十二月初八日，馬擴隨同宣撫司官員一同撤離太原。童貫率宣撫司官員往南走，回京赴闕。馬擴則往東走，去中山、真定府招募兵馬。馬擴一邊走一邊思索當下需要辦理的事，并一一書寫下來，派人送給童貫。
一、請求給予人馬盔甲裝備。請童貫給中山、真定府州縣下令，讓他們收取破舊盔甲，組織人力進行加工聯緝，大概一天可以制成數百領，旬月之間則可足用。
二、請求給予戰馬支援。中山、真定府境內估計可以選擇戰馬千匹。
三、請求童貫給河北諸州府下令，令其“各招忠勇敢戰之人，擇官統帥，互相應援”，同時，“將歸朝人有武勇者，激勸編之行伍，使為前鋒，將其家小，移近以南州軍，厚加給恤。”
四、請求童貫調陜西五路精兵之一路徑原路，發赴河北與河東，“使助守御”。
五、請求童貫調撥勝捷軍一千人來真定，給自己充當衙兵，“以為招置軍馬之本。”
六、一旦出現不測，“虜人南渡，邊防失守”，那么請童貫趕緊“循唐朝故事，奉大駕入蜀，委一大臣留守京師，以圖克復。”
對于馬擴所提這六條，童貫回信表示“皆從之”。
不過馬擴是看不到童貫的回信了，因為馬擴及隨從還沒走到保州，剛到壽陽一帶，就在路邊吃飯的時候被人藥翻劫走了。
而劫走馬擴的人正是潞州府天香樓掌柜王文龍的手下，自從李昕給潞州、東京、滄州三地天香樓下令伺機綁架馬擴跟趙良嗣后，三地天香樓的掌柜就一直在注意二人的行蹤，趙良嗣雖然被貶官卻還在東京還沒被發配去地方，而馬擴卻四處跑想找機會綁架卻不容易，不過這次總算是被王文龍抓住馬擴一行人少的機會了。
宗翰率西路軍出西京南下，首先指向朔州。朔州守將名叫孫翊，“勇而忠，出與之戰，戰未決，漢兒開門，獻于金人。”金軍又進至武州，“漢兒亦為內應，遂失朔、武。”
朔、武二州都屬于燕云十六州，原來歸遼國西京管轄。金人滅遼后，按照宋金約定，金人將朔、武二州還給了宋朝。現在，金軍不費吹灰之力又占領了朔、武二州，主要是漢兒叛變造成的。
隨后，宗翰率西路軍向代州挺進，他“嚴戒部伍，整肅器甲”。他判斷，家計寨是代州“絕邊控扼之地”，將難以攻取，于是分兵一部，繞道壺谷寨，兩面夾攻。他對希尹和余睹說：“今日至代州，與南軍必有數戰，不無勞力，其余可乘勝破矣。”
然而，金軍在家計寨并未受到阻擊，這大大出乎宗翰的意料。金軍很快便越過家計寨，一路之上并無一戰，遂快速向前推進。三天后，金軍來到代州城下。
代州也稱雁門郡，北拒雁門，山河之險，與云中、朔州戰略地位相等。代州守將名叫李嗣本，他是義勝軍統帥，他竟然被漢兒們擒獲，開城以降，“率吏民請命于賊。”號稱“據高負險、憑山控水、地形完固”的代州，就這樣輕易失守。
這幾處要地的陷落均是義勝軍的叛變造成的，至此當初組建義勝軍時宋人對燕云漢人歧視的后果開始顯現出來了。
金軍占領代州后繼續南下，十二月九日，兵至忻州。忻州乃戰略要地，自古便有“晉北鎖鑰”之稱。忻州之得名，據說與漢高祖劉邦有關。當年漢高祖率軍北上抗擊匈奴，兵敗被困于平城（今大同）。后來脫圍南撤，到達忻口時已徹底擺脫追兵，漢高祖與六軍欣然而笑，因“欣”通“忻”，故而得名。
忻州知府名叫賀權，他“度勢不敵”，遂放棄抵抗，“開門張樂以迓之”。宗翰大喜，下令“兵不入城”，皆在城外扎營休整。
金軍的下一個目標是石嶺關。石嶺關又稱“白皮關“、“石嶺鎮“，位于太原北面，是云中通往太原的必經之地。地勢險峻，嶺橫東西，路縱南北，扼守著太原通往忻、代、云、朔之要道，“一夫當關，萬夫莫開”，是歷代兵家必爭之地。當年，宋太祖征伐北漢，遼國向晉陽（太原）派軍，增援北漢，宋太祖命何繼筠領兵赴石嶺關阻擊，宋軍與遼軍為爭奪石嶺關展開了一場浴血拼戰，最終宋軍大捷，“生擒刺史二人，獲生口百余，斬首千余級，馬七百余匹，器甲甚眾。”
現在，面對金軍長驅直入之咄咄攻勢，太原知府張孝純很焦急，他正急切地“謀守關之人”。
這時，有人向張孝純推薦冀景，說冀景可以守關。冀景征剿過方臘，第二次北伐收復燕京時他曾擔任過先鋒將官，富有實戰經驗。
張孝純于是命冀景前往石嶺關守關，可冀景卻以兵力不足為由推辭不去。張孝純無奈，只得命王宗尹統領官兵敢勇軍，隨冀景前往石嶺關，同時又命歸朝人耿守忠率義勝軍兵八千人“助之”。“景不得已而往。”
冀景對耿守忠很不信任，因為耿守忠是一名“漢兒”，是遼國降將，是義勝軍副帥。冀景令耿守忠擔任先鋒，走在大軍最前面，他“懼其后而襲之也”。
耿守忠行至忻口，卻又突然返回，對冀景說：“守忠所部盡是步軍，若借得敢勇家軍兵，則金不能至關。”冀景于是下令，讓敢勇軍暫且借一部分軍馬給耿守忠。耿守忠卻“幾取其半，或有不愿借者，而守忠人恣橫強奪，至不能馭。”
冀景感覺耿守忠行為異常，似乎有叛變之心，于是率領“親隨人等，棄關潛遁”。耿守忠率軍來到石嶺關，果然“敗而獻之”。
冀景聞聽耿守忠叛變投敵，不敢回到太原，“乃走汾州”。
石嶺關作為太原以北最后一道天然屏障與重要關口，就這樣輕易丟失了。“忻州、石嶺關聞風皆叛，于是，金軍如入無人之境，直至太原。”
