晨時。
朝露未散。
朝霞初現。
莊冥面朝東方，閉目靜坐，呼吸吐納，運行真氣，將修行而增長的多余真氣，積蓄中庭，化作混元一氣劍。
而幼龍則如一條云蛇，盤踞于肩頭，面對霞光，眸光閃爍，口中一縷清氣，經呼吸吐納，宛如蛇信吞吐不休。
待功行圓滿，莊冥才長出一口氣。
近些時日，自宋天元之后，陳王到淮安掌權，他看似輕松寫意，定下謀劃，化解僵局，實則心中的壓抑，卻也同樣不小。
“總算安穩了些。”
這般想著，他便看見，霜靈端著羹湯，小心翼翼地過來。
“公子……”
“放在那里，我待會兒吃。”莊冥笑了聲，又道：“你吃過沒有？”
“還沒呢。”霜靈扁了扁嘴。
“你先吃了罷。”
莊冥這樣說了聲，又問道：“今日情況怎么樣？”
霜靈說道：“昨夜您入睡了后，陸合大人來過，只是見您在休息，不敢打擾。”
莊冥點點頭，既然陸合不敢擾他休息，也就代表這件事情并不急切。
“陸合來報什么事？”
“昨天夜里，莊氏商行的一切禁錮，都被解除了。”
“嗯，陳王下令，倒也不慢。”
莊冥笑了聲，自嘲道：“若是我天真一些，指不定還當他是誠心與我結交，放下過往恩仇呢。”
說著，他又問道：“陸合提過損失沒有？”
霜靈忙是點頭，在懷里取出一物，道：“他帶來了白老的統計，這是清單。”
莊冥接過，微微皺眉，嘆息道：“折損不小，虧了不少銀兩，好在沒出人命，但也算意料之中，如今能正常經營，便算不錯了。”
霜靈遲疑了下，問道：“公子，陸合大人還問了一句，那些原本與莊氏商行合作，互利互惠的各家，見陳王施壓，不是作壁上觀，就是落井下石，該當如何？”
莊冥平靜道：“在這期間，仍釋放善意的，今后予以優待。而在旁觀望的，一切照舊。至于落井下石的，看利益來抉擇……”
霜靈怔了下，難以理解公子為何如此寬容。
莊冥淡然道：“傻丫頭，我們是做生意的，賺的是銀兩，如非必要，便須得放下意氣之爭，放下喜惡之別。”
“那些落井下石的，如果沒有造成太大損害，又能給我們帶來更大的利益，未必不能再繼續合作，只要對方愿意低頭，賠禮道歉，賠償損失，明面上也就算過去了，暗地里如何，我們心知肚明即可，日后再作手腳。”
“當然，那些沒有自知之明的，他們本錢不足，不能給莊氏商行帶來更多利益，卻又損害了我們，那就讓他們的生意，就此土崩瓦解，不復存在……”
說著，莊冥又想起什么，道：“你傳我令，讓陸合、白老、岳陽三人，過來一趟。至于白慶、柳河二人，上次受了些傷，便讓他們和其他弟兄，繼續養傷罷……”
霜靈聞言，應了聲是，便要退下，去傳命令。
而這時，莊冥又道：“中午你以我令牌，去庫房那里，取來一支千年老山參，應該是去年六月買入的，花費了三千二百兩的那一支。”
這一支老山參，藥效之力，正合幼龍所需，其藥力所屬，五行所向，也正合如今的季節與時分。
今日正午服下，應該是最能發揮出這株老山參效用的時候。
而幼龍這些時日，成長也快得以肉眼可見，已長多一尺。
他每日以意念操控幼龍，呼吸吐納，汲取日月精華，進境本也不慢，但能如此迅速，也是虧得有這些堪稱天材地寶的物事。
幼龍每日吞食，汲取其中藥效，具有極大的益處。
只是，這種養龍的方式，也只有他這財富雄厚的淮安首富，才能支撐得住了。
“終究還是無財不足以養道啊……”
莊冥如此感慨了聲，對于繼續壯大莊氏商行，擴展生意的念頭，愈發強烈了。
但在此之前，還須擺平眼前之事。
因為他心中清楚，陳王絕不會善罷甘休！
——
白老先一步到來。
旋即陸合與岳陽，也一并趕來。
“公子……”
“來了。”
莊冥示意他們坐下，旋即緩緩道來：“如今莊氏商行被查封的各處倉庫及店鋪，均已解封，危機暫解，我等得以舒緩一口氣，但卻不能真正安穩下來。”
“公子的意思是……”三人對視一眼，均是露出憂色。
“你們真以為，今次動強，便可以逼迫他真正妥協？”
莊冥輕笑著道：“陳王自比神仙，來到淮安，如神仙降世，我們都是凡夫俗子，螻蟻一般，他怎么可能會向我們妥協？”
“陳王從不把我們放在眼里，今次卻吃了大虧，心中定然不忿，勢必會等待時機，加以報復。”
“如今他只是不愿大動干戈，攪亂了他在淮安的計劃。”
“可一旦他在淮安之內的事情，都大致定下，騰出手來，必然還要對付莊氏商行。”
“雖然我用淮安十六府的官員聯名彈劾來威脅陳王，其實我并沒有多少把握，因為這些官員，本也是心黑手辣的人物，未必會妥協。”
“我若是如此強行逼迫，恐怕陳王還沒有受到威脅，這十六府的官員就要狠下心來，聯手將我們一網打盡，從而滅口了。”
“至于陳王當年養寇自重，殺良冒功之舉……”
莊冥停頓了下，忽然笑道：“其實陳王已經將尾巴收拾干凈，只是陸合打聽了許多消息，我用心去猜測出來，千般思慮，避重就輕，似是而非，從而編寫出來的，但我編寫的內容，想必都合乎大致的經過。如此，陳王定然會覺得我真的掌握證據，會極度重視，將此事的尾巴，清理干凈。”
“他只要將這些都查清楚了，收拾干凈了，我們作為民間商人，其實也無法奈何得了他的。”
“待到那時，便是他再度下手的時候了。”
“這一次查封莊氏商行，對我們來說，固然是滅頂之災，對他而言，只是順手而為罷了。但是，待到下一次……”
停頓了一下，莊冥神色凝重，說道：“下一次，他出手必然是更為狠辣毒絕，足以讓莊氏商行一夜傾塌，讓我等死無葬身之地。”
在場三人，面色皆變。
只是并沒有太多懼色。
從他們接下公子之命，去伏殺陳王麾下時，便已想過最惡劣的結果。
“公子的意思是……”
“這一次，我從未想過能夠與陳王化干戈為玉帛，原先便是不可調和的恩怨，經過此次之后，必是不死不休。”
莊冥說道：“只不過如今他有所忌憚，又以大事為重，才將我們這些小人物，暫時放下而已。他只是不想節外生枝，而拖延一下時間，先去辦他眼中的大事，而實際上，我們其實也同樣在拖延時間。”
陸合施禮道：“公子已有謀劃了？”
莊冥吐出口氣，道：“相較之于陳王這等朝堂上的權臣，我們只是民間的百姓，要與之爭斗，無異于以卵擊石，所以我們的生機，還在于朝堂……”
岳陽目光微凝。
莊冥察言觀色，當下笑道：“岳陽，你想到了？”
岳陽與岳廷，兄弟二人，性格迥異。
岳陽此人，一向沉默寡言，只埋頭做事，極少開口。
此刻聽得莊冥詢問，他才正色道：“公子是想要……驅虎吞狼？”
莊冥平靜說道：“淮安十六府的官員，分量不足以撼動陳王，如此，就讓京城朝堂上，那些跟陳王勢同水火的老狐貍，來扳倒陳王。”
白老遲疑道：“朝堂上那些官員，也是計謀深沉之輩，他們與陳王斗了這么些年，也扳不到他，公子有何方法？”
莊冥緩緩說道：“且先造假。”
三人聞言，面面相覷，一臉錯愕。
莊冥哈哈一笑，說道：“能夠在淮安十六府，暗中推行新政的皇帝，不會是昏君。只不過，皇帝或許覺得陳王的能力更強，才在淮安十六府的事情上，動用這位異姓王，而我們只要讓他知道，他動用陳王，極有可能會造成更加可怕的亂象，那么……或許陳王就極有可能被他調走，而另尋一位來接替陳王，至少這一位新來的高官，不會跟陳王這樣，從一開始就與我們有恩怨糾葛。”
陸合遲疑道：“公子要造什么？”
莊冥說道：“陳王曾經說過，他就算殺了我，也能給我定罪，什么人證物證，他都能偽造。而我，也要效仿這樣的方式，造出他意圖謀反的證據！”
“造反？”三人無不露出驚色。
“不錯。”
莊冥說道：“此人野心勃勃，貪得無厭，性情陰沉，我就不信，他會沒有想過這一點……”
說著，莊冥笑道：“所以，也未必就是造假，我猜陳王心中定有此念，只是我們這次，幫他把野心挑出來，呈現到皇帝面前罷了。”
陸合遲疑道：“但是造假的，終究只是造假的，證據經不得證實。”
若是造假這般簡單，朝堂上那些老狐貍，又怎么會想不到，又怎么被陳王壓得這么慘？
莊冥說道：“朝堂上的官員，若是以此出手，難免留下痕跡，那便只是朝堂之上的權勢之爭，皇帝心中必然也有所質疑，不會輕易相信。”
“但是，我們不在朝堂上，不在皇帝的眼中，只是遠離朝堂的平民百姓。”
“從民間傳出來的謠言與證據，或許還更能讓皇帝起疑心。”
“人心本就復雜，自古以來，雄才大略之輩，必然多疑。”
“此舉就算不能滅掉陳王，至少會讓皇帝忌憚。”
“如今淮安十六府，以陳王權勢最高，儼然是一方霸主。”
“所謂山高皇帝遠，且陳王領過兵，又有所謂‘將在外，君命有所不受’的說法。”
“其實真要論來，陳王此時此刻，在淮安所在，不免也有這樣的心態。”
“當皇帝意識到這一點，更加忌憚于陳王，避免他雄踞淮安，自成一方大勢，必會將他調走，如此也便足夠了。”
說完之后，莊冥又道：“此事要快，在陳王收拾妥當，準備對我們出手之前，就要鬧得他自顧不暇。”
陸合點了點頭，道：“我明白了，在武林當中，我有許多人脈，可以放出些消息。”
白老停頓了下，道：“造假的事情，由老奴來辦？”
莊冥點頭，應了聲好，又看向岳陽。
岳陽思索道：“此事要上達天聽，讓皇帝知曉，其中也有許多關隘，我先上京一趟。”
莊冥微微點頭，說道：“事情倒也不急一時半日，我適才所言，只是大致的方向，至于行事之間，其中細微之處，往往才是變故的關鍵。今夜我親自定計，明日一早，你們再來一趟，取我錦囊，再各自行事。”
三人聞言，均是躬身施禮，應了聲是。
