至抵東京，被冷落逾二十日后，契丹宰相韓德讓終于熬出頭，得以面見大漢皇帝。因為來之不易，韓德讓顯得格外重視，連著裝都反復仔細搭理，顯得一絲不茍，至于態度，只有恭敬二字，突出一個卑辭厚禮。
“韓德讓！”崇政殿內，劉皇帝饒有興趣地打量著這個名聲在外的契丹漢臣。
“臣韓德讓參見陛下！”韓德讓動作嚴謹，三跪九叩，盡顯臣服姿態。
“聞名已久啊！”看著這個“大名鼎鼎”的一代能臣，劉皇帝以一種稍顯復雜的語氣道。
這自然是韓德讓有生以來第一次見到劉皇帝，由于地位身份的差距，態度上保持著謹慎與卑微，但同時，對這個鎮壓了一個時代，把大遼王朝生生摧毀的男人，帶有一定的探究心理。
但此時，感受到劉皇帝語氣中的少許異樣，韓德讓心頭有少許古怪。不假思索，拱手應來：“臣不敢當！區區賤名，得入圣人之耳，是臣莫大之榮幸！”
“是嗎？”劉皇帝淡淡一笑：“大漢與契丹之間，是幾十年積累之血仇，是破國之恨，你作為契丹宰相，不該嘴里時常高唱，食朕肉，寢朕皮嗎？”
劉皇帝話里帶刺，韓德讓心中雖是一個咯噔，但面上依舊保持著從容，沉著道：“陛下言重！人之命運，國之興衰，自有天命。陛下天命所鐘，無往而不利，契丹敗于陛下之手，實乃命數所至，何怨之有？要說恨，那也只能恨契丹與陛下共處于世，恨契丹不識天數與陛下為敵......”
“哈哈哈！”聽韓德讓這么說，劉皇帝終于忍不住笑了笑，甚至激動地揉了揉眼睛，瞧向言語幾無底線的韓德讓：“你不是聽到了什么傳言，便以為朕好聽奉承話，覺得以此恭維，把朕哄開心了，就能迷惑朕，達成使命？你今日這番話，若是讓漠北那些契丹貴族聽了，會不會熱血上頭，把你給誅除了吧！”
“臣僅實言罷了！”韓德讓還是平靜應道：“陛下功德與偉大，何須區區一個韓德讓恭維。即便回到漠北，臣還是這番說辭。更何況，便是契丹族人，自上而下，對陛下也是畏服異常，視若天神。凡人豈能敢與天神相抗，為陛下擊敗，也只當是上天降怒，咎由自取！”
韓德讓說完，殿內突然安靜了下來，劉皇帝的目光在韓德讓身上逡巡，反復審視著他。韓德讓雖覺異樣，卻也不敢有任何冒然的動作，只是垂著頭，保持著低調。
良久，劉皇帝方才以一種贊嘆的語氣道：“聞名不如見面，能把阿諛吹捧之辭，說得如此不卑不亢，清新脫俗，豈是常人！像你這樣的人，當有更廣闊的平臺施展才能，待在漠北，過于屈才了。就留在朝中，為大漢效力吧！”
聞言，韓德讓眉頭不著痕跡地蹙了下，稍頓，而后躬身應道：“陛下贊譽，臣實慚愧。恕臣直言，若無契丹，臣這賤名，恐也難達天聽。朝廷人才濟濟，賢士云集，臣與之相比，亦屬尋常罷了。臣薄有小能，也僅勉強為大漢與契丹和平往來略盡薄力了......”
“呵呵！”劉皇帝又笑了笑，擺擺手，道：“志不在此，朕也不強求！”
“多謝陛下體諒！”韓德讓莫名地松了口氣。雖然盡量冷靜地應對，但是劉皇帝帶來的壓力，比想象的還要大。
“好了！說說你的來意吧！”劉皇帝的耐心似乎一下子不足了。
聞言，韓德讓頓時心頭微凜，深吸一口氣，鄭重抱拳，將契丹對大漢的臣服，以及漢遼兩國修好往來的來意，恭敬地向劉皇帝陳情一番。
這套說辭，私下里顯然準備充分，幾乎印到腦子里，因此韓德讓說得十分流暢，甚至格外動情，情理兼備，又有時局利弊的考量，說服力一下子就提上來了。
不過，他面對的是劉皇帝，是執掌天下數十年的一代帝王，是對天下蒼生生殺予奪的獨夫民賊，利益固然是他行事的準則，但絕不是唯一，有的時候，個人的好惡心情，也能決定一件事的結果。
比如此時，劉皇帝面對韓德讓的懇切陳詞，劉皇帝便顯得格外冷淡，話也直白：“這些虛情假意的話，就不用多說了，毫無價值。你代表契丹前來，雖曰臣服，卻必是對大漢有所求，說點實際的吧！”
聽劉皇帝這么說，即便以韓德讓的臉皮，也不免尷尬。這大漢皇帝表現得太犀利了，總是帶有攻擊性，沒有給人一點中庸的感覺，究竟是隨性而為，還是已然剛愎自負到一定程度了。
迅速摒除腦海中的雜念，韓德讓猶豫了下，方才誠懇道來：“不瞞陛下，契丹對大漢，確有所求！臣等祈求陛下，能開邊禁，再設榷場，讓大漢與契丹國民自由貿易，漠北所缺之鹽、茶、酒、糧，能不再限制。
同時，乃蠻人野心勃勃，正在不斷壯大，域北室韋也在不斷南侵，早晚必有害于大漢，契丹愿與大漢攜手，并力抗拒驅逐。”
“呵呵呵......”聽他說完，劉皇帝又樂了，幾乎是以一種嗤笑的語氣道：“怎么都是契丹對大漢所求，大漢又有何好處啊？”
“回陛下，契丹愿與大漢盟誓，永遠臣服大漢，歲貢不斷，永不相叛！”韓德讓鄭重道：“另，若得陛下憐憫，臣代我王求取大漢公主，結為婚姻之國......”
“你們倒是好算計，也未免想得太美好了！”劉皇帝冷冷道：“婚姻之國，過去不是嗎？該撕破臉皮的時候，何曾留情，該打仗的時候，同樣性命相搏，不留余地！
朕不妨實話告訴你，過去兩國相抗時，契丹還有求得一紙和約的機會，如今，你自己掂量一二，漠北有這個資格嗎？”
劉皇帝赤裸裸地表現出一副恃強凌弱的姿態，讓韓德讓臉色微白。他此前雖然卑微，但實則有些裝，始終保持著他的風度，有點為國受辱、甘之如飴的意思。
此時，在劉皇帝的冷言冷語下，韓德讓仿佛丟下了最后一點臉面，五體投地，用力叩首道：“小國不敢惡大邦，臣此來，只求陛下憐憫寬恩，若不準，也只有任由大國，不敢怨言......”
見韓德讓這番姿態，劉皇帝的表情終于恢復了正常，琢磨了片刻，道：“你的來意，朕明白，至于準與不準，朕還需考慮，你退下吧！”
“臣告退！”對此，韓德讓既有釋然之感，也有失望之情，但都不敢表現出來，只能乖乖聽話，恭敬告退。
“還有，聽說你近來，常游東京，既然喜歡，就多留些時日，好好看看，若是看不盡東京風華，等你回了漠北，豈不遺憾......”劉皇帝又慢悠悠地說了句。
“是！”
“契丹......漠北......”待其離去，劉皇帝眉頭擰了起來，嘴里喃喃道，顯然，他有些糾結。
良久，劉皇帝恢復了正常，目光再度銳利起來，對喦脫道：“傳蕭思溫！”
“臣蕭思溫見駕！”得到劉皇帝召見，蕭思溫匆匆而來，一到御前，麻利地跪下，動作絲毫不見老邁。
看著蕭思溫，劉皇帝也不廢話，直接道：“契丹使者的來意，朕是收到了，想必你也有所耳聞。朕給你一個任務，你傳達給漠北，想要交好，想要解禁，甚至想要求取公主，朕都可以同意！
但是，朕也有條件，而這第一個，就是罷免韓德讓、耶律休哥等人。稱臣納貢，朕不只圖虛名，朕可封耶律隆緒為王，但自此以后，漠北需為漢土，朕可與其自治之權。
漠北必須接受朝廷官吏入駐，協調管理。漠北軍隊，必須削減，時時接受朝廷檢查，朝廷動兵，需受朝廷征召......
先這么多吧！”
“是！臣一定傳達到位！”蕭思溫一邊聽著，一邊琢磨著，心中不由咋舌，這漠北若是同意了，恐怕就真成大漢附庸了，這恐怕比直接出兵征討好處更大啊。
劉皇帝則呢喃道：“現在的契丹，朕可還不滿意！”
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