年妃在激憤當頭，想說的話便不假思索地沖出了口，瞥見禛臉色，她心頭一凜，倏地跪下才道：“臣妾失言了，臣妾不敢！”。
懋嬪聽到皇帝口中說的這個“也”字，不由得心頭一緊——旁人尚未察覺，懋嬪卻已經品出了一絲不尋常的況味。
禛再不多言，自轉身向外，自大踏步走了出去，皇后屈膝道：“臣妾恭送皇上!”，一眾嬪妾皆蹲下身子行禮恭送。
見皇帝邁出了坤寧宮前殿，皇后才轉過身來，不緊不慢地走到鳳座上坐下，環視眾人，緩聲道：“好了，皇上的旨意大家都聽明白了？雷霆雨露，俱是天恩，無論皇上要賞要罰，怎么處置，你等謝恩遵旨就是了！”。
她目不斜視，只道：“張貴人！”。
張貴人上前，跪下小心翼翼道：“皇后娘娘，嬪妾這就去領罰。”。
皇后沉吟了一下道：“既然皇上說跪一日，你便去前殿外的玉階下跪著罷，待到戌時一刻才準起身，”。
此時已經是日過中天，若是到了戌時起身，其實也未跪滿一日，正是宮門下鑰之時——張貴人知道皇后這樣處置，已是輕舉帶過，連忙磕頭謝恩。
皇后收回目光，見懋嬪扯著寧妃袖子蹲下道：“嬪妾/臣妾給皇后娘娘謝恩，謝皇后娘娘寬宥！”。
皇后此時才喝上一口新送上來的松針蓮子茶，隨即動作輕緩地將茶盞放在桌案上，微微偏了頭，道：“起來罷。”。
她低頭扶著手上的琉璃護甲，道：“本宮還是要去看看和惠公主，你們卻不必著急——今日畢竟是端陽佳節，粽宴過半，依舊回你們席位上便是。”。
眾人面面相覷——皇上去了養心殿，皇后亦不在，這端陽宴還怎么進行？
齊妃卻笑道：“皇后娘娘，這端陽粽子里有一道火腿金膏栗子餡的，味道極好，臣妾方才剛開宴的時候，一口氣吃了三四個呢！不若讓御膳房和惠公主送一些去？”。
皇后淡淡笑了笑，道：“也好。”，便向華容點了點頭，華容忙吩咐著身邊宮女另去準備。
烏拉那拉氏既然不在，眾人各有頭緒，那粽宴卻是沒心思吃了的，不多時便草草散了場。吉靈心里記掛著張貴人，連忙去尋。
便見張貴人跪在前殿院子里日頭下，旁邊的貼身宮女站著陪她，眾妃嬪從她身邊走過，也有三三兩兩回頭看她一眼哂笑的。
不多時，人已經走了干凈。
吉靈心疼地對張貴人道：“生煎，你傻呀！這往旁邊一點點就是是陰涼，何必正正地跪在這大太陽下面？”。
張貴人搖了搖頭，只是低聲道：“吉姐姐，我和你不同，你有皇上的寵愛，我不過是沾了你的光，皇后留了幾分情面罷了，今日之事，可大可小，我若不恭敬正對著前殿跪，怎能顯出我的誠心？”。
景陽宮。
懋嬪剛剛走到宮門前，正待邁進去，卻聽背后一人氣喘吁吁地追上來道：“懋嬪娘娘，請留步！”。
懋嬪回頭，見來人甚是面熟，原來是年妃身邊的一個宮女。
那宮女蹲下膝蓋行了個禮，才道：“懋嬪娘娘，年主子請您去翊坤宮一趟呢！寧妃娘娘也在的。”。
懋嬪神色不變，只是點頭笑道：“好，本宮這就……”，她說到這兒，忽然聲音一嗆，捂著口便劇烈咳嗽了起來。
茉莉在旁邊，這時便立時撫著她背脊，又道：“主子！今日端陽宴，您一早便起來了，一直到現在都沒歇下，連藥都沒顧上喝！奴才便知道您這身子骨是受不住的！”。
懋嬪只是依在茉莉身上，咳了個天昏地暗，半晌才懨懨地道：“本宮這身子，越發不中用了，唉！這樣吧，你先回去，跟你們家娘娘稟一聲——就說本宮喝碗藥，換身衣裳便過去。”。
茉莉不由得焦急道：“主子！您這身體哪里還撐得住啊！今日若再不歇下，當心又是病著幾個月！”。
那宮女聽了這話，也不敢如何催促了，便細聲道：“懋嬪娘娘若實在身子抱恙，也不必勉強，奴才回去向年妃娘娘實情相稟便是了。”，又蹲了身子道：“懋嬪娘娘保重，奴才這便告退了。”
懋嬪勉強點了點頭，打量了幾眼那宮女，抬手從頭上順手抹了只碧水簪子下來，狠狠心遞給她。
那宮女自然惶然不敢接。
懋嬪硬塞給她了，又笑道：“好伶俐的孩子！本宮一見便很是喜歡，怎的年妃娘娘平日里只親近著珠玉，卻放著你不理睬？”。
那宮女臉色流露一絲不甘，只是低頭悶聲道：“回懋嬪娘娘的話，珠玉姐姐比奴才得力的多，年主子喜歡她也是情理之中。”。
懋嬪不以為然地道：“得力不得力，不過是看——在誰的手下罷了！你叫什么名字？”。
那宮女道：“回懋嬪娘娘的話，奴才名叫景兒。”
待得景兒走了，茉莉扶著懋嬪進了景陽宮正殿里室，侍候著懋嬪坐下了，正上來一盤早熟的青州石榴，茉莉一點點替著懋嬪剝了，懋嬪取了一顆送進嘴里，一邊咀嚼，一邊便想著今日所有之事。
茉莉打量著她的神情，低聲問道：“主子，其實您是不想去翊坤宮罷？”。
懋嬪不屑地道：“去翊坤宮做甚么？讓寧妃巴著她去吧！”。
說到這兒，懋嬪頓了頓，皺眉道：“寧妃以前也是個精干的，如今越發被年妃帶得糊涂了起來！”。
“便拿今日這事來說，就算要發作吉氏，也不是這么個發作法子！傷人沒傷著，還自損八百！她真當皇上是傻子，這點手腳看不穿？皇上呀，那不過是看著年大將軍的情分，不跟她追究罷了！若真是追究起來，敢拿公主安危來做手腳，但憑這一條，她今天就出不了坤寧宮！”
懋嬪說到這兒，語意慢慢低沉，道：“吉貴人是個聰敏的，當時就要請罪，你沒瞧見？皇上攔著不讓她請罪，眾人之中，獨獨只護著她呢！
她疲憊地捧著額頭，搖搖手道：“不用剝了，這勞什子費神勞力的，你且出去，讓本宮靜一靜。”。
茉莉放下了石榴盤子，屈了膝蓋道：“是”，這才垂手退了出去。
懋嬪斜斜倚在一只美人枕上，心道：年妃這座靠山，眼見著是不成了——瞧著這山，不但靠不住，沒準兒哪天塌下來，還能把自己給砸沒命了。
倒是敦厚圓轉的齊妃可以試一試——畢竟自己往常為人謹慎謙卑，凡事多留后路，長春宮對自己也未必就不愿意敞開大門！
但看齊妃，年長色衰，尚能站得住腳。今日在皇上面前出言求情，也算有幾分分量。
這些哪里是光憑著“潛邸舊人”的老資歷便能做到的呢？
齊妃也不簡單哪……
