“陛下！”回到崇政殿，落座不久，一名氣度厚重的中年官員，便至御前，垂首候命。
此人名叫呂，字余慶，官宦出身，后晉年間以蔭補入職。哪怕到乾祐十五年，以蔭補出仕任職的官僚將吏，仍舊占據了半數以上，這也是一直以來朝廷的主要舉賢渠道。剩下的，則于亂世之中，尋得機會，展現才能，得到任用。然后才是通過征召、科舉，入仕為官為吏者。
當然，隨著劉承祐當政以來，改革積弊，削平天下，國家趨向于穩定，社會恢復治安，再經過十多年的沉淀發酵，科舉出身的官員在大漢的官僚體系中，力量也在不斷加強，影響在擴大。
似乎王樸、王溥、王著、李昉、盧多遜、張洎等，都是其中的翹楚，雖然這些人并不能算作一個朋黨，但也從側面證明，科舉出身的官員在大漢的比重。并且，可以想見，未來科舉仍舊會發展成為大漢最重要的取才渠道，就因為其門檻較低，并且相對公平。
呂呢，是蔭補官員中的佼佼者了，累任多方，是從基層的崗位，一步步被提拔起來的，又經歷過晉末亂世，見識廣泛，深曉時弊，每居任，多有善政。這樣一個履歷扎實，而又能力出眾的官員，哪怕在人才輩出的大漢初年，也是不可能被埋沒的。
呂仕途生涯的轉折點，在乾祐元年濮州案，當時柴榮殺不遵政令、自行其是的濮州刺史張建雄，被召回京后下獄，聽候處置。當然后來是重視輕罰，柴榮被派到徐州，準備南征。
濮州案，原刺史張建雄基本是白死了，但濮州作為黃河流域的重要州縣，還需人治理。當時柴榮就舉薦了呂，由他出任，呂升任之后，迅速廢除了一系列的張建雄的惡政，改行乾祐新政，不到兩年的時間，便使濮州士民，享受到了天子與朝廷的恩澤。
其后，就是一發不可收拾，從濮州刺史調任彰德知府，后又遷任大名知府、河東布政使司參政。在乾祐十二年到十三年的全國官政調整中，原本是有機升任河東布政使的，不過劉承祐一道詔令，調任中央，并且直接擔任崇政殿學士承旨。至于大舅子郭侗，則被外放到滄州任知府，原知府楚昭府則出任河東布政使。
這一次升遷，對于呂而言，算得上是仕途的又一轉折點，雖然崇政殿學士承旨的品秩并不算高，但是作為皇帝的近臣，崇政殿的重要職位，內外盯著的人可一點都不少。
而呂這由外而內，再經過在崇政殿的履歷，再進一步，不是做一方大員，就是成為一部主官，將來登堂拜相可能也大大增加。
在崇政殿任職，只花了半個月，呂就取得了劉承祐的認可。他在地方治政上的經驗太豐富，很多事情，都能看到其實質，能給劉承祐提供許多他看不到的視野，對于劉承祐下放的事務，也都能妥善處置，與政事堂那邊，配合也相得益彰，極大地彌補了王樸與諸宰相們的矛盾。
沒錯，回到東京，位在宰臣，因為政見的緣故，作為崇政殿大學士的王樸，與政事堂那邊屢有沖突，范質在時激烈，魏仁溥當政后，仍舊有爭端。在其中，呂這個后期之秀，竟然起到了一定的調節作用，這是劉承祐沒有想到的。
而劉承祐看重呂，在于此人冷靜、鎮定而不乏果斷，辦事能力極強，并且，很受劉承祐欣賞的一個品質便是秉正，不盲從，不受脅，正義執言。
去歲，前宣慰使趙上交去世，按照成例，對其蓋棺定論，是該有所追贈。而趙上交，在晉末漢初的歷史舞臺上，也算一個風云任務，從迎河東軍入東京，再到后面的科舉制度完善，帝制王化宣傳，為大漢也做了不小貢獻。
不過，以宰臣陶谷為首了一干人，主要是陶谷，卻以趙上交為有罪之人進奏，不宜厚待。這種時候，恰逢劉承祐咨以此事，呂只是很平靜的說，趙公因識人不明，而受貶謫，前過已受懲處，何以加之？死者已矣，敘其生前，功與過孰重？
然后，劉承祐便降下恩諭，加謚號，追禮部尚書銜，同時封侯，以其孫襲爵。當然，對于趙上交的厚待，并不是因為呂的諫言，除了對趙上交的公平定論外，也因為劉承祐想到了趙曮，那個英年早逝，當初最受他喜愛的近臣趙曮，襲爵的就是趙曮的兒子。
至于陶谷，又引得皇帝不滿了，因為劉承祐清楚，陶谷針對趙上交，就是因早年的積怨，而采取的報復。陶谷善于揣摩圣意，在擔任宰臣的這些年中，辦的很多事也確實挺合劉承祐心意，但這個人就是有改不了的毛病，明明年紀不小了，卻總是得意忘形。而劉承祐之所以沒撤換陶谷，既因為他確實有用，也在于不想隨便打破朝堂新建立的平衡。
可以說，在皇帝身邊，呂展現出了非凡的政治才干，突出的治務能力以及良好的個人操守。而隨著王樸的病重，在崇政殿，呂也成為了實質上的主事者。
此時，看著沉穩地站在面前的呂，劉承祐也平和地問道：“有什么事情？”
“江淮兵馬都監趙延進已進京，請求覲見！”呂答道。
點了點頭，劉承祐又問：“潘美、曹彬、郭廷渭呢？”
“尚在途中！估其腳程，也當在這一兩日內抵京！”呂說道。
“好！”劉承祐旋即吩咐道：“那就先見趙延進吧，吩咐下去，讓他稍事休息，飯時進宮，陪朕用膳！”
“是！”
劉承祐召趙延進、潘美、曹彬、郭廷渭這些將領進京，顯然不只是為了聽取外將述職，最重要的，還在于為了平南之事做準備。除了郭廷渭，其他三人，都處在平南的第一線，這番舉動，也正式宣告，皇帝已經做好了用兵的心理準備。
“另外，西北招撫使盧多遜上奏，定難軍李光睿有異動，似乎在暗中聯絡契丹，建議朝廷加強軍事防備！”呂又道。
聞之，劉承祐眉頭頓時就是一皺，雙目中閃過一道冷芒，道：“看來這李光睿也如其父一般，非安分之人，如其私結契丹，西北必然生亂！”
“陛下所言甚是！”呂說道：“夏綏內則紛亂不停，外則為朝廷所迫，其勢愈窘，李光睿若想尋求破局，唯求外力，甘肅回鶻、漠北契丹，都是其交結對象，相較之下，契丹力量更強，對大漢的危害也更大！”
略作沉吟，劉承祐吩咐道：“讓盧多遜加強對定難軍的監控，再令樞密院降一制令，著靈、鹽、豐、延諸州兵馬，提高警惕，加強防御！”
“是！”
壓制著那少許的負面情緒，臉上露出笑容，劉承祐看著呂，說：“此番春闈，會考士子頗多，聽說你弟呂端也赴京參考了？”
“回陛下，正是！”呂有些意外地應道。對于自己這個弟弟，呂有種說不出的感覺，早就可以為官任職，卻不急于出仕，不用科考，卻在誤了幾年之后赴京。但是，呂也能感受到自己弟弟的不凡，只是不敢在皇帝面前自夸。
劉承祐則笑了笑：“那就祝他今科能夠高中吧！”
“臣待家弟，多謝陛下！”呂趕忙道。
沉吟的一會兒，呂主動問道：“敢問陛下，文伯公身體如何？可曾改善？”
聞問，劉承祐看了他一眼，微微一嘆：“不容樂觀啊！幾至油盡燈枯，為國操勞這么多年，觀其衰朽至此，朕也是悲從心來，頗為不忍。朕如今能做的，只有一件事，那就是盡量讓他在有生之年，能夠看到大漢一統天下！”
慨嘆一止，劉承祐情緒收斂，又對呂道：“你若有閑暇，可赴王府，替朕探視！”
“是！”呂對于王樸，還是很欽佩的，如今有了皇帝的應允，他也可以放下心中的某些顧忌，前去探訪。
