崇禎四年孫承宗罷官回家時的幕后推手，大多還在朝中任職，尤其溫體仁已經貴為首輔。
如果直接將孫承宗推到宣大總督的任上，無疑是把他架在了火上烤，況且現任總督梁廷棟不能毫無理由的去職。內憂外患之下，還是要暫時對文官群體做出妥協，這幫家伙典型的成事不足敗事有余。
看來只能以退為進了，想到這里，朱由檢吩咐，召見閣臣議事。
寒冬已至，回到乾清宮后，最好的辦公地點當然是暖閣，被燒熱的地面讓室內溫暖如春，唯一的遺憾就是空間稍顯逼仄。
“溫卿，你今年已過花甲之年了吧？”朱由檢問道。
“回圣上，老臣六十有三了。”溫體仁回道，心里有點莫名其妙，圣上召見怎么問起年齡來了，難道嫌棄自己年老？想到這里，趕忙又補了一句：“臣年齒雖長，但還未衰！”
“嗯，很好，溫卿老當益壯，朕心甚慰啊，張卿，你比溫卿小一些吧？”崇禎繼續問道。
“回圣上，臣年齒小溫閣老一歲，身體尚可。”張至發小心翼翼的回道。
“不錯不錯，諸位愛卿年紀雖長，但具是老當益壯，朕很高興！前番高陽孫先生還給朕上折子，建議朕大力使用火器，并言唯有火器方能克制建奴韃虜，朕覺得孫先生所言甚是，已詔勇衛營擴建火銃營，孫先生年歲雖高，但身處民間還能憂其君，朕很是感動啊！”
一眾閣臣聽到皇帝提起孫承宗，個個都是心中不安。
當初正是溫體仁為首，其余人脅從，才把德高望重的孫承宗趕回了家，今天皇帝突然說起孫承宗，難道要重新啟用與他？
依照孫承宗的資歷，在場的閣臣哪個都比不上，人家可是三朝元老，天啟、崇禎兩朝的重臣。他要是重回朝中，不做首輔實在說不過去，如果孫承宗做首輔，要是他記恨當年之仇，還不知道如何報復呢。
溫體仁拱手道：“孫先生年逾古稀，還能為圣上和朝廷分憂，臣實是敬佩。老先生這個年紀，在家含飴弄孫，頤養天年，真是讓人羨慕啊！”
張至發道：“老臣如果到了孫先生這般年紀，自是如老先生一般，回老家耕田讀書，悠然南山，豈不美哉！”王應熊、鄭以偉也是隨聲附和。
朱由檢心里暗暗發笑，這二位話里話外就是孫承宗年事已高，不該再回到朝堂了，朝廷大事還是他們這些六十多歲的年輕人該操心的。
朱由檢開口道：“內閣諸臣操勞國事，朕也是有數的，可要是有位德高望重的老臣掌舵，諸位肩膀上的擔子會減輕一點，朕實不忍閣臣們夙興夜寐啊！”
“有圣上掌舵即可，臣等為國效力是應當的，絲毫不覺疲累！”溫體仁急忙回道。
“溫閣老之言實乃臣等眾人的心聲！”
“溫閣老所言甚是，圣上即是我大明巨輪的掌舵之人！”
“臣贊同溫閣老之言！”
其余諸人紛紛發聲。
朱由檢皺眉沉吟，溫體仁等眼巴巴的望著他。
半晌之后朱由檢道：“諸卿既然覺得自己能夠勝任，朕亦是無話可說。只是可惜了孫先生為國效力的一片心意，朕心中實在過意不去，畢竟是三朝老臣，忠心可嘉啊！”
場上諸人皆是暗暗長出了一口氣。
溫體仁施禮道：“圣上可下旨嘉獎孫先生，其子孫之中有志者也可恩蔭入官，如此孫先生自會對圣上感恩不已！”
朱由檢道：“就算孫先生不上折子，朕也會加恩蔭，朕只是覺得孫先生大才閑置在野，實在可惜。”
諸臣默然不語，看來皇帝還是沒有放棄想讓孫承入閣的念頭，幾人對視一眼，瞬間達成共識，無論如何不能讓孫承宗回來。
朱由檢話鋒一轉，皺眉道：“朕聽聞宣大一線韃虜頻頻扣關，軍民死傷雖不重，但宣大一線重兵防護，怎能讓韃虜如此猖獗？莫非督撫掌控軍隊無力？”
溫體仁聞弦歌而知雅意，上前一步拱手道：“梁廷棟身為總督，其性懦弱！宣大一地為京師之屏障，須擇一位重臣督撫軍民不可。如此方可令京師安心！”
“那依卿之見，誰可擔此重任？”朱由檢問道。
“孫承宗孫先生曾督撫遼東，軍民無敢不服，臣舉薦其任職宣大！”
“臣附議”
“老臣附議”
“臣附議”
朱由檢不置可否，嘆道：“梁廷棟如何處置？畢竟是督撫大員。”
“如此尸位素餐之輩，怎能竊據高位而不為？自當是罷職回家！”溫體仁慷慨激昂道。
朱由檢揮手道：“諸卿退下吧，朕乏了。”
諸臣行禮告退。
出了暖閣很遠后，王應熊開口道：“溫閣老，為何讓孫承宗出任宣大？不怕他拿捏住那幫軍漢后幫他立功？到時圣上再讓其入閣如何是好？”
溫體仁嘆道：“按照圣上果決的性子，今天要是不讓一步，圣上說不定不經廷推，直接拔擢入閣，到那時你我如何自處？至于其以后立功與否，且看著吧。”
“梁廷棟可是四時節禮不斷啊，諸位可別說沒收！”
王應熊與梁廷棟是兒女親家，其長女嫁給梁廷棟長子。
溫體仁停住腳步，面無表情的開口道：“老夫從不收任何人的禮，王閣老自重！”
說罷拂袖揚長而去。
王應熊氣的臉色發白，張至發趕忙打圓場道：“王閣老切莫生氣，待過去這段風頭，再尋機起復就是！”
王應熊恨恨的道：“你不收是因為不敢！滿朝文武，有多少人看你不順眼，你要敢收禮，彈劾的折子能堆滿圣上的書案！虛偽小人，哼！”
其余諸人盡皆默然，王應熊氣呼呼的疾步而去，眾人跟在后面出宮而去。
幾天以后，奉旨探視孫承宗的王承恩回到了乾清宮，朱由檢得悉孫承宗一同而來，隨即召見了他。
對于這位大名鼎鼎的明末忠臣，朱由檢從內心里敬佩不已，抵抗異族以身殉國，明知必死仍奮戰到底，這才是民族氣節，也是支撐起這個民族的脊梁。
孫承宗欲行大禮參見，朱由檢忙起身攔阻，但孫承宗還是堅持著拜了一次，然后才在王承恩搬來的錦凳上坐下。
朱由檢微笑著道：“本來想等孫先生歇息一夜再召見，但朕是個急性子，還請孫先生見諒，這一路辛苦了！”
“圣上召見老臣，必為國事，何來辛苦一說！臣年齒雖長，但身子骨還硬朗，還能再為朝廷效力幾年！”
孫承宗聲若洪鐘，底氣十足，年輕時踏遍大明邊關，練就了一副好身板，雖已經七十三歲，但絲毫沒有老態龍鐘的樣子。
“看到孫先生強健如昔，朕很是高興！此次召見先生，乃是有重任欲托付與你！”朱由檢溫言道。
孫承宗站起身形，拱手道：“圣上但有所托，盡管吩咐便可，老臣自問尚有些許能力，尤以對九邊之事甚為熟知，不知陛下要將老臣遣往何處？！
朱由檢忙道：“孫先生請坐。朕正是深知先生熟知邊事，所以欲將宣大總督之職交于先生，不知先生意下如何？”
孫承宗聞言一愣，開口道：“莫非韃虜又起邊釁？宣大一線朝廷有重兵駐守，楊國柱、虎大威皆是久駐邊關的大將，韃虜這些年已經式微，該不會大規模用兵尋釁吧？難道總督壓制不住這些驕兵悍將不成？”
朱由檢贊許的點頭道：“孫先生所言甚是！我朝兩百年來的持續打擊，韃虜部落間分化嚴重，許多年來也未曾再出現雄才偉略之人，一個徹底分裂的民族對大明已經構不成大的威脅了，現下惟憂建州耳！”
孫承宗道：“圣上明見，建奴實乃我朝之心腹大患，如不加以遏制，早晚必受其反噬！老臣自天啟元年主持遼東始，與建奴打了十年交道，眼見其日益壯大。
老奴努爾哈赤與現今奴酋黃太吉，具是胸有溝壑之人，其崛起之勢已成，遼東局勢很可能會糜爛不堪，臣本以為此次圣上會將臣重新派往遼東任職，沒想到會是宣大一線！”
朱由檢微笑道：“朕自是知道薊遼的重要性，但也知道遼東局勢的復雜性，想要徹底扭轉局勢尚需很多時間。
現今遼東尚能勉強維持，當務之急是肆虐中原的流賊，攘外必先安內，只有先把腹心之患解除，才能騰出手來全力解決邊患！”
孫承宗拱手道：“圣上所言臣不敢茍同，臣認為建奴才是朝廷的心腹大患！至于流賊，大部分不過是手拿木棍的饑民而已，如果洪督、盧督剿撫并用，流賊不足為患，此間道理還請圣上明鑒！”
朱由檢心道：我從后世而來，當然知道最后滅亡大明的就是你們并未放在眼中的流賊了，滿清不過是撿了個漏而已。如果不是李自成等人把大明腹心之地徹底攪亂，按照滿清的實力，根本不足以占領大明全境，當然，這些事不可能說出來。
朱由檢笑道：“建奴如同一頭餓狼，爬伏于草叢中，尋機就會從大明身上咬下一塊肉來。對付餓狼，只有先把它打疼打殘，使其暫時無力再來撕咬，等大明養好傷之后，才能徹底把它打死。
先不談這些，此次先生任職宣大，朕希望老先生徹底整飭邊軍，嚴明軍紀，查禁空餉，裁汰老弱。待來年局勢穩定后，大力屯田養兵，恢復衛所職責，朕會安排有司配合先生，盡管放手去做。
先生不必畏懼朝堂流言，朕自會為勇于任事的臣子遮風擋雨。朕從勇衛營抽調一千騎兵，作為老先生督撫標營，隨同赴任，以壯朝廷聲威！”
孫承宗自是滿口應下，君臣又交談一番，孫承宗拜別回客棧休息。
幾日后，兵科給事中常自裕彈劾宣大總督梁廷棟懦弱畏敵。前番韃虜寇邊殺傷百姓數人，掠奪金銀財物若干，邊軍龜縮城內不敢應戰的奏折呈遞上來。朱由檢閱罷大怒，下旨罷免梁廷棟總督一職，著令內閣舉薦宣大總督人選。
首輔溫體仁、次輔張至發等一致舉薦前大學士孫承宗接任，皇帝欣然同意。孫承宗遂以東閣大學士之銜赴任宣大，一千騎兵浩浩蕩蕩的隨同而去。
