炎炎夏日一轉眼就過去，漫山的翠綠間，露出點點滴滴的金色。走在乾云宗的山道上，隨處都能聞到野果散發的甜香，這是秋天特有的味道。
云袖大陸的氣候相當奇怪，明明幅員遼闊，但在任何地方，季節都是一樣的，春季那就整個云袖都是春季，冬季整個云袖到處都下雪。
秋天的芳草峰，美麗醉人，梯田里種植的秋收藥材，紛紛結果、開花，讓山上洋溢著豐收的氣氛。就連后山茅草房，里頭飼養的飛禽，也在入秋后孵出了十多只小鳥。
芳草峰上最為高興的人要數鄭秋，他提前十天，完成了師傅的要求，成功將氣勁填滿一條經脈。
要知道這段時間他天天要用蛇吞煉體經來提煉氣勁，簡直是把身體當做毛巾來折騰，吸水、擠干，再吸水、再擠干。
每一天修煉的半死不活后，還要吃師傅準備的藥糊，如果不是身體里的氣勁日漸增多，鄭秋連堅持的勇氣也沒有。
對于徒弟提前完成要求，明縱師傅十分滿意，他特地給鄭秋放了五天假，容許徒弟在宗里逛逛。
今天是個重要的日子，是測試鄭秋所煉氣勁的日子，明縱師傅在芳草樓的天井里擺放了各種道具，用來實驗徒弟氣勁的效果。
“師傅，我來了。”鄭秋早早來到芳草樓，兩只小手一會兒握拳一會兒松開，既緊張又興奮。
明縱師傅也特意換了身干凈的宗服，還把平時都亂糟糟的雪白短發梳整齊。
他把鄭秋拉到草席上，反復叮囑：“千萬別慌，千萬別亂，先靜心，進自省狀態把木靈運一周。”
鄭秋點點頭，坐到草席上，深深地吸了一口氣，念起靜心的字訣。
他明白師傅的意思，師傅提醒過很多次，自己身上的氣勁很少，每一絲都極為重要。這回測試，他最多只能消耗掉一半的氣勁，因為剩下的一半要留在氣海里，作為今后修煉的引子。
半條經脈的氣勁，又不是什么大經脈，自然少的可憐，所以今天的每樣測試，鄭秋只有一次的發勁機會。為此，明縱師傅連續研究了三個晝夜，提前找出最理想的測試道具。
半個時辰后，鄭秋睜開眼睛，他已將“木靈”運轉一周，原本興奮的心情也通過這段時間得以平靜。
“師傅，我準備好了。”
“真的準備好了？”
在得到徒弟第二次確認后，明縱師傅搓搓手，興奮地走到一張木桌前：“那我們就從這個控制測試開始，這個測試對氣勁的消耗最小，適合第一個做。”
木桌上放著個方方的木框，木框中間用青色的玉片搭成一個迷宮，迷宮的兩個口，分別在木框的兩頭，中間的路線并不復雜，一眼就能看出，但路線非常繞，彎子特別多。
每塊青玉片上，都刻有相同的紋路，同時路線每個轉彎的位置，都用三顆天地晶搭成拱門。
明縱師傅指著木框中的迷宮，向徒弟介紹功用：“這個迷宮長三尺，寬兩尺，用來測你對氣勁的控制力......”
迷宮是師傅親手搭的，里面穿過迷宮的整條路線，如果連成直線，有兩丈長。
每塊玉片上，刻的是鎖氣的咒紋，防止鄭秋釋放的氣勁溢散。每個天地晶搭成的拱門，則是用來放大氣勁的量，避免氣勁后繼無力，不能前進。
明縱師傅示意鄭秋看木桌上貼的紙：“徒弟，這上面是施展氣勁的指法，你用這個指法施展，是消耗氣勁最少的。”
鄭秋仔細觀看，抬頭問：“師傅，那我現在開始嗎？”
“哎！等等，”明縱師傅趕緊去拿來紙筆，站到木桌邊將目光盯住迷宮，這才開口，“好，開始吧。”
鄭秋虛按腹部，隨后將手緩緩上提，氣勁從氣海的位置上涌至丹田，接著沿經脈繼續上行。
將氣勁提到胸口，他收攏左手，并掌向手臂虛按，氣勁順著經脈，從天泉穴一路走向勞宮。
對普通修煉者來說，氣勁到了掌心，直接催出體外就行，但鄭秋不能這樣做，他要用師傅提供的指法，盡可能減少氣勁的消耗。
握拳，張開并掌，接下去拇指扣住無名指，將手心向內回拉，最后再握拳向外推，同時點出食指。
鄭秋感覺自己的食指指尖微微一麻，一絲頭發般粗細的白氣從中冒出。白氣脫離指尖，迅速膨脹，變成筷子般粗細。
“收手！”見徒弟看著氣勁發呆，明縱師傅急忙高聲提醒。
鄭秋趕緊抬起左手，伸出拇指按在右手食指的指肚，再將拇指往后一抹，停止釋放氣勁。此時他所釋放的氣勁已有六寸長，開始出現溢散的現象。
鄭秋馬上移動食指的朝向，讓氣勁從迷宮的入口進去。
氣勁剛一進入迷宮，兩旁的青玉片便微微亮起，那些溢散的氣息頓時被壓回中間，將氣勁固定在筷子粗的白線形狀上。
“徒弟，讓氣勁往前走，不要怕，在這里面不會散的。”
聽到師傅的話，鄭秋收攏心思，把精神集中到釋放出的白線上，控制它沿路線往前飄。
“左轉！好，下個路口右轉！”明縱師傅一邊喊，一邊用筆在紙上記，彎著腰，整張臉都快貼到木框上了。
“再右轉，不對，不是左邊，往右轉。”
在一個拐彎的位置，白線劇烈晃動，一頭撞在左側的玉片上。白線停了好一會兒，才重新飄起，晃晃悠悠地往右轉。才飄出沒多遠，白線再次晃動，啪嗒撞在玉片上。
明縱師傅抬起頭，發現徒弟正咬著牙，憋足勁控制氣勁。
“行了，不用強求，后面還有測試呢。”
明縱師傅按住他的手，阻止他繼續控制，同時抽掉白線旁的玉片。撲哧一聲輕響，氣勁失去玉片的禁錮，立刻從白線化為淡淡的霧氣，隨風飄散。
明縱師傅轉向木框，記下氣勁達到的位置，然后把距離算出來。氣勁只走到兩尺三寸的位置，這也就是鄭秋能控制的最遠距離。
很近，非常近，即使剛剛能外放氣勁的御氣境修煉者，氣勁至少也能揮到半丈外，而凝氣境的人，氣勁的控制距離起碼在一丈半以上。
