范康去了一個不起眼的酒家，讓店家找了個包打聽，打聽孟家養女之事。
過了差不多一個時辰，包打聽回來。
范康聽到孟家養女叫樂木蘭時，驚愕。
給了銀子把人打發走，范康皺眉思索，半天才起身出去。
他沒坐車，一個人茫然走著，突然停住，走向孟府。
在孟府附近站住，一動不動。
好久，門開了，兩個小娘子走出來，一個十六七歲，亭亭玉立，一身豆青衣裙，范康呆住。
走過他身邊時，另外一小娘子說：“木蘭姐姐，在不遠，往前走就到了。”
叫木蘭的微笑點頭。
范康急忙轉身走，步伐踉蹌，走了幾步，回頭看，淚水流出。
抹了把臉，繼續往前走，撞了行人都不知。
到了府回到書房，找來他長隨，交代他幾句，給了銀子，獨自一人呆著。
一會有人推門，范康抬頭見是陳華原，眼睛盯著她看了會，問道：“你何時見了孟家養女？”
陳華原道：“康哥，你真信我嫡母說的話？你不是不知道這么多年來，我嫡母對我如何？我怎么樣做嫡母都要挑出不是來，恨不得抓住我把柄好對付我姨娘和我哥。康哥，孟家養女的事我不知道，我也不知為何嫡母要這么說，真的！康哥，我們夫妻這么多年，我對你如何，對爹娘如何，無論別人怎么看我，我沒有怨言，我有你，有你在身邊，我不在乎別人怎么對我。康哥，我求你別這樣看我，我受不了，康哥。”
陳華原淚如雨下，眼神哀怨，走近，抱著他，貼著他，書房里只有她壓抑痛苦的抽泣聲。
范康沉默，輕輕推開她，說：“你先回去，讓我靜靜。”
陳華原聽他語氣平淡，沒有怒氣也沒有柔軟，她心里發緊。
這樣的說話語氣有多少年了？從什么時候開始，他們夫妻之間變成這樣？
為什么？她沒做錯什么，嫁進來她恭恭敬敬當好兒媳，當好妻子，當好母親，她在范家，按照范家的規矩當好模板。
為了誰？
她一個皇家女，做到如此低微，為了誰？為了心愛的丈夫，為了一輩子的眷戀，為了兩心相悅白頭到老！
她做到了她當初的承諾，可是康哥為何變了？
看到丈夫眼里的空洞茫然，陳華原退出書房，眼里有種瘋狂。
知道了又如何？康哥不會讓范家蒙羞，他不敢說出來，更不敢做什么。
現在最要緊的是女兒的親事，就算當不了太子妃，也不能讓女兒去王家當填房！
時間太緊，該怎么辦？
陳華原不自主的開始咬指甲，就像那年康哥回了外祖家，她把指甲咬得鮮血淋漓。
高陽榮為樂木蘭擔心，怕她聽到傳聞心情不好，又不敢寫信，時不時在孟府附近走走。
好幾次看見孟先生出門，嚇得他躲起來。
孟先生看見高陽榮匆忙的背影，一笑。誰不是少年過來的，那種心急如焚相見心上人的心情他理解。
裝著沒看到，徑直走了。
高陽榮松口氣，又探身出來，突然背后被人拍一下，嚇得魂都沒了。
“你來給我家站崗呀？”
聽聲音高陽榮趕緊轉身，一臉通紅，躬身行禮。
孟先生道：“不用擔心，木蘭挺好，外人胡言亂語她還不會放在心上，我孟家人還能在乎那些非議？”
“多謝岳父。”
“回去吧，沒事多練練字，你的字有待提高，寫字能讓人靜下心來。”
高陽榮臉紅應了，趕緊告退。
離開孟府一路小跑，像背后有人追，被一個衙役攔著，停下來，說是順天府高推官次子，那人仔細打量，笑著行禮說沒事別在街上亂跑，免得當不軌之徒抓起來。
高陽榮謝過慢慢往家走，跑得有點急，氣喘。
沒注意路邊有個人在注視他。
回到家，大姑悄悄來找他，說：“你娘讓巧云明天去孟府，給木蘭送點東西，你有沒有話捎給木蘭？要不寫封信讓巧云帶過去。”
高陽榮感激，母親這樣做是想讓木蘭放心，高家沒有在乎那些傳言。
“多謝大姑，等會我把信給大姑，讓妹妹幫我捎過去。”
“好好安慰安慰她，就是定親不方便來咱家，不然大姑給她做點好吃的，可憐木蘭，好端端的被人說，我要是知道誰亂說話撕爛她的嘴。”高翠說到最后語氣發恨，又念叨幾句才走。
高陽榮拿出筆墨，思索半天，寫下一句：心如磐石無轉移。
等筆墨干了，裝入信封，拿去給了大姑。
這會九月初了，天涼，江氏給樂木蘭準備了夾襖，高翠做了些點心，讓巧云送去孟府，樸實人做普通事。
高興榮跟著花與川和陳冬青離京，兒子這么大了要做事，江氏除了當母親的擔心外不會阻止，讓兒子放心出門，會好好照顧懷孕的兒媳。
范康等到派去的人回來，已經是半個月后，聽了回話，他獨自在屋里掩面。
之后去了母親的院子，不用問，直接走到佛堂，母親在念經。
范康站在門口，見母親沒有回頭，他走過去，跪下道：“娘，我錯了。”
范老夫人沒有回頭，停下手中的木魚，一時間，佛堂安靜的只聽見呼吸聲。
“是我錯，是我一時心軟，順了你的意，瞞著你爹，又欺騙你外祖母，害了木蘭。我吃齋念佛，只希望木蘭還活著，我對不住木蘭她娘，對不住我……”
對不住自己娘家，這么多年娘家從來不和她聯系，她心里只有一個期望，能得知外甥女木蘭的下落，可年年沒有消息，她已經精疲力盡，快堅持不下去，夜夜夢見姐姐問她木蘭在哪里。
那年，她問兒子：“你不要后悔，無論以后如何，你自己扛著。”
已經沒了一個兒子，她心軟了那么一下，讓自己后面的日子日夜煎熬。她以為娘家會安排好木蘭，有她給的那些銀子，木蘭能找個好人家。
誰知母親沒了，木蘭也走了，留下一封信走了，再也沒有音訊。
范老夫人以為兒子是因為云容的事情，以為郡王府知道他當年的事，來說自己錯了。
兒子第一次開口說錯了，還是心疼自己女兒，為了那個女人，兒子變成沒心之人。
可自己的心又如何？為了兒子心意，做出那樣事，父親兄長不再認她。
是她自己錯，明知道兒子少年情熱，等大了會知道何事能為何事不能為，偏偏心軟了那么一回讓兒子順意。
范康無法說出孟家養女的事，他怕母親會瘋，怕母親會不管不顧，怕父親把他出族，怕自己暴露在眾人眼光之下。
他早就知道錯了，早就后悔年前時的無知，他派人年年去找表姐木蘭，年年沒有消息。
誰知表姐早已不在人世，只留下他的女兒，也叫木蘭。
