火盆里的炭塊靜靜燃燒，令事實上四處漏風的石室較為溫暖，也恰是這種糟糕的密封狀態，留里克并不擔心睡大覺時鬧出什么事。
所有建造的房屋，無論是石制還是木質均有這樣的毛病，為了確保冬季溫暖，人們要么在任何時間都穿著厚實，要么一直燒火維持溫度。
那些已經落成的軍營房舍都會安置一座石料堆成的煙囪，煙囪縫隙以泥土塞滿，在初期點火后內壁很快變得黑黢黢。拜這些壁爐所賜，令營房能在較為陰冷潮濕的科布倫茨維持室內的干燥，當戶外越來越冷時，室內總會暖上一些。
這一夜，留里克請來幾位重要人士。
他在室內嚼食新烤的面餅，再配上一些腌制的肉干，唯一軟糯的東西就是一塊較為脫水的干酪。他是如此，隨行的妻妾貝雅希爾也是如此。
他已經召見命令傳遞下去，本意并非舉辦一場晚宴，僅是邀來點名的軍事貴族前來探討非常直接的話題——我們將首先攻擊一個目標。
不久，舉著火把的受邀者離開山下越來越興旺的大軍營，他們穿著厚實的毛茸茸皮衣，好似熊一般進入山坡上的石頭堡壘，再在侍衛的帶領下直抵國王準備好的議事廳。
此時月明星稀，陰冷的北風劃過山林，黑森山區的松樹林沙沙作響成了低沉的背景音，再配上山下戰士們的閑聊、馬匹低鳴與篝火劈啪作響，反襯出夜的靜謐。
似乎又是一個大軍休整的普通夜晚，實則戰士們都算著人日，國王要求的“大修整”進入尾聲，下一步就該是發動戰爭了！很多戰士對這種強制休息頗有微詞。“我精力充沛，我活著就是為了戰斗，我感覺不到任何不適，就應該去殺敵立功、掠奪發大財。”
大王預計會在明日宣布明確的進攻行動方案，戰士們也注意到大王針對隨軍鐵匠們下達了命令，那些壯如熊的男人們竟在拆卸扭力彈弓，問其為何如此，所有鐵匠都在聲稱這是在為大王打造全新重武器。
重武器？關于夏天時期友軍針對梅茨城攻城失敗的消息已經傳得全軍皆知，大王也早就透露過會把梅茨當做目標。
難道大王會宣布全軍出動，一萬大軍一路殺到梅茨城下一舉將之蕩平？想想真的令人興奮。
各旗隊長總覺得這種事太牽強，一些聰明人推測出，在工匠們打造出全新重武器前大王不會對梅茨貿然動手。但這并不意味著攻擊沒有了目標。縱使全軍暫不以梅茨為目標，只要大軍南下就能找到合適的目標，法蘭克人的領地太大了，似乎到處都是可以劫掠的村莊、城市，針對數量龐大防御薄弱的定居點，就像是成群的綿羊，只要戰士們沖過去就能獵殺了。
全軍攻擊可能性不大，過去的作戰經驗，羅斯軍往往會拆分成兩路或三路，再任命指揮官各打各的，并預定某個地點進行會師，以往都是這樣作戰且屢試不爽。其中一些部隊被選中充當斥候，他們成為“肉偵”奉命只身犯險，調查敵人虛實、引誘敵人主動攻擊，再為主力軍未來的全殲敵人提供關鍵性情報。
那么，哪些部隊將享有率先進攻的殊榮呢？
當諸位旗隊長、貴族還在閑聊之際，那些舉著火把上山的人迅速成了閑談的材料。
“你們都到了。”
墻壁懸掛著青銅，火焰靜靜燃燒，柔和燈光照在留里克的身子，他盤腿而坐于木板，頭戴象征王權的黃金桂冠，正面又放一火盆，伴隨著火光，他的臉龐也顯得有些陰險而殺氣外露。貝雅希爾披著一件北極熊皮大衣，毛茸茸的女人呈圓錐狀，頭上又戴著狐皮絨帽。
笑呵呵來的幾位立刻面色嚴肅，接二連三盤腿坐下來。
“大王。”奉命來的藍狐平靜聞訊：“您叫我們來參加這一秘密小會，就是安排戰爭事宜。”
“聰明。你們幾位被我選中，就是要求你們率先展開一場軍事行動。”
“那是什么？”小胖子黑狐已經迫不及待了，而且因被邀請者里竟然有自己的兩位部下，就對未來行動更加好奇。
留里克瞥上小胖子一眼：“小子，在我說話之時不要多嘴。”
黑狐猛一哆嗦，急忙勾下頭謝罪。
“現在都注意。”留里克特別拍打一下大腿，繼續宣講：“叫你們過來，是因為明日計劃展開的行動你們最有資格去做。本王不再廢話！攻擊并占領梅茨，我們不可能一蹴而就，在那之前整個摩澤爾河兩岸的定居點都要被我們占領與洗劫！我們距離梅茨有著較遠距離，大軍長途奔襲將冒著風險，本王厭惡風險，所以我軍必須選擇一處良地，那里要足夠寬闊平坦、要有一些定居點可供我們劫掠糧食、要能停泊船只、要確保我軍可以在當地大集結。本王選中的目標就是特里爾。注意！特里爾。”
留里克把話說得很直白，他特別強調“特里爾”，在場的諸位當然聽得懂。
“哦？看起來你們面色平靜，沒有人對我的決意意外驚訝？現在……說說你們的看法吧。”
本就有著強烈的表達欲，黑狐現在徹底憋不住，小胖子昂起胖頭魚般的大腦袋：“大王，為何是特里爾？那個地方已經被我們……給燒毀了！已經被我們劫掠過一次了！不對！是接掠過兩次。”
“是的。”藍狐覺得事有蹊蹺，也指出：“當時是我組織軍隊沿著摩澤爾河向上游劫掠，重點攻擊特里爾城我軍收獲頗豐，但它已經被破壞，現在就剩下斷壁殘垣。今年夏季時我們路過當地，發現當地人在復建他們的城鎮，所以我們再掠奪了一次，可惜沒有第一次攻擊那般有豐厚斬獲了。事情到現在才幾個月，難道大王覺得他們還有可被劫掠的財富？”
“這一情況我已考慮過。我要的并非一座滿是財富的城市，特里爾既然已經成了廢墟，周圍區域你們是否也完全打探過、接掠過？”
“并沒有。”藍狐實話實說。
“也就是說還有很多村莊沒有被掠奪。我們現在每一天都在大量消耗糧食，只要能得到糧食、家禽牛羊，我會使出任何手段。凡是不歸順我的、凡不是我們的盟友，都將被洗劫。”
“攻擊特里爾附近的全部村莊？這……”藍狐吃了一驚。
“怎么？有困難？”
“不。如果是大王的決意，自然任何困難都不是困難。”
留里克輕輕瞇起眼：“可我看你面露難色。什么情況？”
“太大了！那里的空曠環境太大了。大量的荒草土丘，遠處是連續的山丘，如果大王是要尋找敵人的村莊，自然向著山區探索就是。如果您是要掠奪金銀，當地已經沒有了。如果是掠奪糧食，我軍就要走很遠的路。”
“荒草土丘？那里有著大量野草嗎？”留里克敏銳注意到藍狐言語的這一個點。
“那里的土丘好似海浪起伏，樹林較多荒草更多。我們已經破壞了特里爾城，臨河的村莊都被荒廢，農田全部拋荒。唯有跨越土丘和荒草地，才能找到遠處的村子搜索糧食。也許……那里只能作為大王遠征的一個軍隊集結地。”
拿騷軍與第一輪遠征軍，事實是沿著摩澤爾河一路逆行，他們針對所有的河畔定居點都發動了規模不一的襲擊。尤其是第一次進攻，軍隊拐彎進入薩爾河后就對當地施行了致命破壞，以至于人口大量逃亡，薩爾高地區的村莊全部荒廢，附近布里斯高地區的村莊也荒廢很多，迫使當地人釀造葡萄酒、蘋果酒、蘋果醋的產業崩了。
這些事情的細節非得是找到合適的機會向留里克詳談，當藍狐描述很多細節時，也實在令人意外。
“你們居然毫不客氣得把所見的所有村莊都掠奪一遍，竟然一個都不給我留？”留里克聽得又好氣又好笑，悻悻然：“這樣的話本王只能去遠一些的定居點繼續搜刮。還好，本王帶來了騎兵。有了騎兵，再偏遠的村莊我一樣搶掠。”
首攻目的地就定在特里爾，且大軍一旦抵達后立刻展開駐軍行動。
考慮到效忠洛泰爾的貴族可能已經將一些軍隊開赴殘破不堪的城市駐扎，羅斯軍必須考慮與敵交戰的可能性。
“這一次的首攻我將親自帶隊，全體騎兵離開科布倫茨駐地，將在特里爾廢墟作為全新的騎兵駐地。將有至少一千五百騎參與行動，我計劃沿著摩澤爾河右岸前進。而你們！”留里克鄭重其事得指一下在坐的幾位，依次念著他們的名字：“黑狐、藍狐、瓦迪、老埃里克，你們因為主導過去的戰斗，對上游的水文情況非常清楚。我要你們帶兵出戰，至少兩個旗隊劃船進攻。明日我會宣布這個，現在提前告知你們。”
黑狐、瓦迪、“斷牙”埃里克，三位都是拿騷科布倫茨的大貴族，也是實際掌握軍事權力的三杰，此三人中的老大即是小胖子黑狐。
留里克完全以指令封臣的態度指令這三個男人，令其組織拿騷軍主力，無論如何湊出至少四百名戰兵構成所謂“拿騷科布倫茨伯國步兵第一旗隊”參戰。
羅斯軍一方，騎兵主力全體參戰，以令未來攻擊梅茨的戰役騎兵不會早走太遠的路，攻占特里爾將之化作騎兵軍營非常必要。放棄現在已經搭建好的馬廄想來也沒問題，三個月來羅斯騎兵一直風餐露宿，戰馬已經歷太多考驗，接下來的行動對它們估計如遠足般輕松了。
那一支羅斯的步兵旗隊將參戰？留里克毫不猶豫想到了自己的大侄子阿斯卡德。臭小子真有那些傳聞描述的那般成了他父親的年輕翻版？這需要一場實戰再演示一下。
聽說瘸腿的伊瓦爾指揮他的衛隊，在戰斗中好勇斗狠。
芬蘭伯爵的長子凱爾哈，帶著他的一百余名芬蘭弓手已經在法蘭克世界打出了自信，雖不參與正面廝殺，高強度的遠程火力壓制是其特色。傳聞很精彩，還是需要這小子再表演一番證明自己。
這兩個少年務必帶兵參戰。
留里克在點名了出征名單，下一步就制定出水陸并進部隊的將領。
“藍狐，你在萊茵河作戰經驗豐富，就由你來擔任內河船隊的指揮官。而我，就作為騎兵部隊的最好指揮官。明日我們將展開大集結，到了后日我們同時出征。”
藍狐連連點頭稱是，面帶笑意的同時內心也有著一些嘀咕。
大王打出的第一拳，力量是有著兩千五百人規模的攻擊波，考慮歷次羅斯軍的作戰，兩千五百人兵力已經非常多，大王指揮這樣規模的軍隊也一直游刃有余從未出現岔子。
看來，大王針對特里爾的攻略還是非常慎重的，一切的主張突出得就是一個低風險。
第二天，萬眾矚目的日子到了。
所有旗隊長、百夫長、各級貴族被聚集在山下的羅斯大營中，留里克公開宣布了他的初期作戰計劃。
一時間真是幾家歡喜幾家愁，翹首以盼有仗可打的的戰士們不得不繼續保持淡定，繼續待在軍營里養精蓄銳，羨慕得看著那些點名參戰兄弟們在狂喜中又蹦又跳。
至少騎兵們不會有任何抱怨，他們是王國的常備軍，國王計劃親自帶隊，兄弟們就要豁出命為大王立功以證明平日的軍餉沒有白拿，而在大王可能遇險的情況下，拼了命保障大王的安全。
當然，第一步兵旗隊長格倫德，老家伙的確垂垂老矣，十多年的效命令自己這個老傭兵得到十足的信任。“也許是真的信任吧。”
此次進攻，本該是最強力的第一旗隊被忽略了，格倫德不得不多想一些。不過老將的顧慮很快為新式裝備的卸貨而沖淡，已經滿是白胡須的格倫德明白過來，合著第一旗隊在外征戰兩年、已經身經百戰的壯漢們，這一次將裝備一種全新的甲衣，以充當決戰預備隊的姿態應對可能的大決戰。
因第一輪攻擊要強調機動性，騎兵集團才是主角，而劃槳行動的一千名兄弟的主要任務是占領特里爾本城，并在當地立即建立永久性登陸點和營地。
當騎兵達到了一千五百騎，量變可能就產生了質變，對老將格倫德而言，他從未想象過羅斯軍還能組織如此規模的騎兵部隊，畢竟當年羅斯軍就只有二百多淇參與了作戰。
自己不在諾夫哥羅德的兩年時間里，大王如何變出來這么多騎馬的年輕人？大量的戰馬又從何而來？而且這些兄弟有一個算一個都是每個月拿軍餉的常備軍，地位竟與自己相同。
格倫德的第一步兵旗隊得到了陽光下閃耀異常、仿佛不是人間力量能造出的整體胸板甲，得到如此神兵利器想必是長柄森林斧去硬砸也不能破甲。他們出身自羅斯王的傭兵衛隊，拔高為專注于打惡戰的重甲部隊，裝備更先進的甲衣理所當然。
格倫德無法被兄弟們的笑呵呵感染太多，他的心里有著憂慮。“我老了，我帶領的部隊也老了。我們都被邊緣化，等我老得舉不動劍，第一旗隊誰來做旗隊長呢？還是被拆分掉？以后，真的是騎兵的時代了么？”
騎兵太適合陸戰了，哪怕此地有著廣泛的山區，騎兵依舊占足了便宜。
諸如科布倫茨背靠的牛頭山，在整個山區里也不多見，本地區除了三到四條主要的高聳山脈外，它們的余脈都是被削弱到可能只有相對海拔高出至多五十米的舒緩土丘，因其太過于舒緩以至于放眼望去可以看到大片的傾斜坡，它的確算是“山”的一部分，并不影響戰馬奔馳。
倒是沿著摩澤爾河前往特里爾的路上會經過一些逼仄區域，留里克估計那才是自己要考慮的點。
整個羅斯大營騷動起來，消息也迅速傳到了不遠處的科布倫茨本城，五千多名本地人都在探討著未來。因為騎兵隊為了明日的遠征進行大整訓，連那些沿途吸收的騎馬者都被編入隊伍。騎兵衣著統一皮衣，頭頂統一的北極熊皮的烏山卡帽，帽子上還一定插上大雁飛羽，而頭盔也吊在馬鞍處。
羅斯騎兵盛裝集結，各旗隊訓練有的得排好隊，他們的行動引來附近民眾嘆為觀止的圍觀。科布倫茨本地人算是法蘭克吃過見過的一批，因洛泰爾、禿頭查理都對本城的所有權爭奪過，更早一些的時期虔誠者路易也光顧本地多次。
法蘭克精銳騎兵是什么樣，本地的老人記憶猶新，但與羅斯騎兵隊兩廂對比，羅斯軍普及了統一服裝，裝飾也華麗，村民并不懂騎兵如何戰斗，在樸素認知里將衣著統一又華麗認定為戰斗力的證明。羅斯騎兵，比法蘭克騎兵更強大！
羅斯人的步兵是真的兇悍！這是本地所有人達成共識毋庸置疑的。
現在，據稱集結了羅斯軍將要攻占特里爾，他們將在明日展開行動。全新的戰爭就在本地人完全無法想象的時間點展開——羅斯人何其瘋狂，居然趕在深秋發動戰爭，他們竟然不怕嚴冬么？
對哦，他們就是從北方的世界盡頭，從無盡雪原里鉆出來的恐怖的異鄉人。
