郭繼恩自上東門入東都城的時候，無人來迎，初夏的小雨細細灑落，高大的城墻在陰郁的天空之下，呈現出青黑之色。這座方長近六十里的大城，帶著往昔的榮耀與痛楚，在細雨之中沉默無言。
城門當值的軍士們神色激動，郭繼恩只是輕輕擺手，示意他們不必聲張，領著隊伍進了城池。他們沿著街道一路向西，直至宣仁門，進了皇城東面的東城。
一條筆直的街道，從南面永福門直至北面含嘉門，將東城分為東西兩部。軍器監和醫護院都設在街道東面，西面則是長方形的校場。這里還駐扎著一支兵馬，乃是以段吉謙為首的數千降卒，以及從中州軍第五師轉遷過來的監軍官許紹榮等原燕鎮武官。
段吉謙、許紹榮將郭繼恩等引入軍營，抱拳參見之后，許紹榮便抱怨道：“聽說大軍很快就將開拔，卑職卻被轉到了這里，不能與伙伴們一道殺敵。都帥，俺這個監軍官兒，能換給別人來做么？”
許紹榮三十四五歲年紀，相貌英武，卻帶著委屈神色。郭繼恩覷著他笑道：“你來本帥這里抱怨，無濟于事。軍令既下，斷無更改之可能。你還是安心帶兵罷。”
“還有那個雷元慶，本是職部所擒，本該留在職這里使喚才是。真人卻將他遣往燕京講武堂去了。回頭還請都帥給講武堂言語一聲，這個雷元慶，回頭定要調給職部才好。”
“得寸進尺。”郭繼恩佯怒，“事事都要由著你的心意，不如各師之中武官，全都給你去挑個遍？”
“那個卑職卻是不敢。只盼著都帥早日吩咐下來，咱們這支兵，也往汴梁去參戰為好。”許紹榮也是乖覺，立即轉了口風。
“打仗這事，將來少不了你的，稍安勿躁。”郭繼恩靠在椅子上，轉頭瞧著段吉謙，“段都尉，你可敢往汴梁去？”
段吉謙與許紹榮年紀相若，卻是面容白皙俊俏，有似書生，見主帥詢問，他不敢遲疑，躬身抱拳：“末將惟元帥將令是聽！絕無怯戰之意。只是末將這里，許多都是醫護院中傷患，尚未痊愈，一時還不能出征。待他們重回部伍，則末將必來向元帥請戰也。”
“好，咱們這就去醫護院瞧瞧。”郭繼恩站起身來，“前面帶路。”
醫護院仿照燕都醫院，設有病房病床，每座病房都設有火爐、廁所。并隔日安排傷兵沐浴。院中十分整潔，醫官、醫護兵來往忙碌。“外創和骨折者為多，咱們還從城中召請了醫生、雜役。”為首的醫官告訴郭繼恩，“東都如今還沒有自來水，咱們這里只有一口井，用水不便，這事，卑職已經告訴許監軍了。”
“已經遣人打井了，且再忍耐幾日就好。”許紹榮連忙說道。
醫護院分成五區，第一區皆是作戰之中斷手廢腳的殘疾士卒。郭繼恩坐在床邊，與他們閑聊許久，一個斷了左臂的哨長問道：“都帥，聽說如今燕京那邊醫院，能給人裝上木手木腿？”
“能，回頭會將你們都送回燕京去。”郭繼恩告訴他，“不過即便裝了木手木腿，也只是形似，不能如往常一般行動自如。”
“可是朝廷會一直養著咱們，俺再尋個活計，下半輩子也就不用愁了。”哨長瞅著郭繼恩，篤定說道。
“這是國家虧欠了你們，奉養送終，乃是應有之義。大伙兒都不用擔心，軍中早有制度，往日同袍，返鄉之后，大抵都還過得不錯。倘若有不如意處，只管往各處科房去遞申狀。不然，就去監軍司，定然會給大伙一個公道。”郭繼恩加重語氣，“保管人人都有一口飯吃！”
傷兵們一直將郭繼恩送至醫護院門口，郭繼恩再三抱拳，教他們回去安心養傷，這才離去。許云蘿跟在他身后，低聲說道：“要是每處城市，都似燕京一般，就好了。”
“會有那一天的。”郭繼恩沉聲說道，“咱們舍生忘死，除舊布新，為的就是這個。”
“果真到了那日，卑職就去工廠里，也做個管事，多收幾個除役老兵，差遣些松快的活計。”許紹榮在后面插嘴道。
郭繼恩掃他一眼：“聽說你家中頗為富足，有好大的產業，為何不打算回去做個富家翁？”
“卑職可是個逆子，”許紹榮只是搖頭，“這家業，卑職也瞧不上，就留給家中兩個弟弟便了。”
“當初你投軍之時，是如何念頭？”
“自然是投筆從戎，邊關之上，一刀一槍，搏個出身，封妻蔭子。”許紹榮笑了笑，“如今抱負卻又不同了，想跟著都帥，打下江山，教這天下，變一副模樣。”
郭繼恩只拍拍他的肩膀，伸出大拇指，點頭道：“一定要活著，親眼瞧見那一日。”
“是，一定。”
向祖才、譚宗延、孫光祖、鄭元紀等都從皇城趕來相迎，郭繼恩便領著他們又回到皇城之中殿中署，四下打量一番：“本帥就與霍參政一道，在這里擠一擠便好。”
霍啟明正在與從壽安趕來的河南名士許伯英閑話，皺著眉頭道：“貧道要理會疏浚河道之事，不會在東都城中待上許久。”
他吩咐孫光祖、鄭元紀：“東都安定下來，則衙署搬遷之事，你們要盡早議定妥當。”
孫光祖作揖道：“是，待王師克復徐州，咱們這里就都往汴梁去。”
郭繼恩坐下來，想了想道：“觀察使衙可先往管城去，鄭憲使這邊，要甄選舊官，可以在東都多留些時日。總之，往后東都便不再是河南首府矣。”
他見霍啟明瞅著自己，便問道：“我哪里說得不對么？”
“沒有，此議深中我心——觀察使衙若移管城，就不用再遷汴梁了。”霍啟明想了想道，“當初管城曾有鄭州之名，往后就恢復舊名，設為府治，轄陽武、原武、滎陽、中牟、新鄭五縣。”
他接下來的話讓眾人都大吃一驚：“往后，終究會有以鄭州為河南首府的那一日。”
“管城不過小小一縣，”鄭元紀忍不住說道，“升為府治可，然論及河道便利，控制南北，則遠不如汴梁也。參政，此事當慎重！”
“都說了是往后，如今還議不到這地步。”霍啟明擺擺手，“先取了兩淮再說。”
郭繼恩覷著向祖才問道：“你去主持徐州戰事？要怎么打，先與本帥說說。”
“自汴梁向東，一馬平川，河道密集。”向祖才詫異道，“這還能如何打，自然是先奪回宋城，然后直趨徐州。徐州既下，則兩淮必入我手。”
“徐智玄沒那么好對付，回頭你召集眾位師將，務必議定一個詳盡的方案。”
“是，都帥只管放心，我大軍令行禁止，兵器精銳，民心所向。料那徐逆，定不能當之。”向祖才信心百倍，“三月之內，中州銳師，必與楊總管所部，會于淮東！”
