摩澤爾河上，五十艘長船在岸邊排成嚴密陣列，船上戰士蓄勢待發。
每一名戰士穿著厚實皮衣，各個頭戴絨帽。
他們將頭盔、板甲衣放在穿上，絕大部分武器也如此堆放在自己唾手可得處，唯有圓盾基于傳統依舊搭在船舷。每一面盾涂裝完全一樣，盾面涂一層松膠再撒上白堊泥粉，最后以菘藍汁水涂抹成藍色十字。
他們的罩衣上一樣有著類似圖案，這一切與十字架毫無關系，倒是為了現實考量，留里克愿意稱呼羅斯的旗幟為“圣安德烈十字”，以便在法蘭克世界繼續誆騙敵人，也是在掩飾自己的真實身份。
但沿著摩澤爾進軍，大軍高舉旗幟絕對不可能再唬住當地人。那些家伙再是愚蠢，被前后劫掠過兩次，還會傻傻待在特里爾一無所動么？
留里克并不在乎當地人的死活，正因為從未計劃征服并長期管理特里爾以及周邊地區，僅將其作為戰役期間關鍵駐軍地，那里就算成了焦土、所有村莊焚毀、未來土地拋荒，這對羅斯也毫無損失。
他的坐騎鬃毛長得厲害，騎兵們的戰馬也多此次，馬匹的鬃毛耷拉下來在北風中飄蕩，騎兵們插在帽子上的羽毛更是劇烈搖晃。
“大王，看來兄弟們都準備好了。現在風向也利于我們。走不走？”菲斯克就待在留里克身邊，他探起那特有的大光頭問道。
“你這家伙。”留里克戲謔得白他一眼：“真不覺得冷啊？快把帽子戴上。”
“不了。我的光頭最顯眼，這樣后面的戰士就能看清我的存在，騎兵隊絕不會出亂子。”
“算了吧。”留里克搖搖頭：“理論上進軍之路我們不會有危險。但若遇到敵襲，你的大腦袋就是完美箭靶。掩藏的敵人射手會一箭要了你的命！我提醒你了。”菲斯克心頭一驚，大王所言很不吉利。倘若是自己的部下這么說，自己就抄起馬鞭打過去了，但是大王的說法……
菲斯克麻利得把帽子戴好。
“好吧。”留里克滿意得看一眼，“時機成熟，該我們走了。你吩咐號角手，行動！”
“好嘞。”
號角響徹河面，迎在羅斯軍面前的是通向山區的河道與河畔通路，蓄勢待發的戰士們得到命令，水陸待命的大軍終于開始征途。
各船喊著號子將收攏的風帆拉起來，他們再以槳葉將船推到河道中，繼而排成兩列縱隊，邊借風勢邊劃槳，以約莫六節的高速前進。
在河的右岸，羅斯軍騎兵在此排成狹長縱隊一樣在快速先進。船只的六節航速接近于陸路行動每小時十公里速度，對人而言此乃小步慢跑，對戰馬而言就算快步走而已。
無論是船隊還是馬隊，他們可以利用整個白天來行軍，整體猶豫法蘭克軍隊的耐力使得羅斯軍在這方面本就占便宜，加之風向有利、枯水期河流流速極度舒緩、突厥馬耐力驚人，這些情況令羅斯軍更具進攻優勢。
羅斯騎兵隊依舊做不到如蒙古帝國軍隊般日軍跋涉八十公里的水平，一日行動五十公里則為正常值。
羅斯軍面臨一個特殊的麻煩，秋分已過，每天白晝時間都在劇烈縮短，直到萎縮之冬至日的區區九個小時。
特里爾與科布倫茨的直線距離有著九十公里，礙于摩澤爾河在無數山丘中穿行，不得不依托山的走勢形成河道，再因為地轉偏向力的干擾，使得河道進入平坦地帶后，又如蛇一般劇烈扭動身體，如此一來河道硬生生被拉長到二百公里，迫使羅斯軍必須兜圈子。
慣于在內河航行的人們早就適應這一點，負責指揮船隊的藍狐對此第三次行動已經輕車熟路，周圍的景色也不會令他精神緊張。因為肉眼可見的村子都被劫掠過，當地人除非是大傻瓜才會繼續賴在廢墟化的村子繼續生活。村民定然都逃了個干凈，羅斯軍繼續光顧，只能看到被拋荒了一整年如今野草叢生的麥田，只有耐心去尋找才能發現一些夾在雜草中的麥苗。
騎兵則可利用河道的蜿蜒找尋捷徑，船隊必須老老實實通過U型的河灣結構，騎兵隊直接抄近道跨越之。
無論如何，根據計劃全軍在途中不遇到任何的麻煩，最快也是出發后第四天的傍晚看到特里爾本城，保險起見抵達目標的日子最好定在第五天，如此可以確保大軍以充足戰斗力針對當地可能的敵人。
留里克本意也不想再在特里爾浪費體力。
當地人最好早就逃之夭夭而留下一座十足的空城，倘若他們又回到了城市，如果看到夜里那燒紅的天空會作何感想？聰明人要做的一定是逃跑吧。
于是，在第一個夜留里克照常下令岸邊休息的人們多布置一些篝火，爭取將營地正上方的云朵照得紅通通。
命令是什么意思大家都已知曉，多布置篝火無非受累，但附近區域還有未逃亡的當地人么？擺出的迷魂陣給誰看呢？
至少廣布篝火后整個營地非常溫暖，戰士們圖方便大部分不搭建帳篷，他們就圍著篝火，在吃過飯后以毯子裹身呼呼大睡了。
出發第二天的中午，全軍通過了“黎明山谷”。
騎兵隊屹立在懸崖上，下方就是從容通過曲折河道的船隊，不遠處就是完全廢墟化的村鎮。
那里已經雜草叢生，肉眼可見的是房倒屋塌破敗感十足，能引起留里克注意的是此地平坦結構。“曲折水道圍起來一個平坦河灣，后背是山區，正面是一處大懸崖，這地方環境相對閉塞安靜對外又能進行低成本水路交通，其實是個很好的定居點。可惜，早就被我的人毀了，雜草這么多看來一直沒有回來。”
留里克自言自語，目睹的破敗感令他聯想到了特里爾。
他注意到菲斯克還在扭頭觀看，便不耐煩得催促：“一個廢墟罷了，只是我軍造成的千萬廢墟中的一個。”
“看來藍狐他們聲稱的所作所為都是真的。我……有一點擔憂。”
“擔憂什么？”留里克問。
“擔心特里爾也如此破敗，到處是房倒屋塌的慘狀，我們如何在當地駐扎呢？不住在城里，我們就只能在城外扎營了。”
“情況不會這么糟。”留里克搖搖頭：“那可是一座石頭城，烈火還不至于把石頭燒化。”
菲斯克不懂大王那里來的自信，既然大王如此篤定，自己也就不廢話了。
只有藍狐、黑狐以及懸崖下忙著劃槳的拿騷軍知道當地實情，現在因水道的變化風向加之山巒阻撓，風向不再利于羅斯，各長船恢復枯燥乏味的劃槳。
越向南漂行山區越瑣碎，摩澤爾河兩畔的草甸也越寬闊。
此地的山區與留里克曾設想的有巨大出入，就仿佛低矮的脊狀土丘被認為安置在平原上，它們都不夠高，其上杉樹、松樹瘋長，于是河畔區域有著無以計數的平坦地帶非常立于開墾，可惜此地并未得到開發，瘋長的枯草倒是給了馬對取之不盡的糧草。
第四天，入夜。
“我們在此休整！你們每小隊制造三堆火。”留里克的命令很簡約，部下完全明白其意毫無怨言就去干。
罷了，他們陸續回到篝火邊各自整頓自己的板甲衣，打磨武器、整理箭矢、檢查單體弓反曲弓與寶貴的弓弦。
因為人人都知道明日全軍即會突入特里爾城，城市主體就在河右岸，雖然至今為止一路上還沒遇到一個村民，事情雖非常蹊蹺，也不能確定特里爾城里就空無一人了。
說不定這還是一個圈套呢！
留里克首先將各旗隊長招來，繼而的負責水路前進的貴族們，他們圍著篝火再談最后一個小會。
他盤腿而坐身子板正，見大王如此認真眾將也就照做，就仿佛明日有一場決戰。
“明日我軍將突入特里爾，騎兵先率先展開行動。我擔心當地還有敵人駐軍把守，一場戰斗恐怕不可避免。你們回去后抓緊時間整頓武器，明日清晨吃一頓好的，再給戰馬飼喂麥子，我將帶領你們沖鋒。”
大王決定一馬當先，各旗隊長聽得精神抖擻，臉上已經過早得洋溢起勝利喜悅。
藍狐一樣在哈哈大笑：“大王還看得起那些家伙了，我敢說他們一定留了一座空城。”
“這樣最好。”留里克聳聳肩，“最好他們看到燒紅的天空撒腿就跑，也省得我費力氣殺死他們。不過，他們要是真有駐軍意欲與我們打一場，到了那種情況，我軍將完成此次遠征對法蘭克軍的首勝，這對我們很重要。”
騎兵被命令檢查武器，船隊一樣得此命令，雙方的任務有所不同，所謂騎兵隊以最快速度突如目標城下擊潰可能之敵，接著是后續抵達的船隊登陸完成收尾。
毋庸置疑的是騎兵隊將首先進城。
新的一天，露水沾濕衣物，山谷中彌漫著淡淡薄霧。
奉命早起的戰士們忙著啃食干糧，又特意飼喂給馬匹兩磅燕麥。
在留里克授意下號角聲響起，穿上甲衣的戰士們只要蹦跳一番就是叮當作響，他們戴上鐵皮盔，套上罩袍，考慮到御寒很雖然還戴上圍巾、面罩。
弓已上弦掛在馬鞍的弓兜里，各騎裝備兩袋弓六十支箭。
包括仆從的克雷廷加的騎奴、格但斯克當地貴族騎馬者都加入戰斗，雖然對這些人而言在感官上事情非常離奇，他們已經進入法蘭克世界并將向法蘭克的城市開戰！不同于羅斯騎兵的亢奮，這些家伙們多有緊張。
卡西米日使勁拍打自己的臉，以故鄉的語言告誡自己：“勇敢起來，擊敗法蘭克，活著回家繼承爵位。”
對于格丁尼亞的三兄弟而言，老大索克斯瓦夫的恐懼感已為劫掠欲逐漸顛覆，他告訴自己的兩個兄弟：“羅斯人會殺敵無數，我們跟在他們的后面不要冒險殺敵，最后取勝了我們去找尋戰利品。”
那些仆從人員有何想法留里克并不在乎，他需要的是這些家伙的態度。只要戰斗之際他們在場，未放一矢也算立功。
感覺時機成熟，東方朝陽正快速驅散晨霧，潮濕衣物也迅速干燥中。
留里克橫劍立馬，鍍著金紋的頭盔上插著最鮮艷的羽毛，身邊的掌旗官也高舉著羅斯王旗。
騎兵隊出動了。
一群猛獸突然從山谷中殺出，因有著充足的自信他們甚至不派遣斥候，一千五百騎魚貫而出沖擊特里爾城所在的開闊地。
目標極為明確，一座石城屹立于河畔。
“那里就是特里爾！全軍跟著我的劍，繼續沖！”
留里克的大聲吶喊淹沒在馬蹄轟鳴中，不過當屬他的王旗最為顯眼，全軍就跟在他的身后如箭矢一般“飛行中”。
它再明顯不過，那里有著明顯的斷壁殘垣，很多地方像是經歷了火燒而變得黑黢黢的。
尤其是一座像是城門的結構，就屬它最黑。
留里克毫不猶豫將之作為目標，由于龐大開闊地就是一個活動的人影都沒見到，想著當地人還沒有聰明到會擺出空城計，特里爾似乎就是一座空蕩蕩的城市廢墟而內無任何伏兵。
他橫下一條心，向著那黑黢黢的城門快馬疾馳，在其身后一千余名騎兵正在快速通過最后的兩公里。
此乃烈火熏黑的尼古拉斯門，特里爾的北大門。早在哥特人入侵的時期此門就已被熏黑，當四百年后藍狐帶著羅斯拿騷聯軍發動襲擊，特里爾被報復性焚城，尼古拉斯門又被燒了一遍。
此門有著兩個石頭門洞，旁邊皆是敦厚石墻。墻壁基座都是一些靠著重力堆砌的大石頭，兩座拱門顯示此乃純正羅馬建筑，而城墻上奇跡般得加蓋了兩層房屋，有著大量的石窗結構，倘若在其中布置弓手、成門洞再被雜物堵上，騎兵可是要在城下吃虧了。
但沖個不停的留里克幾乎一馬當先得闖入城內。
起初他還有些擔心，然過了城門見到的分明是更大規模的斷壁殘垣也就舒心了。他沖了一番突然勒馬，就在原地不斷徘徊，看著后續騎兵從黑色城門蜂擁而入再沖向各個曲折街巷。
如果這里有敵人且巧妙得想與羅斯軍打一場巷戰，那么他們現在就該動手了。
騎兵在石頭街巷上狂飆突進，一雙雙眼睛掃視周圍，他們左手握緊韁繩的同時也握住弓柄，右手大拇指戴好了扳指，箭矢尾槽部分就攥在手心，訓練有素但他們可以見到異常立刻射擊。
各旗隊長在城內亂竄，他們兜了個大圈子什么都沒看到。
馬蹄沖入皇家浴場、進入皇家行宮，本該是裝修華麗之地因兩年前就遭遇毀滅性洗劫，到處是碎石屑和灰燼，現在城里能燒的東西早已燒盡，戰士們渴望的金銀綢緞什么都沒有。
特里爾大教堂的木橫梁全部燒壞，因無法支撐上面的建筑引起大規模垮塌，唯有堅固石墻屹立不倒。故此城里有著難以計數的建筑材料，自羅馬時代就鑿得橫平豎直的堅硬石磚和大石塊，運到其他地方就能迅速堆砌起高樓。
留里克徘徊了一陣子，對石頭廢墟失望不已，明明不遠處有著大規模建筑的遺跡，或是大教堂或是行宮，藍狐曾對這里的一些情況做過匯報，顯然廢墟依舊是廢墟。
他下馬待在路邊休息，貼身侍衛們依舊警惕得觀察周圍。
不久菲斯克率部疾馳而來再迅速下馬匯報。
“大王，原來你一直待在城門附近。這個門……難道很中意？”
留里克突然想到一些事：“我想起來了。藍狐曾在這里抓到過地牢里的囚犯，犯人聲稱這個門叫什么尼古拉斯門來著。無所謂。你……發現敵情了嗎？”
“并沒有。”菲斯克一臉遺憾懊惱，“還想和伏兵打一仗，我看到的全都是石頭，真是遺憾。”
又過了一陣子，另一位旗隊長小將布羅迪匆匆趕來，他手里拎著一個小陶甕面色很著急。
“你……”
留里克剛想發問，這小子急忙下馬后就將陶甕獻上。“大王，此城有敵人。至少……曾經有敵人。”
霎時間，精神舒緩的人們又緊張起來。
“敵人？這個甕是證據？”留里克探著頭定睛一看，正好看到一些煮麥子的殘留，就麥仁而言應該是黑麥。
昨晚羅斯軍都在啃食以面餅、面包塊為主的干糧，正因為今日要開戰大家懶得再埋灶煮麥子吃，再說就算烹煮也是煮口感舒服的小麥和燕麥，烹煮酸味十足的黑麥，其優先級還要放在大麥之后。
邏輯推論一番即可斷定此陶甕不屬于羅斯，那么就屬于本地人。
“你在哪里發現的？”留里克問。
“在河畔的碼頭區域。”
“除此外還發現什么？”
“有生火痕跡，殘渣雖然涼了，渣滓整體形狀不變可見熄滅時間不久，當地人定然在昨日還生火了。”布羅迪繼而又指出了一些證據。
事不宜遲，留里克勃然而起后遂帶著部下前去探查一番，果不其然發現了明顯的宿營痕跡，只可惜基于營地規模判斷，曾在這里逗留的人連五十名都不到，與龐大的石頭城成鮮明反比。
他們人呢？
留里克不禁看向河對岸，那里竟突兀得擺放著擱淺的小舟，答案已經呼之欲出了——他們逃了。
同時也透露出更多的問題。
望著河對岸的那一堵如墻一般的低矮土丘，留里克想到一些事，緊繃的臉逐漸露出笑意。
“恐怕是附近村民來特里爾廢墟一探究竟，我敢說山后面有一些村莊。愚蠢的村民提前暴露了自己，下一步……該是我們拿走他們所有糧食了。”
