僅僅五天時間，白喉疫癥就惡化了。
京城所有患病的人都集中在洪福酒館，很快就收容不下了，戶部又辟出附近幾個寺廟來收容病人。
洪福酒館門前支了棚子，架了一口大鍋，酸梅婆帶著面紗在街邊熬著湯藥，水生也跑進跑出的幫忙。
柳如玉、潘游龍、古修年等人更是在洪福酒館里忙得晝夜不停。石鐵匠跟著工部一起搭建臨時的棚子用來熬粥熬藥。屠戶張的妻子也出來了，和鳳卿卿一起在寺廟前臨時的棚子里幫著熬粥。
雖然疫情不斷地在加重，但在蕭練、何婧英、李凡的帶頭下，還算是井然有序。
李凡、孫郎中和宮中的太醫一起研制藥方，也是五個日夜都沒歇息了。
現在的所用的清瘟敗毒飲只能延緩病情惡化而已，不能根治，也不能控制病情傳染。
偏偏這幾日又下了幾場大雨，狂風大作，實在是雪上加霜。
何婧英走道酸梅婆那去端兩碗湯藥。酸梅婆頗有些心疼地看著何婧英：“王妃，您歇歇吧。”
何婧英搖搖頭：“病人太多了，他們都忙不過來。”
“王妃，您是千金之軀……”
何婧英笑笑：“什么千金不千金的？誰的命不是命？”
酸梅婆眼里漫上一層霧氣：“嗨，哪有您這樣當王妃的。”
何婧英端過兩碗清瘟敗毒飲走回洪福酒館。
洪福酒館里一個老伯原本安安靜靜的躺在地上，忽然之間整個人抽搐起來，他的胸腔一起一伏，發出“霍霍”的聲響。
何婧英將碗放在桌上，趕緊奔了過去。她從腰間的暗袋里拿出銀針，這段時間她跟李凡學了一些針灸之術。幾針下去老伯整個人平靜了下來。
何婧英剛舒了一口氣，忽然老伯驀地睜開了眼睛，伸手抓住了何婧英。如枯枝般的手掌緊緊地鉗著何婧英的小臂。
那老伯嘴里發出含混不清地“嚯嚯”聲響，一雙眼睛瞪著卻沒有任何焦點。何婧英驚恐地看著老伯，見那老伯嘴里“哇”地吐出一口血來，最終咽了氣。
何婧英愣在當場，半天回不過神來。
一只骨節分明的手伸過來將那老伯的手從何婧英的胳膊上摘了下來。何婧英抬起頭，對上了蕭練那雙澄澈的琥珀色瞳孔。
他的手覆蓋在何婧英被老伯捏紅的手臂上，嗓音沙啞：“沒事了。”
這幾日蕭練與蕭子卿將京城周圍的每個村子都排查了一遍，也是不眠不休好幾日。他眼中有些血絲，下巴上也長了胡茬。
蕭練牽著何婧英將她輕輕扶了起來。人太多，他不能將何婧英擁進懷里，只能牽著她的手用一根拇指輕輕摩挲著她的掌心：“沒事了。”
蕭子卿帶了兩個人上來，沉默地將老伯抬走。
洪福酒館外爆發出一陣哭號，是那老伯的家人。
“那是我爹！讓我看看我爹！”
侍衛擋著要撲上來的人：“你別過來。”
“那是我爹！”
那些侍衛跟著蕭子卿和蕭練走了好幾個村子。每個村子都是差不多的情況。死掉的人都要集中掩埋，還要灑上石灰粉。
一個侍衛耐心解釋道：“你過來，你也會被傳染的。你爹一定不想看到你也生病，回去吧。”
那人被侍衛攔著，只能眼睜睜地看著侍衛把人抬走。
那人膝蓋一軟跪在地上嚎啕大哭：“爹！把我爹還給我！”
那哭號聲傳到洪福酒館里，就像是一粒石子落進了一汪死水中，激起了浪花。洪福酒館里的人紛紛哭嚎起來。
“王妃救救我們吧。”
“求求王妃了，我們不想死啊。”
一雙雙求生的眼神望著何婧英充滿了渴望和哀求。
何婧英嗓子有些啞：“你們不要著急，一定會有藥的。”
一雙枯黃的手扯住何婧英的衣擺：“王妃，可能我也活不了了，能不能讓我回家去？”
何婧英輕聲安慰道：“你們再耐心等等，就快要有藥了。”
遠處一個漢子把手里盛著清瘟敗毒飲的碗猛地往地上一摔：“喝了那么多藥，人還不是死了！都是什么勞什子！我要回家！我死都要死在家里。”
這一句話頓時得到了很多人的附和：“對，我們要回家！死也要死在家里！死在這里算什么人！”
何婧英慌忙道：“你們別急，你們這樣回去家人也會生病的，再等等。”
“等什么！等死嗎！”
“閻王爺要來收命，誰躲得過！”
何婧英心里焦急，蕭練牽著何婧英的手腕將她護在自己身后。
人群的情緒越來越激動。那摔碗的漢子忽然沖了過來：“老子要回去！”
蕭練眸色一沉，身形動也未動，伸出一只手來一把拽住那漢子的手腕，過肩一摔將他摔到地上。蕭練沉聲道：“誰要出去，先過我這一關！”
“蕭將軍！”
外面的侍衛聽到動靜都沖了進來。
蕭練揮了揮手示意他們不用進來。蕭練冷聲道：“你們是想反了嗎？”
面對蕭練，方才還氣焰囂張的那些人，頓時就偃旗息鼓。
“蕭將軍，我們只是想回去。”
蕭練抬了抬眉毛：“老老實實在這里養病，朝廷會讓你們每個人都回家。”
蕭練回頭看著何婧英，只見何婧英臉色有點蒼白，不知是不是方才被嚇到了。何婧英微微一笑：“我沒事。”
何婧英忽覺喉嚨有些癢，猛地咳了起來。一咳起來竟是停也停不下來，腦袋像缺了氧似的，眼前一陣一陣地發黑，連同四肢都漸漸無力起來。腿腳似乎再也沒法支撐自己的身軀，何婧英身體一軟就倒了下去。
蕭練將何婧英摟在懷里，腦袋有一瞬間的空白。
阿英？
待看清楚何婧英袖口的鮮血，蕭練頓時慌了神。
“李凡！”
蕭練將何婧英打橫抱了起來，何婧英的手腳軟軟地搭在身側。
“李凡！！”
