“多謝于監軍指點！卑職知道該如何做了。”向祖才連連點頭，又感嘆道，“果然還是監軍思慮周全，便是監軍宅中兩位公子，亦是才量出眾，后生模范。大郎右遷三河縣令，二郎如今也授了實職。足見監軍育子有方，令卑職十分羨慕。”
“向勝、向捷兩兄弟如今不也入了武學么，”于貴寶心中得意，面上卻是沉靜，“將來成就，未必就不如我那兩個犬子。”
“他們兩個？能有個出身，我也就心滿意足了。”向祖才搖搖頭，想了想又對于貴寶說了郭繼恩在常山拒收甄倩兒之事，“咱們這位少將軍，良田美妾，皆視若浮云，一面減稅，一面又設錢莊、興百工，專以財貨為重，這豈不是自為矛盾？還有這郵報——”
向祖才說著拿起最新的一份燕都郵報晃了晃：“由是督府之政令，街坊市井，皆得聞之。也不知統領與真人兩個，轉的是什么念頭。以監軍所見，咱們少將軍，究竟意欲何為？”
“其乘風云而上天，吾不能知也。”于貴寶也搖頭，“敢問向兄弟，如今天下諸帥，誰者為最強？”
“這個自然是魏王，彼挾天子，掌二軍，居國中央，孰能比之？”向祖才認真說道，“依卑職猜測，只在這二三年間，魏王必定自立也。”
“彼之心意，路人皆知，又有何奇也。”于貴寶不再議及此事，“且不去說這個，咱們吃酒便是。”
“說的是，咱們吃酒便了。”向祖才也笑著舉起了酒盅。
于貴寶離開海津軍營之后，路上又花了兩日，終于回到思賢坊中的于宅。正室夫人侯氏、侍妾董氏，女兒于紫萱見他平安歸來，都是十分歡喜。兒媳榮珍也領著五歲的孫兒于重來給祖父見禮，于貴寶牽著孫兒的手細細問話，心情甚是愉快。
侯氏夫人替董氏問道：“老爺跟隨少將軍往邊關去時，難道不曾與繼騏公子說起咱們家萱兒？如何他又瞧上了海津府楚使君家中女孩兒，想來他們兩個，幼年時應該也未曾見過啊。”
“誰知道他們兩個何時遇見的。”于貴寶搖頭道，“繼騏這個孩子，本性雖好，只是心思太重。這個也怨不得他，若不是統領仁心，郭長鵠這一家子，只怕都在燕都城中呆不下去。偏生統領還委他做了監軍判官，身居要職，常隨左右，以繼騏的性子，必定是愈發謹慎持重。老夫在盧龍之時與他提過一嘴，瞧他不是很上心，便也罷了。我家萱兒這般的品貌，何愁沒有好人家。卻是不用擔心。”
董氏忙道：“老爺費心了。妾身只有這一個女孩兒，是以希望她得遇良人，一世平安，想必老爺往后自然會為萱兒留意，妾身倒是不擔心的。”
于紫萱只得十五歲年紀，一張玲瓏可愛的圓臉，身穿月白色綾衫，粉色長裙，看起來十分嬌俏喜人。她立在親娘身側，有些羞澀地說道：“女兒年紀還小呢，情愿在阿爹、母親和阿娘身邊多服侍幾年。這婚配之事，女兒其實還未曾想過。”
“的確是個乖巧的孩子。”雖然不是親生，侯夫人倒也很是喜歡這個女孩兒，她想了想又對丈夫嗔道，“老爺便是個死腦筋，跟隨少將軍身邊這些時日，你就不會想到跟他提一提我家孩兒？”
“你們都出去。”于貴寶先是吩咐兩個使女離開，然后才拈須沉吟道，“少將軍啊，若論起來，燕鎮之地這些個少年郎君，自然是無有一個及得上少將軍。身份貴重這個不消說了，相貌也是出眾，品性才具，更是領袖群倫。只是，老夫心下有些猶懼，這話只在宅中說與自家人知道，萬不可傳與外人——以老夫觀之，少將軍之才志氣象，乃是帝王之儔！”
兩位夫人都嚇了一跳，于紫萱有些懵然地望著父親。榮珍知道厲害，忙叫于重到自己身邊來，又小心地往屋外瞧了瞧。
“既然話已經說到這里，便索性說透罷。”于貴寶繼續道，“如今亂世，東唐國祚已盡，所謂天子，不過有力者居之。天下諸雄，表面瞧來，魏王身踞京城而號令四方，帳下精兵又多，遲早取代。只是以老夫觀之，魏王性傲而才疏，至于晉陽盧家，乃至江南徐氏、山東馬家等，這些人，都不及少將軍之雄才大略，心志非凡，得天下者，必定是咱們這位郭統領。”
“這不是好事嗎？”侯夫人高興起來，“如今少將軍對老爺甚是重用，大郎二郎也是各有職任，若果真如老爺所說，則咱們家將來必為元從之臣，富貴綿長，澤于后世，卻不是極好？”
“好事固然是好事。”于貴寶嘆息道，“可是與天家作親，那可就是另外一回事了。你們史書讀得少，歷來外戚之家，有幾個得善終的？后宮之險惡，不亞朝堂，況且既為天子者，妃嬪如云，若是得寵倒也罷了，若是主君不愛，豈不是苦了我的女兒——郭統領這人，弘毅剛強，非女色所能動者。老夫還真不敢將女兒交與他，實是禍福難料呀。”
“還是老爺見得深遠，”兩位夫人都有些悚然，侯夫人忙道，“這事，往后咱們可不能提了。”
“正是，少將軍信重老夫，以要職托付，老夫自當盡心輔佐。忠忱之意，少將軍自然都瞧在眼中，佐賢佐明兩個，亦只靠自家本事，如此往后，咱們于家在朝堂必有一席之地，別的，并不用多想。”
幾個女人都連連稱是，榮珍便請老爺夫人們往飯廳去用飯。于紫萱卻是面露好奇之色，顯然是對那位郭統領有些感興趣，只是她性子向來沉靜，并沒有再開口詢問。
幾日之后，最新出版的一期燕都郵報，頭版刊載了燕鎮監軍司監軍使于貴寶捐田一萬畝的消息。統領署盛贊了這位護將軍公而忘私之品格，并仍按燕都田價算與監軍使五千緡錢，而于監軍當即便將這一大筆錢贈與了即將開學的燕都大學堂。這個消息引起了河北全境震動，緊接著，駐扎在海津的右軍甲師點檢向祖才也表示要捐田出來，最后，統領署以市面田價一半的價格買下了這一萬畝田。
“這兩個軍頭，如今何以這般慷慨？”方應平在府衙議事廳內對別駕高忱抱怨道，“開了這么個壞模樣，卻教咱們如何是好？”
“下官手里的田地雖是不多，卻也打算賣掉了。”高忱苦笑道，“留在手里，是禍非福呀。”
“孫光祖前兩日寫信過來問本官，心下有無章程。”方應平哀嘆一聲，“本官算是瞧出來了，這限田之法，首當其沖便是咱們這些職官，罷罷，賣了賣了，正如副史所言，留在手里，遲早是禍。”
朱斌榮從唐山返回燕都，至監軍司來見于貴寶、謝文謙等，進來便抱拳笑道：“如今都在議論監軍使獻田之事，老夫手里田地不多，說不得也要捐出來了。”
“老師監這些田地，就留著不要拿出來了。”謝文謙正色說道，“統領署的本意，乃是贖買，并非奪田。統領特地從學堂致書咱們，是買田，并不是教大家把手里的田都交與官府。”
“既如此，回頭老夫再與兩個孩兒商議商議，”朱斌榮笑道，“早知真人會教老夫回燕都來，當初便該與監軍一道動身才是。”
“今日回來也不晚也，”于貴寶笑道，“恰好今日樂社有演藝，回頭便一起去瞧瞧？”
朱斌榮哈哈一笑，正要說話，門前當值的軍士匆匆進來道：“報，漁陽、唐山有軍情急遞！”
眾人皆吃了一驚，于貴寶忙吩咐道：“趕緊叫進來。”
“是。”
軍士轉身出去，很快領進來兩個傳令兵，皆是一副風塵仆仆、筋疲力盡的模樣。
七月廿四日，燕都得報，東虜精兵數萬，從漁陽府寬河縣南面大舉入寇，兵鋒直指唐山府遷西、遵化等處。燕州北面各處府縣，皆為震恐。
