集些奇淫巧物，玉器字畫什么的。這不，剛收了幅新畫，送來請曹大人鑒賞一下。”孫盛說著將畫遞給楊興過目。
楊興隨意掃了一眼，也未細看便將畫還給了孫盛：“這又是出自哪位名家之手啊？”
“小的也不知，只覺此畫甚妙，便送了過來。”
楊興也只是隨口一問，這孫盛要是真能說出個所以然來，也不會在山中落草了。
“行了，曹大人今日無事，孫兄弟過去吧。”
孫盛應了一聲，退出房門，七拐八繞的來到曹賓的書房，敲了敲門，說道：“曹大人，我來給您送畫了。”
曹賓已然聽出是孫盛的聲音，應道：“是孫老板來了，快進來吧。”
孫盛進了書房，將畫呈上，說道：“大人請看這幅畫。”
曹賓接過畫，照例打開放在桌案上，俯下身仔細觀賞。只見畫中一人在山間行走，山林間隱隱有虎狼環繞，前有懸崖，后有深潭。
曹賓看過后神色自若，問道：“此畫出自何人之手？”
孫盛便依照范錫授意，說道：“畫此畫者，可助畫中之人脫離險境。”
曹賓抬眼仔細看了看孫盛，現在的孫盛已不是最初的模樣，鬢角雖有白發，但卻梳理的十分齊整，衣著甚是考究，面相也飽滿圓潤，只是那雙賊眼依舊轉個不停。
“我知道了，你先退下吧。”曹賓只回了一句后，又低頭看著畫卷不再言語。
孫盛失望的退了出去，難道范先生所料有誤，為何不見曹賓有絲毫反應。
帶著滿心疑惑，孫盛離開了縣守府。
幾日后，孫盛出完貨物回到寨中，找到范錫，說道：“范先生，你讓我送的畫，已經送給曹賓了，他問了句誰畫的，我按你教的說了，那曹賓就讓我退下沒下文了。”
“那這幾日楊興可有什么不對勁？”范錫問道。
孫盛仔細想想，說道：“還如以前一樣，錢照收，隔三差五讓差役來溜達一圈。”
“那便是沒事。”范錫又拿出一副畫：“再過幾日，給曹賓送去。”
孫盛接過畫，嘟囔了一句：“這送畫是簡單，可每次去都要另外給楊興準備禮物，頗為錢財。”
他也只是隨口抱怨，自然知道現在孫記商行生意做的順豐順水，離不開打點楊興的功勞。
范錫也沒有接話，讓阿雅推著他回了臥房。已經到了初冬時節，山里比山下還要冷上幾分，屋內早已燒上了火盆。
范錫看著阿雅單薄的身子，有些擔心，說道：“阿雅，如今山里天寒，我讓人給你屋里多添兩個火盆，你以后有什么想要的想做的只管告訴我。”
阿雅關了房門，在范錫身邊坐下，輕聲說道：“范叔，我想下山，我不想在這山里和這些土匪在一起。”
范錫撫摸著阿雅頭發無奈道：“范叔也不想和這些山野匪類為伍，可是這天下之大，我一個廢人能帶你去哪里呢。”
阿雅聽不得范錫說自己是廢人，在她看來，范錫能靠計謀殺了賈春，就很了不起了。
“范叔你不是廢人，你會讀書作畫，是個了不起的人。”
范錫苦笑一聲，他自然知道阿雅是在安慰他，說道：“阿雅你不用安慰范叔，我自己什么樣自己知道。你也不要著急，等范叔安排好一切，便帶你下山去過正常人的生活。”
阿雅知道，范錫所做一切不過是想要過的好一些，自己也幫不上什么忙，不能再讓范叔難過了。
再說孫盛，上次送畫以后不見曹賓有所回應很是著急，這次還沒等到兩天便拉著一車人馬就下山去了。
依舊如往常一樣，先打點了楊興，寒暄了幾句便來找了曹賓。
“曹大人，小的孫盛。”
“進來吧。”曹賓清冷的聲音傳了出來，也沒了往日的熱情。
孫盛聽了心里直打鼓，難不成自己上次送的畫有什么不對，讓曹賓對自己不滿了？
“坐。”
十分干脆的一個字，像是命令，也像是客氣。
孫盛卻絲毫沒有推脫的理由，只好忐忑不安的坐下，抱著范錫的畫，不安的看著曹賓，這位大人今天是怎么了，也不畫畫，也不飲酒，只是對著窗外發呆。
曹賓在窗口立了一會：“又帶畫來了？打開。”
孫盛起身，將桌子上的茶具移開，把畫卷平鋪在案幾上：“請大人過目。”
曹賓慢慢移步到案幾前，只見畫中一條蛟龍困于淺灘，半空之上一位仙人正呼風喚雨，畫的上方烏云壓城，只等蛟龍遇水騰風而起，那便是龍出淺灘，騰飛九天。
“這位高人畫功倒是不錯，可除了畫卻并沒有什么讓人過眼之處啊。”曹賓暗有所指道。
“大人有什么問題，不如畫一副畫問問看？”
這也是范錫的意思，曹賓定然是不方便傳遞信息出來，那便用畫來傳遞消息，這樣便可以掩人耳目。
曹賓知道他的意思，也覺得這是個不錯的辦法，但是他還是決定先試探一下對方，畢竟這歙縣的水太深了，自己身邊沒有一個人可信。
曹賓讓孫盛先去找楊興閑談一會，怕他在自己這里逗留過久惹人懷疑，等半個時辰后再找借口來此處一趟把畫取走。
待孫盛走后，曹賓將門緊閉，展開畫紙開始作畫。不得不說楊興其實對他很是客氣，吃喝用度全是用的最好的，連這平日里給他送的畫紙也是正經的蔡侯紙，紙張綿軟，質地柔韌，呈淡褐色，在上面作畫，筆墨凝而不散，筆鋒不易穿透紙張。
曹賓微微思索片刻，在紙上開始畫了起來，不到半個時辰便畫完了，然后將畫移至透風處晾干之等孫盛前來。
孫盛在與楊興閑聊大半個時辰之后才起身告辭，說是天色漸晚，今夜還得抹黑趕夜路回寨子里去。
楊興也不留他，便讓他趕緊趁天色還不算晚，快些回去，楊興是真的把他當成了潘龍的人了。
“哎呀，剛才瞧我這腦子，曹大人讓我下次給他找幅畫，我這一時就給忘了，我得再去找曹大人問一聲。楊大人，您回吧，別送我了。”
楊興不疑有他，便讓孫盛走了。
孫盛到曹賓書房拿了畫，道了別，便離開了。一直等出了歙縣縣城才讓人放慢了馬車，自己打開畫看了起來。
只見畫上一人盤坐于一片竹林間，這竹子但是畫的俊秀挺拔，人也惟妙惟肖，只是孫盛根本看不明白所畫何意。
既然搞不明白，那就讓范錫去想，反正主意都是他定，自己只要能控制住他就行。
孫盛坐著馬車回了寨子，自打這生意好了以后孫盛倒是越來越會享樂了，這以前還會自己騎馬，現如今覺得騎馬太過顛簸，往來都換了馬車。
“范先生，曹大人回話了。”孫盛見天色已晚，四下無人，便來到孫盛窗邊，輕聲喊了一句。
孫盛的臥榻就在窗邊，聽到孫盛喊話便打開窗子說道：“孫寨主，門沒鎖。”
孫盛又沿著墻轉到房門處，推開門之后，又反身將門插上。
這時范錫也自己移到輪椅之上，說道：“勞煩寨主推我到桌前。”
孫盛將畫放到桌上后，走到范錫身邊，將范錫推到桌子邊上，然后再將畫卷平鋪：“范先生能看懂這畫的意思嗎？”
范錫先看了一遍，指著畫中盤坐之人對孫盛說道：“寨主請看，此人在打坐冥思，這表示困惑，疑慮，身處一片竹林之中，竹子常被獵人用來做捕獸用的竹箭，暗含危機四伏，身處亂箭之中的意思，還有一層意思就是此人在求個主意。”
“那這幅畫的意思是……”
“曹大人的意思是指我前兩幅畫只是將他身處險境表現出來，卻沒有助他脫困的意思，他這是問我有何主意。”
“那先生還打算以畫回他？”
“不錯，又要勞煩寨主了，都怪我這不爭氣的腿啊。”說著，范錫懊惱的捶了大腿一下。
“先生切莫懊惱，有先生在山寨坐鎮，我往來辦事也放心些，這些跑腿的活計就交給我。”
孫盛嘴上說的漂亮，心里卻想，你這雙腿是廢的才好呢，若是你雙腿健全行動無礙我還得處處提防著你，那我才不省心呢。
范錫說這話也只是做做樣子，目的就是讓孫盛不對自己起疑，這些日子孫盛小肚雞腸斤斤計較的性格，他算是摸透了，若不是自己是個廢人，孫盛恐怕早就派人拘禁了自己了。
“寨主多等些時日再去送畫，若是往來太過頻繁恐那楊興起疑。”
“好的，都聽先生的。我先走了，不打擾先生休息了。”孫盛說完，將范錫推到床邊轉身離去。
“孫寨主慢走。”
