吉靈進了景陽宮，剛剛一轉，踏進東側院的門，一眾庭院中的奴才便停了手中活計，上前來行禮跪拜。
膳房里，鍋里的水燒得噗通噗通直響，小達子和小樂子正在做菖蒲餑餑與扇子酥，沾了一身的面粉。
小樂子隱約聽見外面動靜，轉身撐起窗笠子向外只瞄了一眼，他立即將兩只手往圍兜上一擦，將那搟面棒扔給小達子，倉促道：“你先拿著！”。
小達子正彎腰吃力地照看著灶火，一臉的煙熏火燎，一聽這話，便著急地道：“你可不能走，這火候正在關鍵時候呢！少一個人怎么看顧得過來！”。
小樂子哪里理睬他？解下圍兜往案板上一扔，便匆匆奔了出去。
經過了年妃寧妃這一場，吉靈再回來看著自己院子里的人便覺得分外親切。
她讓奴才們起來，順口就溜了一句問道：“今天過節，你們都分到粽子了嗎？”。
小芬子尚未來得及回話，小樂子正從膳房里鉆出來，吉靈話音剛落，小樂子便上前笑嘻嘻道：“回主子的話，御膳房的公公們已經給東西十二宮人人都派了賞賜，奴才們沾了主子的光，自然也是有的——每人兩只粽子、鹽水錠雙料、離宮錠雙料，纏蝠兒香藥袋一個”。
小芬子冷冷瞥了他一眼。
小樂子如數家珍，待得還要再往下講，見吉貴人已經轉頭對七喜吩咐道：“待會兒把帶回來的賞賜粽子給大家分了吧。”。
七喜點點頭，又低聲道：“主子，要不要奴才準備點糕餅粥飯，差人不注意的時候送到坤寧宮去？張貴人晚膳怕是沒個著落呢！”。
吉靈立即搖頭道：“萬萬不成！皇上既然罰跪，又是跪在坤寧宮這樣惹眼的地方，明里暗里還不知道多少眼線瞧著呢，咱們若是給她送膳食去，給人瞧見，便是害了她！”。
她停了停，道：“幸好皇后娘娘手下留情，跪到戊時初刻，總還不算太晚，今日雖然是無妄之災，能有這樣的結果已經是萬幸了。罰跪也是沒法子的事，只能讓生煎忍一忍了。”
兩人一邊說一邊往正屋里走去。
碧雪打起簾子，自去安排給主子洗漱潔面的熱水毛巾。
吉靈身子一歪，在榻上坐下，才覺得這波瀾叢生的一天到了此時，終于可以徹底放松下來。
不多時碧雪將熱水毛巾送進來，又去安排打點晚膳的事宜，屋里只剩下吉靈與七喜主仆二人。
七喜低聲道：“主子，奴才往日里真瞧不出來，寧妃娘娘雖是不喜歡主子您，可景陽宮和永和宮素來井水不犯河水。主子您對她也算是忍讓的，何至于今天要為難主子？張貴人就更別提了，那還是她永和宮里的人呢！”。
她一邊擰著毛巾，一邊絮絮道：“若是非要說有什么過節，便是上一次年妃娘娘生辰，翊坤宮前主子您與寧妃娘娘駁了一句罷了，后來不也是齊妃娘娘出來解了圍？”。
吉靈接過毛巾，低著頭擦了擦手，面無表情地道：“與這些瑣事不相干！今日對我發作，應是年妃娘娘的意思，寧妃娘娘不過是聽她的吩咐行事，推了張貴人來撞我罷了。”。
她將毛巾扔回給七喜，道：“寧妃本來也不得寵，便是厭惡我，也犯不著以身涉險來對我下手，這筆生意可不劃算！
但若是換成了年妃，那便不一樣了。”。
七喜抬起頭，就聽吉靈思索著慢慢道：“都說年妃娘娘從前得寵，我雖然沒見著以前的光景，但是年妃娘娘那般相貌，又有著年家的助力，應該也是習慣了眾星捧月，風光無限。”
皇上如今向我這兒走動得多，她不但遭了冷遇，照她的性子，只怕以前得罪的人也不會少，后宮里從來不缺看笑話的人，若是有人再從中挑唆幾句，有心推波助瀾，年妃娘娘怎么會不恨透了我呢？”。
她停了停，指了指窗外，道：“這紫禁城里，無風尚起三尺浪——誰稍稍得到些皇上的眷顧，誰便在風口浪尖上。只是我真沒想到年妃娘娘這不管不顧的勁頭，下手也忒狠了些！”。
七喜抬頭看自家主子，就聽吉靈沉沉地道：“今日是皇上替我彈壓下去了。可是你要知道，年妃哪里是光想害我出丑這么簡單呢？
她授意寧妃去推張貴人，張貴人撞在我身上，目的是要我誤射傷人——當時殿中眾人圍觀，無論我傷著誰，都是一場不小的禍事，更別提帝后也在場，倘若我傷著了皇上或者皇后……
七喜被主子一點透，才反應過來，這時候方覺出后怕來，不由得一臉悚然，出了冷浸浸的一身汗。
吉靈低低道：“她是沖著我全家的性命來的！”。
“任她算來算去，卻沒預料到最后傷的是和惠公主！于是順水推舟，說我戕害公主——那是多大的罪名！只是她太心急，生怕這說法站不住腳！便又生拉硬拽了我父親與怡親王屬下的事情，妄想使人信服。”。
吉靈說到這兒，咽了口唾沫，身子向后躺下，雙手枕在腦后，卻住口不言了。
帝王之心，深不可測。漫說皇帝素來厭惡后妃議論前朝之事，便光是年妃對官場升遷了如指掌這一條，已經足以讓皇帝疑心重重了。
養心殿。
天早就黑透了。
白日里的灼灼的熱氣這會兒已經消失殆盡了，晚風里帶著幾分涼意。眼見著臣工們幾進幾出，終于。
送走最后幾位大臣后，蘇培盛轉回身，穿過一扇扇殿門，一道道帷幕，走到內室，低低提醒禛道：“皇上，您進點膳吧？政事雖然重要，保重龍體也要緊哪！”。
禛只道：“朕不餓。”，又一臉倦容地道：“皇后還在陪著和惠么？”。
蘇培盛道：“回皇上，皇后娘娘早就回來了，說公主下午喝了藥就睡下了，倒是難得的聽話呢！”。
禛聽了這話，臉上略微浮現一絲欣慰之色來，又道：“公主身邊那幫奴才，都是些無用，不能護主的，好好調教調教！”，蘇培盛連忙應了。卻聽皇帝又道：“吉貴人在坤寧宮罷？”。
蘇培盛一怔，立即轉過彎來，笑道：“回皇上，皇上真是料事如神！吉貴人是去看顧張貴人了！皇后娘娘方才還想讓人稟呢，說張貴人跪到戌時一刻了呢。”。
禛臉色淡然，只道：“傳吉貴人來養心殿。”
