“既是出演大受歡迎，應當高興才是。”郭繼恩也走了過來，“今日又是端陽佳節，咱們該喝慶功酒，以為道賀。”
程山虎連忙道：“可是管夫人老早教六郎過來傳話，今日務必記得回府去用晚飯。”
“哦，我倒給忘了——”
謝文謙連忙道：“卑職也該回去了，宅中父母孩兒，想必也都在等著。”
“既如此，那就改日。我帶著吟霜去叫上樂班諸人，”霍啟明道，“替眾位表示道賀便了。”
“也罷，那么粟點檢隨我一道去督府用晚飯罷。”郭繼恩只好對粟清海夫婦道，“權當接風。”
“卑職才入燕都，連驛館也不曾去，便往主帥這邊來了。”粟清海忙笑道，“多謝主帥厚意，今日就不過去了，卑職先領著他們去驛館住下，回頭還要好好逛逛這燕都城呢。”
“罷罷，都散了散了。”郭繼恩無奈，“山虎跟我回府，金海，今日給假，你不用跟著了。”
于是眾人各自散去，郭繼恩見許云蘿跟著泉婧、陳巧韻往東路院子去了，忙喚道：“云蘿，跟我走。”
“哦。”
三人出了軍營轅門，郭繼恩問道：“往日你不用我吩咐，就知道跟著，今日怎么回事，自己就跑了？”
“今日是將軍家宴，婢子以為——”許云蘿想了想認真說道，“是，這是婢子的錯，往后再也不會了。”她總覺得郭繼恩的笑容神秘難測，忍不住又問道，“將軍笑什么呢？”
郭繼恩只是搖搖頭，并不說話。待得行至督府東角門處，守候在此的幾個仆役都歡喜道：“將軍可算是回來了，這都多久不曾歸宅也！管夫人早教人備下了粽子、雄黃酒，將軍快些進去罷。”
他們進了督府，仆役們紛紛見禮，姚管事笑瞇瞇道：“趕緊過去罷，這個便是許小娘子？你跟將軍一道過去。山虎，去我那里，今日也陪我好好喝頓酒。”許云蘿有些無措，但還是輕聲答應著，跟隨郭繼恩一道至中路后宅院落。
于嬸和幾個仆婦前來相迎，將兩人引入正廳，筵席已經備下，管夫人親自在門口滿面含笑候著，郭繼蛟郭繼雁兩個也向大哥行禮。郭繼蛟想了想又向許云蘿抱拳致意，郭繼雁忙跟著也福了一禮。許云蘿連忙口稱萬福，屈膝行禮。郭繼恩很想說，都是自家人，不必這么多禮數。但他知道眼下還不能說這個，只好向前進了屋子，獨自坐了上首。
管夫人領著一雙兒女坐在他的對面，許云蘿的案幾在他右邊下首，那女孩兒略一猶豫，就被郭繼雁笑著按住肩膀，她想了想，還是乖乖在席上端正跪坐。于是大家舉杯相賀，盤中是已經剝好的粽子，上面淋以蜂蜜，還有破開的咸鴨蛋，雪白金黃，瞧著便令人饞蟲大動。郭繼恩笑道：“想必是于嬸親手制作？定然是十分好吃的了。”
“好吃便多吃些，大郎如今忙碌成這樣，便是教你回來吃一頓飯，也是極難。”管夫人笑道，“今日好酒好菜，你可得敞開了吃。”
郭繼恩連聲道好，管夫人還想再問幾句，郭繼蛟已經迫不及待道：“大哥，你預備什么時候去營州？”
“怎么，你也想去？”
“是，”郭繼蛟點頭承認，“小弟如今都已經十八了，大哥在這年紀，已經殺賊無數，威名遠播，小弟亦當以大哥為表率也。”
“好啊，你也是該多多歷練了。那么這回跟我同去營州罷。”郭繼恩瞧見管夫人緊張神色，不禁笑了，“還請夫人放心，這次他跟著我，不會去執刀沖陣的。”
管夫人長松一口氣，也不管兒子面上失落神色，只覷著許云蘿，見這小美人兒一身素白衣衫，默默地吃了一個粽子，一只咸蛋，就為難地瞅著案上的美味佳肴。
郭繼恩也察覺到了，轉頭輕聲道：“就吃飽了嗎，好歹再多吃幾口。”許云蘿低聲應了，果然每樣菜式都嘗了嘗，又放下了筷子，大概是覺得浪費，她心疼地瞅著菜盤，咬咬牙又繼續吃。
郭繼恩看不下去了：“吃飽了就行了，干嘛撐著自己。”說著探身過去將菜都拿過來，大半倒入自己碗中，又吩咐使女端茶過來給她。
管夫人和郭繼雁兩個瞧得分明，心下都甚覺驚訝，又有些欣慰。管夫人便笑道：“大郎如今已是二十有四了罷？”
“是啊，”郭繼恩瞧瞧繼蛟，心下有些明白，便笑道，“六弟如今也算是已經長大成人，若有喜歡的女孩兒，不妨告訴為兄和令堂，咱們都可以去為你說合。”
“可是你這做大哥的還未成婚，哪有做弟弟的搶在頭里的道理？”管夫人笑道，“總得等你娶了新婦，才輪得到他啊。”
“不用等我，”郭繼恩擺手道，“我如今可還沒有成家的念頭。弟弟若有中意之人，只管娶回來就是。”
“我才多大？”郭繼蛟有些羞惱，皺眉道，“這事我也不急。如今天下紛亂，只有咱們燕鎮平安興盛，正是男兒建功立業之大好時機，我才不要娶妻呢。”
“功名富貴，與你娶妻又有什么妨礙，”郭繼恩道，“當然，不著急，這個態度我是贊成的。只是將來遇見了好女孩兒，可不能馬虎錯過了。”
他轉頭對管夫人道：“這事，就先這么說定了。繼蛟之事，不用管我這個做哥哥的有無成婚，只要他有了這個念頭，咱們就替他辦好。夫人覺得如何？至于妹妹么，如今才及碧玉之年，照我的意思，也可先等兩年再說。女孩兒家也不用過早出嫁，畢竟年紀還這般小。妹妹聰明好學，在錢莊做得很好，就讓她接著做下去便是。”
郭繼雁見大哥突然說到自己頭上，羞紅著臉低頭不語。“好，大郎是一家之主，妾身自然都聽大郎的。”管夫人了卻心事，忙笑著舉杯向郭繼恩致意。
用過晚飯后，郭繼蛟跟著大哥出了督府，郭繼恩問他：“六弟想不想入金吾衛？”
“不想。”郭繼蛟不假思索道，“小弟倒情愿被大哥調出親衛營，遣往其他諸師去練兵也。”
“也罷，這個倒也不急，將來會有那一日的。我且問你，親衛營中，有沒有想去金吾衛的？”
“伙伴們有議論起這事，不過小弟并未仔細詢問。”
“你回頭問問，若有愿去的，就錄下名冊，交與元公。”郭繼恩笑道，“不過此事多半是不成的。”
“這卻是為何？”
“金吾衛非比尋常，極重出身，往往錄選勛貴及五品以上職官家中子弟。”郭繼恩解釋道，“只是燕鎮之地，怕是沒有那么多人供他們挑選。是以這次去營州，咱們還要從東胡諸部之中挑選親貴少年，以備內衛。這份冊子，你記得呈送過去，以示支持之意。他們愿不愿意要，咱們也就管不著了。”
“是，小弟明白了。”郭繼蛟于是與長兄道別，自回親衛營。郭繼恩見程山虎還未出來，他不愿再等，轉頭問許云蘿：“有沒有吃撐著，肚子可覺得難受？”
“還好。”許云蘿輕輕搖頭。
“好，咱們走。”兩人騎馬沿著橫街復往西行，進了西苑之后徑直往西海池而去。
這處苑囿之內已經安裝了路燈，夜幕之下顯得頗為明亮。倚著漢白玉的欄桿向北面望去，臨水殿內應該是有太監在看管，殿內也亮起了燈火。湖畔清風徐來，柳枝拂動，令人頗覺暢快。
許云蘿跟在郭繼恩身后，輕聲問道：“將軍不是不喜西京來人么，為何還要幫著他們置備金吾衛呢？”
“他們與我，要抵達的處所不同，不過眼下大家都是同路之人，所以還是應當互為佐助才是。”郭繼恩解釋道，“他們的愿望是匡扶帝室，我的愿望是天下的百姓都能有衣穿，有飯吃，有事做，有書讀。為了這個愿望，我自然會暫時先幫他們一把，大家一起使勁，將事情做到最好。你說對不對？用霍真人的一句話說，那就是，咱們要團結一切可以團結的人。”
許云蘿沉默許久，突然說道：“云錦姐姐愿意為了霍真人舍卻性命，奴婢也可以為將軍做到，若遇危急之事，也一定會為將軍擋住刺向你的那一劍。哪怕失卻性命，婢子同樣也會心甘情愿。”
“是么，”郭繼恩扶住欄桿的手微微有些顫抖，“為何你會這么想？”
