周恒與幾個參謀合議之后，提議左軍甲旅直接開赴宣化，韓煦與郜云漢都趕至燕平縣與陳清懷等一道出發，隨軍東行的還有不少民伕，趕著大車，滿載著糧食，藥品，還有活豬活羊等物。
莊東原等學堂教授也領著學生跟著趕了過來，韓煦焦躁道：“這些學子都是燕鎮的寶貝，如今這邊兵荒馬亂的，萬一有個閃失，咱們如何對他們的家人交代。”
莊東原顏鼎文等都道：“儒者仁心，醫者仁心，既為求學，只呆在講堂里是不成的。也要讓大伙兒都親身感受一番這世間百姓的疾苦才成。”
韓煦無奈，也只有叫大伙多加小心，不可四處亂跑。大隊人馬行至距宣化尚有八十里路的涿鹿縣，就已經遇到了大批流民。縣城之外，桑乾水邊，到處都是人，悲哭之聲此起彼伏。岸邊則滿是胡亂搭建的窩棚，當地縣令等官員領著書吏、捕快等一直在安頓百姓，他們打開了縣城的常平倉，設立粥廠。又在流民之中選出有威信者，以及讀書人，臨時充作里正，幫著一起管束。見到韓煦，縣令陳光義顧不得上下尊卑，厲聲說道：“流民越聚越多，如今已經超過七萬人困頓于此。還請統領署速速拿個章程。再耽擱下去，恐生變亂，不是小事！”
“不用著慌，咱們現在就辦起來。”韓煦安撫住陳縣令，便與郜云漢兩個帶著隨從、學堂學生等，給流民們造冊入籍，顏鼎文等則帶著醫教院學生們給大家查看疫病情況，分發藥品。那些已經因為病餓而死的，也安排擇地火葬。非常時期，百姓們也只是默默地瞧著大火吞噬了親人的尸身，沒有人因為不滿而鬧事。
第一批挑選出來的流民被遣往燕平縣等處，陳清懷擔心宣化府城情形，便向韓煦等人辭行，預備帶著兵馬往西北面去。這時斥候來報，西面有一支兵過來了。
這是并州軍兩個團練張善行與范長清所率的殘部，兩路兵馬敗退出平城之后一路向西，掩護著大批百姓逃往燕鎮。然后他們自己才沿著桑乾水趕了過來。此時兩個團的兵馬加起來已經不足一千人，都是衣衫破舊，帶著煙熏火燎的氣息。
張善行四十來歲模樣，長途跋涉而來，顯得面容極是疲憊。范長清三十五歲，四方臉龐，神色堅毅。范長清告訴韓煦陳清懷等人：“平城高大堅固，雖然咱們無有援軍，但是糧草充足。原本想著撐上兩個月是不成問題的。沒想到——”
張善行嘆氣補充道：“平城之中，原本便有不少胡人在此做買賣。那必突可汗事先便遣了許多奸細混入了城中，激戰之時，這些人在城中連夜聚合起來，鼓噪放火，又趁著混亂搶了城門。咱們在城中與虜賊又激戰了兩日，著實敵兵太多，遮攔不住啊。”
從平城之中逃出來的晉北名士徐和山坐在一旁，搖頭流淚：“我平城之地，景物雄奇，千年名鎮，如今落入圖韃之手，以致這多百姓哭號流離，可悲可痛！”
“圖韃久未南侵并州，也難怪你們大意了。”韓煦無語搖頭，他望著聚坐在一處，狼吞虎咽吃著飯食的并州軍士卒，頗覺心情沉重，“這樣罷，兩位校尉護住這多百姓逃了過來，你們亦是有功之人。只是眼下還不能休息。就請你們帶著本部人馬，護送這些百姓，還有徐先生家小，俱往燕都去。到了那邊，統領署必定會另有安排。此去燕都尚有近三百里路，咱們這邊先分些馬車、糧食給你們在路上吃罷。”
張、范二將連忙答應下來，稍作休整，便護送著百姓往燕都方向而去。一路之上徐和山領著被臨時充作里正的士子、長者，也將隊伍整理得頗有條理。過了涿水，便進入了燕西山地，大伙兒扶老攜幼，咬牙忍著，長長的隊伍在山道之中緩慢前行。
軍都關城門大開，把守此處的左軍丙旅巡檢程萬吉、旅監常玉貴等與張、范二將，徐和山等人見禮。程萬吉身材矮壯，常玉貴卻是身形瘦高，程萬吉告訴他們：“燕都講武堂之林教頭，領著學生們趕來相助你們，恰好趕至關城，他們都在馬神廟那邊歇息。本官領你們過去說話。”
林文勝一身戎裝，肩佩校尉臂章，見到兩個同樣來自并州軍的同袍，不勝唏噓道：“果然是世事難料，咱們同為并州武人，卻在這河北軍都關相見！二位遠來辛苦，此去燕平縣僅有三十余里，再忍一天也就好了。郭統領有吩咐，燕平縣內軍營，原是他領著人擴建，那里甚是舒坦，袍澤們到了便安心歇息。不過統領也要見一見二位，詳細問下話，咱們這便抓緊趕路罷。”
燕都城內，正準備親自趕往燕平縣的郭繼恩卻暫時還不能動身，自新盧跨海而來的新盧國禮曹參判夫文贊、佐郎增元禮從海津港登岸之后，一路快馬加鞭趕至燕都，進了統領署議事廳便齊齊跪下大哭道：“東虜大軍又犯我境，僅十余日便逼至柳京，城中百姓惶懼不知所措，官員士民，扶老攜幼，哭聲載路啊——”
郭繼恩起身卻又慢慢坐下：“夫侍郎、增郎官，請先坐下，慢慢詳細分說與本帥知道。”
兩位使者止住悲聲，泉婧河文瑜連忙扶住他們在凳子上坐了，連聲催促道：“到底現在是什么情形了？”
兩人便將事情詳盡稟報郭繼恩，自去年東虜兵退之后，新盧君臣一再削減答應繳納的歲幣，原本答應的兩國互開邊市，也被柳京方面以邊地殘破、百姓乏食為由一直拖延。東虜遣使來責問，又被城中義憤填膺的百姓們給轟了回去。已有大臣提議在柳京北面多處筑城設防，未料新年才過不久，東虜便由烏倫里赤親率四萬余人馬，再次渡過訾水南來。
駐守在薩水北面的新盧軍隊一觸即潰，上萬人馬被趕入河中，死傷狼藉。東虜大軍乘勝而進，夫、增二人被新盧國主遣往燕都求助之時，東虜前鋒部隊已經逼至柳京北面六十里處。
泉婧、河文瑜兩個都聽得眼淚汪汪，連忙詢問自家父母親人如今是怎樣情形。夫文贊只搖頭道：“柳京難守，吾主想必已往南狩開京。下面的情形，本官真的不知。”
那增元禮起身恭敬向郭繼恩作揖道：“藩國弱小，實無力對抗強虜，還請制將軍發兵渡海往助之。父母上國解危救困之德，吾國上下，必世代感激，竭力厚報之也。”
“你們也是著實心大。去歲才在虜兵手中吃了大敗仗，如今武備不修，就敢與東虜翻臉，這回卻才知道怕了。”侍立在旁的參謀杜景旺很是不滿，“那跨海出兵，你說得倒是容易！咱們哪里有那么多海船？”
增元禮不敢應聲，只跪下叩頭不止。郭繼恩沉吟說道：“二位來使且勿心焦，可先回驛館歇息。此事重大，本帥須得與眾位將官商議，才能定奪。”
兩個使者自然不敢催促，只得告辭退了出去。坐在一旁默不作聲的周恒也不管那兩個眼淚汪汪的新盧女孩，對郭繼恩說道：“圖韃南取并州，東虜則去攻打新盧。時間如此恰好，其彼此之間，必然是有約定。宣化這邊，如今形勢難料，咱們萬不可輕舉妄動。”
“這一回，東虜斷不是搶一把就走。”郭繼恩沉吟道，“偽王自去歲之后，此番又親自出征，意圖顯然是要逼降新盧，令那新盧國主立誓奉東虜為主。斷絕與中原之往來，遣質子往沈州。朝貢定然也要翻倍，從今往后，新盧便為東虜之藩國，并為其征戰助力也。”
兩個女孩對這些大政方面的事情并不關心，泉婧望著郭繼恩問道：“咱們大王懇請將軍相救，如今柳京形勢這般危急，將軍可會發兵么？”
郭繼恩定定瞧著兩個女孩，直截了當說道：“不會。”
