既然“老司機”如此著急,那要不趁機敲他一杠子,把礦泉水高價賣給五內俱焚的荷蘭人,似乎有點說不過去,畢竟跑了這么多年的貨運,“老司機”還是相當有錢的。
在召集內閣重臣以及五軍都督府大都督們會商后,針對荷蘭方面的訴求,大明朝廷發布了鄭重聲明:
大明帝國朝廷一貫堅持貿易自由的方針和政策,愿意與各國之間開展各項貿易往來,以促進各國的經濟發展,并期待通過多邊貿易給本國民眾帶來更多福祉。
大明帝國朝廷堅決反對有關國家單獨制訂歧視性貿易法案,對此不予承認。
為遏制貿易保護主義苗頭的出現及發展勢頭,大明帝國軍隊將會在必要時,采取有力手段,堅決打擊這種危害各國經濟發展的行為。
大明帝國與荷蘭王國之間有著悠久且友好的交往歷史,雙方在諸多領域都有著非常良好的合作和往來,大明帝國皇帝陛下及大明朝廷對此表示滿意和認可,并期待雙方在更多層次和領域開展更加密切的合作,使兩國關系上升到新的高度。
為彰顯兩國之間的友好關系,應荷蘭王國政府的誠摯邀請,大明帝國海軍混編艦隊,將會遠赴歐洲,與荷蘭海軍在“特定”海域進行聯合軍事演習,以促進兩國軍隊之間合作關系再上一個新臺階。
除了這份必須的聲明外,經過一番時間不長的談判,荷蘭方面接受了大明給出的解決方案。
荷蘭將以四十萬兩白銀的價格,購買金州造船廠已經完成海試的一艘“昆侖級”戰艦。
“昆侖”級和其他級別戰艦的設計圖紙一直留在金州船廠,在首艦服役后,已經摸索出經驗的船廠工匠們,在幾個大型船塢辛勤勞作,并于十八個月內相繼造出了一艘“昆侖級”、兩艘“裂天”戰艦,隨后在武備齊全的狀態下完成了各艦的海試。
為了維護海上貿易的安全,防范類似于《航海條例》的法案再度出現,雙方認為必須加強海軍的建設,荷蘭將會派遣造船專家,協助大明工部將作局,在金州造船廠設計并開建新型戰艦。
初步方案為,新型戰艦噸位在兩千五百噸左右,長度約為三十丈,也就是一百米左右,寬度為七丈左右,約合二十米,配備各種口徑的火炮一百到一百二十門。
大明帝國海軍將與荷蘭方面共同管控馬六甲海峽,并擇期在相關地點建立海軍基地。
大明支持荷蘭在北美開發活動,反對其他國家對荷蘭在北美已開發土地的侵害行為,并愿意與荷蘭對北美進行共同開發。
之所以特意提到這一條,就是為了防止歷史上英國在擊敗荷蘭后,向北美地區移民所產生的隱患。
大明海軍混編艦隊將由北海艦隊一艘“昆侖”級、兩艘“補天”和“裂天”級戰艦、南海艦隊兩艘新接收的“裂天”級戰艦以及其他共計十六艘各型艦只組成,官兵約為四千人,由北海艦隊都督劉國能作為艦隊提督,南海艦隊都督鄭芝豹副之。
“昆侖”級戰艦造價已經降低至二十五萬兩左右,這次可以從荷蘭人那里賺到十五萬兩銀子。
作為全球第一造船大國,對從大明購買戰艦一事,荷蘭人心里當然是不情愿的,尤其這艘戰艦還是荷蘭人設計的,但因現在荷蘭缺乏這種重型炮艦,所以明知道自己建造會省下大筆銀子,由于時間緊迫的緣故,現在只能捏著鼻子認下此事。
此次大明海軍編隊遠航歐洲所需費用預計約為五十萬兩白銀,此項支出將由荷蘭政府全額負擔,并于五年之內分期支付給大明戶部。
在協議達成后,荷蘭東印度公司將會派人前往金州造船廠接收戰艦,之后與北海艦隊新入役兩艘“裂天”級戰艦及官兵一道奔赴馬尼拉,與大明混編艦隊匯合后向歐洲進發。
在與大明達成相關協議之后,巴列維特和范布隆霍斯特都是欣喜不已,能夠從遙遠的東方獲得強大的助力,這對荷蘭海軍接下來與英國海軍的一系列海上會戰有著十足的助益。
此次雖說大明派出的艦隊從數量上看,似乎并不起眼,但荷蘭人卻非常清楚,這十六艘戰艦上的火力配置可是十分強悍的。
只要明荷兩軍配合默契、戰術得當,集中優勢火力尋找戰機,爭取一戰將英國海軍主力艦隊打殘,那么不單是眼前的困難迎刃而解,而且作為戰勝國,荷蘭方面將會從中得到更多的好處。
現在唯一令人擔憂的是大明海軍高級將領的海戰指揮經驗,以及對戰爭開始后復雜的海上地理條件的熟悉度和適應度,為此,范布隆霍斯特在談判中委婉的提出,能不能讓荷蘭海軍軍官參與到大明每艘戰艦作戰時的指揮調度上,以免影響整個戰事的進程和結果。
荷蘭人的擔憂并不是毫無根據的。
相對于以鄭家為主體而組建的南海艦隊來講,北海艦隊雖然實力雄厚,擁有當時最具威力的戰艦,但劉國能、張文耀以及手下的將領們,對于海戰的經驗還是十分匱乏的,在與海戰經驗極為豐富的英國海軍對戰時,一個應對失誤,很可能就會讓整個艦隊處于十分危險的境地。
在得知荷蘭人提出的建議后,朱由檢從善如流,答應了荷蘭方面的要求,允許有著大把海戰人才的荷蘭海軍派遣軍官登上大明戰艦,“協助”指揮大明海軍艦隊作戰。
對于雙方語言溝通存在障礙的問題,幾年前出訪歐洲使團的成員們再次派上了用場。
經過細心挑選,數十名粗通荷蘭語的留學少年被派往各艘戰艦上擔當通事,以便于明荷將領之間能夠更好的溝通。
至于雙方戰艦之間如何配合,除了上述舉措外,荷蘭人還將把壓箱底的寶貝拿出來與大明海軍共享,那就是剛剛誕生不久的新型指揮方式
旗語。
旗語是英國人的最新發明創造,在這次與荷蘭的海戰中進行了嘗試,效果還是不錯的,荷蘭人也是從被俘的英國海軍軍官那里“學來的”,為了確保戰爭的勝利,荷蘭人“無私”將其貢獻了出來。
大明海軍這次遠征,也并不是去了馬上參戰,雙方將會磨合一段時間后,再根據情況進行部署和調配,這種基本的戰爭常識大家都明白。
崇禎十八年九月,大明混編艦隊在荷蘭戰艦的引領下,從馬尼拉出發,跨越破濤洶涌的印度洋,奔赴歐洲戰場。