在寧遠歇息一晚之后，洪承疇帶著沈世玉和吳三桂，在五百名親兵的護衛下，離開寧遠前往錦州。吳三桂帶來的三千騎兵由參將王守芳率領留在了寧遠，他只帶著百余名親兵跟隨洪承疇北上。
賀歉、李祿夜晚與吳三桂小聚一番，席間吳三桂透露因他帶兵入關剿賊有功，朝廷準備擢他為寧遠總兵一事。賀、李二人心中雖是既羨慕又不平，但表面上還是對吳三桂大加贊賞，并表示與有榮焉。
在親自將洪承疇送出城十里之地后，李致遠帶著仆從獨自回返。賀歉、李祿以忙于操演為由，只是在城門處恭送新任督師離去。
出寧遠城后往北，在路過塔山城、大興堡、青山堡、杏山城等數處城堡后，洪承疇一行抵達位于錦州東南四十里之地的松山城。
洪承疇之所以沒去錦州，而是把松山城作為督撫寧錦的治所，很大程度上是為了避免尷尬。
祖大壽有三孤、左都督的頭銜，按俗語說已是位極人臣，而洪承疇是東閣大學士、欽命督師薊遼，同樣是人臣中頂尖的存在。
但大明向來以文官為尊，兩人見面該如何行禮？祖大壽肯定不會向洪承疇行跪禮，而如果雙方互行揖禮，這是身為文臣的洪承疇無法接受的。倘若洪承疇入駐錦州，大事小情原則上是要與祖大壽會商的，這讓洪亨九如何受得了？
再加上如果洪承疇入錦州，那遼東巡撫方一藻就得讓出衙署，但方一藻同樣是以東閣大學士的頭銜巡撫遼東的，論級別與洪承疇都是正一品，只是現在的巡撫不如總督權限大而已。綜合考慮后，洪承疇這才把松山作為了日常處理公務的所在。
“子元久撫遼東，克己奉公、夙興夜寐，為邊事操勞多年，以致寧錦固若金湯，實為我文臣中不可多得之大才；圣上亦曾多次言及子元之功，并囑予至寧錦后與子元通力合作，于遼東再建新功。吾初來寧錦，于地方事務多有不知，還望子元多與指教為盼！”
松山城簡陋的守備官署二堂內，洪承疇正在與方一藻敘談。遼東監軍張斗與沈世玉打橫相陪。
無論是科場還是官場的資歷，洪承疇都勝過方一藻，這番言語不過是場面話而已，他內心并未將方一藻放在眼中。
方一藻于崇禎四年便就任遼東巡撫，短暫任職后便離開了。直到崇禎七年加大學士銜后再次回到遼東。然而其在任期間并無突出的政績，只能算中規中矩的官員，其日常謀劃皆賴與其子方光琛商議。
“洪公謬贊！下官慚愧！受命巡撫寧錦數年無所建樹；洪公內平流賊，使我皇明關內局勢漸穩，百姓可安心勞作，實乃不朽之功業！下官佩服之至！此來寧錦后，下官自當以副貳佐之；以洪公之大才，定會于寧錦別開生面，以解圣上及朝廷之憂也！”
方一藻拱手行禮道。
盡管內心承認不如洪承疇有才，但自己在寧錦畢竟是說一不二的人物，現在頭頂上突然多了一尊大神，方一藻心中很不是滋味。對寧錦一眾驕兵悍將頗為了解的他，雖然也希望洪承疇能將遼西將門這個頑疾解決掉，可內心未嘗不曾存著冷眼旁觀，以便能看到洪承疇因束手無策而發愁的心思。
“吾于京城陛見之時，恰聞祖少傅有緊急公文入兵部，以建虜犯邊為由索要大批錢糧軍資；圣上令吾來此時遣人查探，建虜與何處犯邊？聚兵幾何？子元可知詳情？”
場面話過后，洪承疇將敘話引入正題。
祖大壽以建虜有聚集兵甲欲犯錦州為借口，行文兵部請求下撥火藥甲仗等軍資以備邊患。而按照前世的歷史來看，朱由檢知道皇太極正遣大兵攻掠蒙古部落，以擴充物資和兵員，不太可能還有余力來錦州尋釁，所以囑托洪承疇出關后派人探查明白。
方一藻聽到洪承疇的問話后楞了一下，心里一下子明白了，祖大壽還是玩老花樣，找借口向朝廷要錢要物，然后再倒賣出去發財。
“建虜距錦州最近之據點乃北面百余里之外的義州，據聞有數千建虜駐守，平日屯田漁獵為主。值此小麥即將成熟之際，建虜應忙于預備收割勞作，怕是無暇犯邊吧？下官并未聞有敵大舉來犯之消息！”
方一藻雖然對洪承疇的到來內心感到不舒服，但在這種軍機大事上卻不會附和祖大壽。況且此番祖大壽并未知會與他，便私自行文朝廷，這讓他有被輕視的感覺，所以他還是如實的將所知道的情況講了出來，一旁的監軍張斗也點頭贊同。33小說電腦端:https:///
“唔，既是如此，那此事先放過一邊；子元可知義州之敵有多少人馬？其步騎各有多少？錦州可曾有出兵進擊過？吾一路行來，觀遼西地勢平坦，最利馬隊突擊；袁元素當初曾耗費巨資于寧錦打造數萬馬隊，其曾自稱乃天下有數之強軍。百里之地近在咫尺，錦州手握精銳馬隊，怎能容建虜于臥榻之旁酣睡？”(、域名(請記住_三<三小》說（網）W、ω、ω.彡、彡、x`￥s.c、oм文)字<更￥新/速￥度最&駃0
洪承疇聽到義州有敵時心里一動，隨即意識到這好像是個撬動遼西局勢的機會。
后世雖然對袁崇煥褒貶不一，但他巡撫遼東期間還是做了不少實事的。聞名于后世的關寧鐵騎就是袁崇煥當年一手創建的，所以洪承疇才有此一問。
“下官慚愧！并不知義州之敵具體數目，據聞不超三千之數，另有被其虜獲之漢人為其耕種。其在義州周邊屯田已有數年，官軍并未與之大規模交手過。祖少傅曾有言，我軍固守寧錦為好，建虜騎戰犀利，官軍不得輕易出城與敵浪戰，莫中建虜誘敵之計。寧錦官軍上下自是以少傅之令為尊，既是少傅有言在先，官軍便以守城為重，幾乎無人率軍主動進擊過，故兩軍交鋒甚少！”
方一藻拱手回道。
錦州城以及周邊的城堡雖然駐扎有數萬官軍，數年間曾與建虜小規模交手過，結局大多以失敗告終。偶有斬獲數十人的小勝，錦州便會夸大數十倍后向朝廷報捷，然后借機索要賞功錢糧。
一旁的監軍張斗張口欲言，但話到嘴邊又咽了下去，和他對面的沈世玉則把張斗的舉止看在了眼中。
“洪公，既是方中丞不知內情，此事倒也不急，莫若以后再說。在下敢問中丞，原先寧錦數萬馬隊現存幾何？祖少傅固守錦州之策無可厚非，可馬隊守城何用？依照此前入關剿賊寧錦馬隊之實力，在下覺已是強軍，不知與建虜相較如何？還望中丞如實告知！”
沈世玉對著方一藻拱手發問道。
