這軍官約莫二十七八歲，膚色微黑，面帶笑意，眼睛瞇成了一條縫，看起來樂呵呵的模樣，臂章之中繡著一個虎頭加一對刀劍，竟然是一位五品校尉官。驛長忙叉手道：“回軍爺的話，不知說的可是小人身邊這位韓老爺？”
那校尉這才轉頭瞧見一身緋袍的韓煦，便笑道：“哎呦，穿緋袍的官兒，這個必定就是了。卑職燕州軍團練秦義坤，見過韓憲使。”
“不敢，”韓煦也叉手道，“不知這位秦團練急來，可是找本官有事？”
秦義坤大步進來，瞧瞧桌子旁兩個好奇地望著他的小娃娃，笑道：“在吃粉皮？好不好吃呀？”
韓鈺點頭：“好吃。”韓昳小心地問他：“你也要吃嗎？可是我快給吃完了呀。”
秦義坤大笑：“不會搶你的，這個我自小就吃到現在，不稀罕了。”說著這才向韓煦解釋道，“咱們中軍周點檢到了邯鄲，說是韓憲使估摸著就這幾日便會趕來燕州，是以吩咐卑職領兵南來相迎，若是此處未曾見著憲使，卑職還得往南入中州去尋找呢。如今河南那邊形勢不好，盜匪甚多，咱們也擔心憲使路上安危。”
“多謝眾位掛念，”韓煦有些感動，但還是忍不住解釋道，“盜匪甚多，這個其實都是謠傳。本官此番北來，雖見村落凋零，卻是一路平安，并無什么強人。”
“如此就好。”秦義坤便轉頭問驛長，“有沒有晚飯？咱們幾個也餓得狠了。”
“有，有餅有飯有菜，”驛長笑道，“只是無肉。”
“有吃的就行，哪里有那么多講究。”秦義坤笑道，“憲使先請罷。”
“就請同去。”韓煦示意他一道，那秦義坤卻轉頭吩咐軍士們：“小的們，都來吃飯！”
領頭的伍長笑道：“正等著團練吩咐呢。咱們先將馬牽去馬廄，這就過來。”
“好，先去那邊等你們。”秦義坤便陪著韓煦至膳房坐下，不一會軍士們都進來，坐了另一桌，秦義坤便叫他們分了一半飯菜過去。又起身去正廳，一手一個，牽起韓鈺、韓昳，叫上陳良一道過來，又招呼李驛長：“你也過來一起吃！”
那李驛長笑道：“眾位只管先吃，俺們先去喂馬，回頭再吃不遲。”
“好嘞，那就不等你們了啊。”秦義坤將兩個小娃娃放在椅子上，韓昳往他腿上爬，他便把小女娃拎在自己大腿上做好，“想吃什么，我給你夾？”陸婉兒忙過去將女兒抱過來：“不可胡鬧，坐阿母這邊來。”
韓煦大覺訝異：“秦校尉，本官瞧你極是熱心腸，這等性子，甚是少見。”秦義坤大口咬著蒸餅，含糊應道：“教憲使見笑了，卑職軍中粗魯慣了的人，不大懂得禮數，還請不要見怪。”
“哪里會見怪，”韓煦也笑了，“秦校尉這般直爽，足見是一個好漢子，本官很是欽佩。”
“行伍之中，都是粗人，也不計較甚么尊卑。”秦義坤又轉頭給陳良夾菜，“俺們郭統領頒下新軍法，又道是官兵一體，不分尊卑高下，甚合我意。”
韓煦也很感興趣：“如何是新軍法？”
“這個卻簡單，只是三訓五不可。”秦義坤便背給韓煦聽，又說道，“如今的規矩，官兵同灶吃飯，一起操練。卑職自覺兵還算是帶得不錯，孰料周點檢到此，便連連搖頭，說是稀松平常。卑職倒想去燕都瞧瞧，他們中軍究竟是怎么個厲害法。”
連陸婉兒都被他的話語吸引住，出神地聽著，懷中的韓昳夾不著菜，便手撐著桌子拎著豆芽吃，陸婉兒回過神來，忙取手帕給她擦了，又小聲責備。韓煦卻贊賞道：“制將軍頒下這等軍法，足見才智氣魄，非比尋常，本官如今愈發想要見一見他了。卻不知常山之戰，燕州軍是如何打的勝仗？”
秦義坤搖頭道：“這個卻不大清楚，卑職等鎮守邯鄲，未曾參戰。回頭憲使可以問一問周點檢，便知詳細。”
“好，此地距邯鄲不過八十余里路，咱們明日加快行程，趕至邯鄲去。”韓煦心情迫切。
秦義坤卻問道：“夫人與兩位小公子恐怕受不住罷？”陸婉兒笑道：“不妨事，我與夫君一道騎馬，教孩兒與家仆坐馬車便是。”
于是次日眾人大清早便起身，辭別了李驛長，韓煦夫婦各騎了一匹驛馬，陳良與兩個小娃坐車，由騎兵們護衛著，一路加速北行，穿行過磁縣，于下午時分便到了邯鄲府城。
邯鄲名城，方長十六里，一條南北大街從南門直通至北門。因為城池的東門偏南，西門偏北，是以東西大街并不相連，街道將城區分成了五個部分。府衙和文廟等都在東北區，城內還有城隍廟、泰山廟、馬神廟、觀音閣等建筑，著名的叢臺位于西北區，并與城墻連接起來，軍營則設在叢臺附近。
得知新任巡查使已至，邯鄲刺史趙廣年忙至城門相迎，并將韓煦延至叢臺驛館安頓。韓煦婉拒了趙刺史邀請他一道登叢臺賞景吊古的建議，問道：“聞說燕都來的周點檢如今在軍營之中？”
趙廣年正要答話，就有驛夫來報，說是周點檢、燕州后軍甲師點檢葛祿云等軍官來拜訪，趙廣年苦笑道：“這位周點檢，年紀雖輕，卻是十分嚴苛精細的一個人，韓憲使見了便知。”
韓煦心下奇怪，便叫趕緊請進來。
不一會，周恒、葛祿云和秦義坤、賀廷玉四員武將同時進來，向韓煦和趙廣年抱拳見禮。韓煦打量那周恒，見他身形壯實，膚色微黑，雙目有神，只是年紀甚輕，瞧來只是二十一二歲模樣，心下暗自稱奇，便吩咐眾人坐下說話。
他請周恒詳述那常山之戰的情形，聽過之后不禁贊道：“夫戰者，以正和，以奇勝，郭統領和周點檢，可謂深諳兵法之要也。”
周恒點頭道：“兵無常勢，要在料敵機先，臨陣處變。總之，此戰大捷，燕州便可安定，咱們可以潛心整頓，休養生息，為百姓們再多做些事情。”
韓煦見他面色沉穩，全無驕矜之色，心下愈發驚奇：“周將軍少年英雄，談吐不凡，卻是如此從容，想來必是將門之后？”
周恒終于笑了起來：“哪里是什么將門，末將乃是寒門子弟，家父不過是一名木匠，原籍汝南。龐信兵亂之時，流落至燕州地界，無力再供末將讀書，是以咬牙投了邊軍。”
韓煦不禁嘆息道：“原來如此。可見英雄不問出身，本官也是出自貧寒之家，十年苦讀，一朝得中，幸得今日與眾位做了同僚。”
周恒又解釋道“末將投軍之前，雖也讀了點書，于行軍打仗卻是一無所知。這些本領，都是跟著郭統領和霍真人學的。”
賀廷玉便插嘴笑道：“郭統領、霍真人，那都是天縱之才，憲使若與他們相見，必定彼此投緣。”
“不錯，”周恒也點頭道，“當日統領力薦憲使往燕州來，可見他對憲使大才，甚為看重。料想你們彼此見了，定然投機，許多事情，也可以商議著辦下去。”
韓煦見這賀廷玉雖然身形瘦小，卻也是一副精明強干模樣，不禁贊道：“燕州軍中，果然臥虎藏龍，多有俊杰。”周恒便笑道：“諸君皆是勁卒？”韓煦大笑道：“豈敢如此！”
周恒見他已經放下心防，于是說道：“既如此，卑職明日就遣人，護送憲使往長蘆去與統領匯合，然后一道回燕都。”那一直默不作聲的葛祿云忙插言道：“憲使既欲北往，則老夫便交了印信，與憲使同行，一道返回燕都，周點檢以為如何？”
韓煦心下奇怪，葛祿云身為三品護將軍，節制一師兵馬，如何還要向周恒交出兵權？
卻見周恒沉吟道：“葛點檢的心意，想必是教秦團練接管后軍甲師？”
那秦義坤也是面露意外之色，連連擺手道：“不成不成，小的如何有這本事，萬萬不敢接任這點檢之位！”
韓煦按捺不住心中疑惑：“敢問列位，這又是怎么一回事？”
